Dante Vanzeir

Dante Vanzeir (født 16. april 1998 i Beringen) er en belgisk fodboldspiller, der primært anvendes som angriber og nogle gange på kanten, og som gennem sin karriere har spillet i belgiske klubber som KRC Genk, Union Saint-Gilloise og KV Mechelen, samt i Major League Soccer for New York Red Bulls, før han i januar 2025 vendte tilbage til Belgien og skrev kontrakt med KAA Gent. Han har desuden repræsenteret Belgien på både ungdoms- og seniorplan, hvor han debuterede for landsholdet i november 2021.

Tidlige år og ungdomskarriere

Vanzeir blev født i Beringen og kom tidligt ind i K.R.C. Genks ungdomsakademi, hvor han var en del af udviklingsmiljøet fra omkring elveårsalderen, efter at være blevet hentet fra en lokal klub, Berkenbos VV. Hans tid i Genks ungdomsafdeling førte til, at han fik sin debut for førsteholdet i den belgiske oprindelige liga i sensommeren 2016, men den tidlige seniorgennembrud blev kortvarigt kompliceret af en alvorlig knæskade.

I oktober 2016 pådrog Vanzeir sig et forreste korsbåndsbrud i højre knæ under en U19-landskamp, en skade som medførte næsten et års genoptræning før han gradvist vendte tilbage til truppen i foråret 2017 og scorede sit første professionelle mål i januar 2018.

Klubkarriere

KRC Genk

Vanzeir fik sin første senioroptræden for KRC Genk den 18. september 2016, da han blev indskiftet mod Anderlecht, og han kom i løbet af sin tid i klubben til at være en af de unge angribere, som Genk satsede på gennem deres akademi. Efter skadespausen fandt han tilbage på holdets bænken i slutningen af 2017, og den 24. januar 2018 scorede han sit første mål i den belgiske liga i en kamp mod Lokeren.

I juli 2019 spillede han en rolle i Genks sejr i den belgiske Super Cup mod KV Mechelen, hvor han blev indskiftet og satte sidste prik på 3-0-scoring til sin klub, hvilket gav ham sin første klubtitel i seniorfodbold.

Udlån til Beerschot Wilrijk

Sæsonen 2018/19 tilbragte Vanzeir på lån i Beerschot Wilrijk i den næstbedste belgiske række (Første Division B), hvor han hurtigt fik spilletid og mål, og hvor han bidrog væsentligt til holdets placering i toppen af tabellen og deltagelse i playoff-kampe om oprykning. Ifølge de tilgængelige oplysninger scorede han et stort antal mål i sæsonen for Beerschot; i ét kildemateriale angives 16 mål i 39 kampe, mens en anden kilde nævner 17 mål, hvilket er en mindre uoverensstemmelse i registreringerne af hans målstatistik fra den sæson.

Undervejs leverede han også en bemærkelsesværdig præstation med fire scoringer i én kamp mod Tubize i december 2018, og han var med i opgørene mod KV Mechelen i oprykningsspillet, hvor Beerschot til sidst mistede den samlede opgørelse mod Mechelen.

Udlån til KV Mechelen

Efter sommerens supercup-kamp i 2019 blev Vanzeir udlejet for sæsonen 2019/20 til KV Mechelen, som netop var rykket op i den bedste række, og Mechelen havde option på at købe ham, mens Genk bevarede en tilbagekøbsret. For KV Mechelen scorede han sine første mål i september 2019, hvor han lavede to scoringer i en udekamp mod KV Kortrijk, en indsats som var afgørende for en 3-2-sejr. Over lejeopholdet spillede han i 18 ligaopgør og scorede tre mål, leverede desuden en assist og stod for en væsentlig andel af kampminutterne for klubben i løbet af sæsonen.

Royale Union Saint-Gilloise

I juli 2020 blev Vanzeir solgt fra Genk til Royale Union Saint-Gilloise, hvor han skrev kontrakt til sommeren 2023. Hos Union fik han en central rolle i klubbens jagt på oprykning, og i sæsonen 2020-21 var han en af nøglespillerne i holdets succes, idet Union blev mestre i den belgiske Første Division B den 13. marts 2021 og dermed sikrede sig oprykning til landets øverste række for første gang i 48 år.

Vanzeir sluttede den oprykningssæson som klubtopscorer og delt topscorer i ligaen med 19 ligamål, hvilket viste hans betydning i holdets offensive profil, og i den følgende sæson i den øverste række leverede han både mål og assists, blandt andet en assist i den berømte Bruxelles-derby mod Anderlecht ved sæsonåbningen, og kort efter fornyede han sin kontrakt med Union til 2024 med en option på et ekstra år. I august 2021 scorede han desuden et hattrick hjemme mod Standard Liège, og i sæsonen formede han sammen med offensivmakker Deniz Undav en frontduo, der var med til at føre Union til en andenplads i ligaen i deres første sæson tilbage i topdivisionsfodbolden.

Et af hans markante mål med Union kom i en europæisk præliminær kamp: den 2. august 2022 scorede han i en 2-0-sejr over Rangers i første ben af Champions League-kvalifikationen, hvilket var et vigtigt resultat i den kvalifikationskampagne.

