Henok Teklab

Henok Teklab er en tysk fodboldspiller med eritreanske rødder, der fra sommeren 2023 har været tilknyttet belgiske Royale Union Saint-Gilloise som fløjspiller. Han er vokset op i Frankfurt am Main-området og har bygget sin karriere op nedefra i det tyske liga-system, inden han fik chancen i den belgiske topdivision, hvor han i løbet af kort tid har oplevet både europæiske kampe, nationale titler og en alvorlig skade, som midlertidigt bremsede hans fremmarch. Teklab fremhæves ofte som et eksempel på en spiller, der via målrettet arbejde i de lavere rækker har formået at spille sig til debut på øverste hylde, og hans vej fra Hessenligaen til Pro League illustrerer det brede spektrum af muligheder, som den europæiske fodboldpyramide kan tilbyde.

Barndom, baggrund og ungdomsår

Teklab er født i Frankfurt am Main, hvor han også tilbragte sine første år som ungdomsspiller. Kilderne er ikke helt enige om hans eksakte fødselsdato; nogle angiver 26. marts 1999, mens andre anfører 16. november 1998. Uanset den præcise dato er der enighed om, at han har eritreansk baggrund og voksede op i et miljø, hvor fodbolden fyldte meget.

Han startede sin organiserede fodbolduddannelse i den traditionsrige klub Rot-Weiss Frankfurt, som gennem årene har fungeret som springbræt for flere talenter i Rhein-Main-regionen. I 2015 skiftede han internt i Frankfurt-området til FC Germania 06 Schwanheim, hvor hans tekniske kvaliteter på kanten blev udviklet yderligere. De to klubber kom til at danne rammen om hans ungdomstid, og skiftene mellem dem blev også et forvarsel om den relativt omflakkende seniorkarriere, der fulgte i de første år.

Klubkarriere

Debut og år i de tyske regional- og oberligaer

24. februar 2017 fik Henok Teklab sin officielle seniordebut for Germania 06 Schwanheims førstehold. Klubben spillede i Hessenligaen, som på det tidspunkt udgjorde femte niveau i den tyske liga-pyramide. Efter blot få måneder vendte han tilbage til barndomsklubben Rot-Weiss Frankfurt, der ligeledes befandt sig i samme række, og sæsonen 2017-18 blev derfor brugt i kendte omgivelser.

Den følgende sæson tog Teklab skridtet op i Regionalliga Südwest, det fjerde nationale niveau, da han skrev under med SC Hessen Dreieich til kampagnen 2018-19. Selvom opholdet hos Dreieich kun varede et år, gav det ham værdifuld erfaring mod sportsligt stærkere modstandere. Efter sæsonen rykkede han igen ned i Hessenligaen – denne gang hos VfB Ginsheim – hvor han brugte 2019-20-sæsonen på at bygge selvtillid og spiltid op.

6. juni 2020 fik han endnu en mulighed i Regionalliga Südwest, da FC Bayern Alzenau hentede ham. Også her blev opholdet relativt kortvarigt, men perioden hos Alzenau cementerede hans ry som en hårdtarbejdende kantspiller med blik for målet og en parat fysik.

SC Preußen Münster (2021-2023)

28. juni 2021 underskrev Teklab en toårig aftale med traditionsklubben SC Preußen Münster, der på daværende tidspunkt spillede i Regionalliga West. Her fandt han for alvor kontinuitet, og med 25 scoringer i 65 kampe over to sæsoner blev han en af profilerne i offensiven. I sin første sæson nåede han og holdkammeraterne helt frem til finalen i Westfalenpokal. Selve finalekampen mod SV Rödinghausen udviklede sig dramatisk: Teklab scorede kampens første mål på straffespark i den ordinære spilletid, men i den afgørende straffesparkskonkurrence misbrugte han sin forsøg, og Münster måtte se trofæet glippe.

