Bryan Heynen

Bryan Heynen, født 6. februar 1997 i Bree i den belgiske provins Limburg, er en belgisk professionel fodboldspiller, der opererer som central midtbanespiller og siden barndommen har været knyttet til KRC Genk; han er i dag klubbens anfører og en af de mest markante figurer, der er vokset ud af klubbens egen talentafdeling. Som en kreativ boldfordeler har han siden sin debut på førsteholdet i sommeren 2015 spillet sig ind som en nøglespiller i klubbens bestræbelser på at hente nationale trofæer, og med sin debut på det belgiske A-landshold i marts 2025 har han rundet endnu en milepæl i en karriere, der har rummet både triumfer, alvorlige knæskader og flere lange genoptræningsforløb.

Opvækst og ungdomsår

Heynen begyndte at spille organiseret fodbold som blot femårig i den lokale klub Opitter FC, hvor han hurtigt gjorde indtryk med sin spilforståelse og tekniske kunnen. Da KRC Genk afholdt et sommerkursus for unge talenter året efter, blev han spottet af klubbens scouts, og i en alder af seks år skiftede han til Genks akademi. Her gennemgik han systematisk samtlige årgange og blev uddannet i den spillestil, der kendetegner Limburg-klubben, hvilket siden skulle vise sig at være et solidt fundament for hans videre udvikling.

Klubkarriere

Debut og etablering på førsteholdet

Efter at have imponeret i ungdomsrækkerne blev midtbanespilleren i sommeren 2015 indlemmet i førsteholdstruppen af daværende cheftræner Peter Maes. Debuten i den belgiske Pro League faldt 25. juli 2015, hvor Genk hjemme besejrede OH Leuven 3-1; Heynen erstattede Wilfred Ndidi efter 66 minutter og fik dermed sine første officielle minutter som seniorspiller. Allerede i sæsonens to efterfølgende kampe fik han yderligere spilletid, og den 7. august 2015 startede han for første gang inde – en hel kamp mod SV Zulte Waregem.

Fremgang afløst af knæskade

I de to første sæsoner tog han støt flere og flere skridt i retning af en fast plads, men udviklingen blev afbrudt i november 2017, hvor han på træningsbanen pådrog sig en alvorlig knæskade. Den betød markant reduceret spilletid i sæsonen 2017/18. På trods af fraværet signalerede klubben tillid til sin egen udviklede spiller og tilbød ham i december 2018 en kontraktforlængelse frem til sommeren 2023.

Landetsmester 2019 og Supercup-triumf

Med Philippe Clement ved roret gennemlevede Genk en stærk sæson 2018/19, hvor Heynen – der nu havde etableret sig som fast mand – missede blot fem ligakampe. Den 16. maj 2019 sikrede Genk sig det fjerde mesterskab i klubbens historie via en 1-1-kamp mod RSC Anderlecht, hvor Heynen stod for Genks mål og dermed satte et personligt aftryk på titelfestlighederne. Kort efter fulgte endnu et trofæ, da Genk lagde ud med at vinde den belgiske Supercup 2019 med 3-0 over KV Mechelen – en kamp hvor midtbanedirigenten spillede alle 90 minutter.

Uro, Champions League og ny langtidsskade

Mesterskabssæsonen blev efterfulgt af en periode præget af udskiftninger på trænerposten; i løbet af blot 15 måneder var klubben igennem Felice Mazzu, Hannes Wolf, Jess Thorup og John van den Brom. Under Mazzu blev Heynen udpeget til kaptajn og deltog i efterårets Champions League-gruppe, hvor Genk tørnede sammen med Liverpool, Napoli og Salzburg. Uheldet ramte ham dog igen den 23. november 2019, da en ny alvorlig knæskade satte ham helt ud af sæsonen 2019/20.

Comeback og pokalsejr

Efter 341 dages fravær vendte han tilbage den 30. oktober 2020, da han som indskifter medvirkede til en 4-0-sejr over KAS Eupen. Under John van den Brom generobrede han hurtigt sin startplads, og den 24. januar 2021 rundede han 150 officielle kampe for Genk. Kort forinden havde han overtaget anførerbindet permanent, og 11. marts 2021 blev kontrakten forlænget til juni 2026. Samme forår førte han holdet til sejr i pokalfinalen mod Standard Liège, der blev slået 2-1 – en kamp hvor han løftede trofæet som kaptajn.