New York Red Bulls

I februar 2023 blev Vanzeir erhvervet af New York Red Bulls i Major League Soccer, hvor han hurtigt både scorede og blev involveret i klubaktiviteter. Han scorede sit første mål for Red Bulls den 18. marts 2023 i en sejr over Columbus Crew, og i juli samme år viste han sig også offensivt i Leagues Cup, hvor han scorede to mål, herunder et afgørende mål i overtiden mod Atlético San Luis, som hjalp klubben videre i turneringen.

Under sit ophold i MLS indtraf en alvorlig kontrovers i april 2023, da Vanzeir i en kamp blev indblandet i en episode med brug af et nedsættende udtryk rettet mod dommeren, som af nogle medspillere og modspillere blev opfattet som racistisk; den amerikanske liga MLS og forbundet idømte ham en karantæne på seks kampe samt en bøde, og Vanzeir forklarende senere i et interview, at han havde brugt ordet i den tro, at det betød noget i retning af "klovn", en forklaring der blev offentligt meddelt samtidig med disciplinærreaktionen. Efter afsoning af den pålagte karantæne vendte han tilbage i startopstillingen og bidrog fortsat med mål og assists i løbet af sin tid i klubben, herunder flere målgivende kampe og bemærkelsesværdige optrædener i slutspilsturneringerne.

I marts og april 2024 leverede han blandt andet en kamp med fire målgivende afleveringer i en 4-0-sejr over Inter Miami, hvilket ifølge kampregistre var en klubrekord for assists i én kamp for New York Red Bulls, og i november 2024 bidrog han med både scoring og assist i en sejr over New York City FC i playoff-kamp, som bragte klubben frem til Eastern Conference-finalen, hvor de dog tabte den afsluttende finale i december 2024.

KAA Gent

I januar 2025 vendte Vanzeir tilbage til belgisk fodbold, da KAA Gent hentede ham som en offensiv forstærkning i løbet af vinterens transfervindue, og han skrev på en kontrakt gældende til juni 2028; i nogle meddelelser blev overførslen angivet som gennemført mod et rapporteret transfersummering, som enkelte kilder pegede på omkring 3 millioner dollars, men beløbet omtales som rapporteret og er dermed ikke entydigt bekræftet af alle parter.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Vanzeir har repræsenteret Belgien på flere ungdomsniveauer gennem sin udvikling, og han var en markant figur på U17-landsholdet, der opnåede en tredjeplads ved U17-verdensmesterskabet i 2015, hvor han i bronzekampen mod Mexico scorede to mål og dermed bidrog til en 3-2-sejr, en præstation der understregede hans målnæse i ungdomsårene. Han spillede også for Belgien U19 og senere for U21-holdet, hvor han debuterede i september 2019 under ledelse af af flere ungdomslandstrænere, og hans alder gjorde, at han efterfølgende var nødt til at vente på en eventuel seniorudtagelse.

Seniorlandsholdet

Dante Vanzeir blev for første gang udtaget til det belgiske A-landshold i november 2021 til VM-kvalifikationskampe og fik sin seniordebut den 16. november 2021, da han kom ind som indskifter i kampen mod Wales, der endte 1-1. Hans udtagelse kom i en periode, hvor holdets offensiv var påvirket af skader på andre angribere, og med sin debut blev han den første spiller fra Union i mange år, der blev kaldt op og fik spilletid for de såkaldte "Rode Duivels".

Spillestil og rolle

Gennem sine klubskift og positioneringer har Vanzeir primært været anvendt som centrumangriber, men han har også af og til været brugt på fløjene, hvor hans fart, evne til at komme i scoringsposition og samarbejde i frontduo med andre angribere har været fremhævet i kampreferater og statistikker. I nogle sæsoner har han haft særlig stor måleffekt i form af mange mål i ligaen, mens han i andre perioder har bidraget med assists og skiftet mellem startopstilling og indskiftninger afhængigt af taktiske forhold og konkurrence om pladserne.

Personlige forhold

Vanzeir har polsk og ukrainsk afstamning gennem sin mors familie, og fodbold findes også i familien, idet hans søster Luna Vanzeir er aktiv som professionel fodboldspiller i den belgiske kvindeliga og har spillet for Anderlecht i Super League, hvilket gør fodbold til et fælles anliggende i familien.

Meritter og anerkendelser

På klubplan har Vanzeir vundet den belgiske Super Cup med Genk i 2019 og var en central figur i Unions oprykning fra Første Division B i 2020-21, hvor holdet blev mestre i rækken. Med Union blev han desuden en del af et hold, der nåede en andenplads i den efterfølgende sæson i den øverste række, og han har opnået individuelle priser for sin indsats i den næstbedste række.

• Klubtitler: Belgisk Super Cup (2019 med Genk); Første Division B-mesterskab (2020-21 med Union Saint-Gilloise).
• Placeringer: Belgian Pro League runner-up med Union Saint-Gilloise (2021-22) ifølge tilgængelige registreringer.
• Individuelle priser: Belgian First Division B top scorer (2020-21, delt med 19 mål) og Belgian Second Division Footballer of the Year (2020-21), som registreret i kamp- og sæsonoversigter.

Ovenstående information bygger på de tilgængelige optegnelser over Vanzeirs karriere i klub- og landsholdssammenhæng, og hvor der er mindre uoverensstemmelser i statistikker (for eksempel antallet af mål i én sæson på lån i Beerschot), er disse anført som registreringsforskelle i de grundlæggende kilder.