Trods den skuffelse sluttede opholdet i Münster positivt. 22. april 2023 sikrede klubben sig oprykning til 3. Liga, tredje niveau i Tyskland, hvilket for Teklab betød, at hans aktier var steget betragteligt – nok til at vække interesse udefra.

Union Saint-Gilloise

14. juni 2023 skrev den belgiske førstedivisionsklub Royale Union Saint-Gilloise en fireårig kontrakt med den på det tidspunkt kontraktløse Teklab. Klubben havde tidligere haft succes med at finde spillere i de tyske divisioner, og offensivspilleren passede ind i denne strategi. 19. august 2023 fik han debut i den belgiske Pro League, da han i det 77. minut blev sendt på banen som indskifter i en udeforholdsvist vanskelig kamp, der endte 0-4 mod KV Mechelen.

Europa-debuten fulgte blot få uger senere, da Union SG 31. august 2023 mødte FC Lugano i kvalifikationen til UEFA Europa Conference League. Ligesom i ligadebuten kom Teklab ind fra bænken i det 77. minut og noterede således sine første officielle europæiske minutter.

Sæsonen 2023-24 gav ham yderligere fremtrædende øjeblikke. 28. februar 2024 startede han inde og spillede hele returopgøret i semifinalen i den belgiske pokalturnering, hvor Bruxelles-klubben besejrede Club Brugge med 2-0. I selve finalen var han dog henvist til bænken, men holdet sikrede sig alligevel titlen uden hans medvirken på banen.

20. juli 2024 startede han i den belgiske Supercup mod Club Brugge, en kamp Union SG vandt 2-1. Desværre pådrog Teklab sig i august 2024 en fraktur af fibulahovedet, hvilket holdt ham ude af kamptræning i omkring syv måneder. 9. marts 2025 var han tilbage på grønsværen i et ligamøde med Standard Liège. Skaden og den lange pause betød, at han kun nåede ni optrædener i sæsonen 2024-25 under cheftræner Sébastien Pocognoli, men 23. maj 2025 kunne han sammen med resten af truppen løfte trofæet som belgiske mestre.

Meritter

• Belgisk mester: 2025 (Union Saint-Gilloise)
• Belgisk vice-mester: 2024 (Union Saint-Gilloise)
• Belgisk pokalvinder: 2024 (Union Saint-Gilloise)
• Belgisk Supercup: Vinder 2024 (Union Saint-Gilloise)

Privatliv

Henok Teklab er født og opvokset i Tyskland, men hans familie har rødder i Eritrea. Den dobbeltkulturelle baggrund har ifølge flere interviews givet ham en stærk identitetsfølelse og et naturligt udsyn mod både afrikansk og europæisk fodboldkultur, ligesom han taler både tysk og tigrinya i tillæg til engelsk. Han er endnu ikke officiel landsholdsspiller, men hans oprindelse giver ham i princippet mulighed for at repræsentere enten Tyskland eller Eritrea, skulle chancen byde sig.

Bemærkninger om statistikker

Pr. 29. marts 2025 tæller hans officielle førsteholdskampe over 60 optrædener for SC Preußen Münster og et tocifret antal for Union Saint-Gilloise. De nøjagtige tal for mål og assists i Belgien opdateres løbende, men hans 25 scoringer i 65 Regionalliga-kampe for Münster vidner om en kantspiller med sans for at søge målet.

Position og rolle på banen

Teklab anvendes primært som ving, hvor han udnytter fart, dribleevner og et direkte løbemønster mod modstandernes felt. Hans tidlige år i det tyske divisionssystem har rustet ham til en fysisk spillestil, mens opholdet i Belgien har tilføjet taktisk disciplin, blandt andet i presspillet og i de omstillinger, Union SG er kendt for at praktisere. Selv om han har bidraget med vigtige mål – ikke mindst fra straffesparkspletten – betragtes han i lige så høj grad som oplægger, der skaber rum for holdkammeraterne fra venstre eller højre fløj alt efter kampens taktiske krav.