Svingende resultater og ny sportslig optur

Efterfølgende fulgte en periode med blandede resultater. Van den Brom mistede jobbet midt i 2021/22-sæsonen, og selv om Bernd Storck sikrede adgang til European play-offs, blev det kun til en beskeden placering. Trænerskiftet til Wouter Vrancken udløste imidlertid en markant forbedring: Genk tabte ganske vist åbningskampen mod Club Brugge, men fulgte op med 15 sejre og én uafgjort i de følgende 16 ligakampe og gik til julepausen 2022 med et forspring på ti point ned til Union Saint-Gilloise.

Dramatisk guldkamp i 2023 og karrieremilepæle

Sæsonen kulminerede på sidste spilledag, hvor Genk med en hjemmesejr mod Royal Antwerp kunne sikre endnu et mesterskab. Heynen headede Genk foran med et kvarter igen, og da Club Brugge samtidig vendte 0-1 til sejr mod Union SG, stod Genk til guldet – indtil Toby Alderweirelds udligning i 94. minut sikrede Antwerp titlen. Trods skuffelsen modtog Heynen prisen for Årets Mål 2022 for sin scoring mod netop Antwerp tidligere på sæsonen.

I foråret 2023 pådrog han sig en muskelskade, som han dog nåede at overse med et sent udligningsmål mod KVC Westerlo, der sikrede Genk adgang til mesterskabsslutspillet. Skaden holdt ham ude resten af sæsonen, og klubben sluttede som nummer fem efter nederlag til Gent i European play-off-finalen. Den 22. september 2024 markerede han endnu en milepæl med sin 300. officielle kamp for Genk, kronet med en 4-0-sejr over Dender, der sendte holdet til tops i tabellen.

Klubben belønnede sin anfører med endnu en kontraktforlængelse 11. marts 2025, hvor aftalen blev forlænget til sommeren 2029, hvilket cementerede ham som en langsigtet hjørnesten i Genks sportslige projekt.

Landsholdskarriere

Belgiske ungdomslandshold

Allerede som 16-årig blev han i begyndelsen af 2013 indkaldt til Belgiens U16-landshold. Senere fulgte udtagelse til U21, hvor han debuterede 27. marts 2017 i en EM-kvalifikationskamp mod Malta. I opgøret leverede han en assist til Dion Cools’ mål til 2-0, inden han selv blev udskiftet efter 86 minutter. Han var fast starter under EM-slutrunden for U21 i Italien og San Marino i juni 2019, men Belgien gik ikke videre fra gruppespillet.

Første A-landskamp

Efter at have figureret i Roberto Martínez’ bruttotrup på 55 spillere op til VM 2022, men uden at komme med til slutrunden, modtog han sin første officielle A-landsholdsudtagelse 14. marts 2025. Den nye landstræner Rudi Garcia inkluderede ham i truppen til en dobbeltkamp mod Ukraine. I returkampen 23. marts 2025 i Genks eget stadion fik han sin debut, da han i kampens døende minutter erstattede Nicolas Raskin.

Spillestil og rolle på banen

Heynen beskrives ofte som en kreativ, central midtbanespiller, der kombinerer teknisk kvalitet med overblik og evnen til at dirigere tempoet i kampene. Hans evne til at falde ned og opbygge spillet fra dybden har gjort ham til et naturligt omdrejningspunkt, og hans taktiske forståelse er tillige årsagen til, at skiftende trænere har betroet ham anførerbindet, selv i perioder med stor sportslig ustabilitet.

Statistik og milepæle

• Debut i Pro League: 25. juli 2015 mod OH Leuven.
• 150 officielle kampe for Genk: 24. januar 2021 mod Club Brugge.
• 300 officielle kampe for Genk: 22. september 2024 mod Dender.
• Første A-landskamp: 23. marts 2025 mod Ukraine.

Opdateret pr. 27. juli 2025 på baggrund af tilgængelige kampdata.

Meritter

• Belgisk mester: 2018/19 (KRC Genk)
• Belgisk Supercup: 2019 (KRC Genk)
• Belgisk Pokalvinder: 2020/21 (KRC Genk, anfører)
• Årets Mål i Belgien: 2022 mod Royal Antwerp

Heynens karriere er således kendetegnet ved en usædvanlig loyalitet over for barndomsklubben, en vedholdende evne til at komme stærkere tilbage fra alvorlige skader og en gradvis progression fra ungdomsspiller til central skikkelse på både klub- og landsholdsniveau.