Franck Surdez

Franck William Surdez, født 5. maj 2002 i Neuchâtel, er en schweizisk professionel fodboldspiller, der først og fremmest optræder i de forreste linjer som enten kantspiller eller angriber og fra januar 2024 har været på kontrakt hos den belgiske traditionsklub KAA Gent. Han er vokset op i det frankofone Schweiz, har rødder i både Schweiz og Cameroun og er uddannet i Neuchâtel Xamax’ velrenommerede ungdomsakademi, hvorfra han arbejdede sig igennem alle årgange, inden han som blot 18-årig fik debut i den schweiziske Challenge League. Siden har han både opnået fast spilletid på seniorniveau, skrevet sig på scoringslisten i såvel Schweiz som Belgien og repræsenteret sit land på U-landsholdsplan.

Baggrund og tidlige år

Franck Surdez blev født på regionshospitalet i Neuchâtel, men tilbragte barndommen i den mindre by Le Landeron, som ligger ved den nordøstlige ende af Neuchâtelsøen. Faderen er schweizer, mens moderen stammer fra Cameroun, og den multikulturelle baggrund har givet ham både en schweizisk og en vestafrikansk identitet, der ofte fremhæves, når han omtales i hjemlandets medier. Familien har desuden jurassiske aner, idet Surdez-slægten kan spores til Muriaux i Franches-Montagnes. Netop de forskellige geografiske og kulturelle referencer har præget hans opvækst, og han beskrives i interviews som en spiller, der tidligt lærte at navigere i flere sprogmiljøer og sociale sammenhænge.

Ungdomskarriere

Allerede i 2011, som ni-årig, blev Franck Surdez optaget i Neuchâtel Xamax’ talentprogram. Klubben, der har en lang tradition for at satse på lokale spillere, lod ham gennemløbe en metodisk udviklingsplan, hvor han år for år blev rykket op gennem aldersklasserne. I sæsonen 2018-2019 deltog han i det regionale BEJUNE-samarbejde – et fælles U17-hold for kantonerne Bern, Jura og Neuchâtel – og den erfaring gav ham mulighed for at måle sig med de bedste jævnaldrende i hele regionen.

Året efter tog han skridtet videre til BEJUNE U18, og i 2020 blev han rykket permanent til Xamax’ U21-mandskab, som konkurrerer i de nationale udviklingsrækker. Her blev Surdez hurtigt en af profilerne, og trænerstaben begyndte samme år at indlemme ham i førsteholdets træningsgruppe.

Klubkarriere

Neuchâtel Xamax FCS (2020-2023)

Debuten for Xamax’ førstehold kom 13. september 2020, hvor han som indskifter fik sine første seniorminutter i en pokalkamp mod SC Kriens; opgøret endte med et 1-4-nederlag, men markerede samtidigt et vigtigt karriereskridt for den dengang 18-årige offensivspiller. Allerede den 16. marts 2021 kvitterede klubledelsen for tilliden ved at udstyre ham med den første professionelle kontrakt, der løb til sommeren 2023 med mulighed for forlængelse. Kontraktlængden blev senere revideret, og 15. februar 2023 skrev Surdez under på en ny aftale, som bandt ham til Neuchâtel frem til 2025.

På banen lod de personlige milepæle heller ikke vente på sig. Den 1. marts 2022 scorede han sit første mål i Challenge League, da Xamax vandt 2-1 over FC Thun på udebane – en kamp, der i klubben bliver husket for hans energiske indhop og afgørende scoring. Hen over 2023-sæsonen cementerede han sin status som en af ligaens mest spændende unge offensivspillere, hvilket kulminerede med en nominering til prisen som årets Challenge-League-spiller. Nomineringen blev offentliggjort i december 2023 og gentaget i visse medier ved årsskiftet til 2024, hvilket illustrerer, hvor bredt anerkendt hans præstationer var.

KAA Gent (2024- )

Efter længere tids spekulationer bekræftede Neuchâtel Xamax og KAA Gent den 25. januar 2024, at Franck Surdez skiftede til den belgiske Jupiler Pro League. Ifølge schweiziske medier lå transfersummen i omegnen af 1 til 1,5 million euro, mens den belgiske klub meddelte, at kontrakten gælder frem til sommeren 2027. Overgangen faldt midt i den schweiziske sæson, men passede ind i Gents behov for at styrke den offensive bredde.

Tilvænningen til en ny liga og et højere tempo tog nogen tid, men den 15. september 2024 kom det første konkrete gennembrud: På udebane mod KV Mechelen fandt han vej til netmaskerne i det 2-0-opgør, som skrev ham ind i klubbens målprotokol og understregede, at han også i Belgien kunne være en kampafgørende faktor.

Landsholdskarriere

Schweiz U20

Sin første oplevelse i nationaldragten fik Franck Surdez 28. marts 2022, da Schweiz U20 mødte Rumænien i en venskabskamp. Schweiz vandt hele 5-0, og Surdez rundede dagen af med en scoring – en ideel landsholdsdebut, der signalerede, at han kunne overføre klubformen til internationalt niveau.

Schweiz U21

I september 2023 blev han for første gang udtaget til U21-landsholdet, og debuten faldt 12. september, hvor Schweiz besejrede Finland 2-1 i kvalifikationen til EM 2025. Den 26. marts 2024 fulgte så det første U21-mål, da Schweiz vandt 3-1 over Albanien i samme kvalifikationspulje, hvilket cementerede hans rolle i det stærke schweiziske kuld, der satser på at kvalificere sig til slutrunden.

Spillestil og position

Selv om han har optrådt som klassisk angriber i ungdomsårene, anvendes Franck Surdez oftest som kantspiller i et 4-3-3- eller 4-2-3-1-system. Han beskrives som hurtig på de første meter, villig til at udfordre direkte og i besiddelse af en skarp indadskærende dribling fra venstresiden, hvilket muliggør afslutninger med højrebenet. Fra tid til anden har han også spillet på højrekanten for at udnytte evnen til at slå indlæg med sin stærke fod, og fleksibiliteten mellem fløjene giver trænerteamet flere taktiske muligheder.

Meritter og udmærkelser

• Nominering til prisen som årets spiller i Swiss Challenge League (offentliggjort december 2023 og igen omtalt januar 2024).
• Første målscorer for Schweiz U20 i sin debutkamp mod Rumænien, marts 2022.
• Første mål for KAA Gent i Jupiler Pro League, september 2024.

Statistisk overblik

Detaljerede sæsonstatistikker opdateres løbende af liga- og kluborganisationerne; de seneste officielle tal angiver, at Franck Surdez har registrerede førsteholdsoptrædener for Neuchâtel Xamax fra 2020 til og med januar 2024 og for KAA Gent fra februar 2024 og frem. Præcise kamp- og målantal pr. 23. februar 2025 fremgår af de databaser, der vedligeholdes af de respektive fodboldforbund, men hovedpunkterne er:

• Debut på seniorniveau: 13. september 2020 (Schweizisk pokalturnering).
• Første Challenge-League-mål: 1. marts 2022 mod FC Thun.
• Første Jupiler-Pro-League-mål: 15. september 2024 mod KV Mechelen.
• Landskampe, U21 pr. marts 2024: mindst 2, heraf 1 mål.

Perspektiver

Med en flerårig kontrakt i en af Belgiens mest ambitiøse klubber og fast spilletid på det schweiziske U21-landshold befinder Franck Surdez sig i en fase, hvor næste naturlige skridt vil være enten en debut på A-landsholdet eller et nyt gennembrud på klubniveau i en europæisk turnering. Den kombination af teknisk råstyrke, flødfod og taktisk disciplin, der har bragt ham fra Neuchâtels ungdomsbaner til Gent, gør ham til et navn, der følges nøje, både i hjemlandet og på den internationale talentscene.