Indy Boonen

Indy Zeb Boonen er en belgisk fodboldspiller, født 4. januar 1999 i Dilsen i den nordøstlige del af Belgien, som gennem en alsidig ungdoms- og seniorkarriere har markeret sig som et offensivt talent med blik for både gennembrudsspil på kanterne og kombinationsspil centralt i banen. Efter tidlige år i Genks ungdomssektor, et ophold i Manchester Uniteds akademi og flere sæsoner i den belgiske og græske liga har han i sommeren 2024 indgået aftale med Challenger Pro League-klubben Lokeren-Temse.

Tidlige år og ungdomskarriere

Boonen tog sine første fodboldmæssige skridt i den respekterede talentafdeling hos KRC Genk, et belgisk miljø som har produceret adskillige landsholdsprofiler. I sommeren 2014, kort efter sin 15-års fødselsdag, blev han imidlertid sluppet af Genk, hvilket banede vejen for et internationalt eventyr.

I februar 2015, blot 16 år gammel, underskrev Boonen en treårig kontrakt med Manchester United. Opholdet i det engelske storklubmiljø gav ham jævnligt adgang til førsteholdstræninger, og perioden anses for væsentlig i forhold til hans tekniske udvikling og taktiske forståelse. Trods Uniteds tilbud om en forlængelse i 2018 valgte han at vende hjem til Belgien for at søge kontinuerlig spilletid på seniorniveau.

Professionel karriere

KV Oostende (2018-2023)

I juni 2018 skrev Boonen kontrakt med K.V. Oostende i den belgiske Jupiler Pro League. Han fik officiel førsteholdsdebut den 28. juli 2018, da han i dommerens overtid erstattede Richairo Živković i en 2-1-sejr over Royal Excel Mouscron.

Den 1. december samme år fulgte det første mål på seniorniveau, da han udlignede til 1-1 på udebane mod Zulte Waregem. I ligaen nåede han i sin debut-sæson op på 24 optrædener og tre scoringer, mens han desuden bidrog med et mål i den belgiske pokalturnering, hvor Oostende nåede semifinalerne i 2018-19-udgaven.

Panachaiki (første halvår 2024)

I begyndelsen af 2024 søgte Boonen nye udfordringer i Super League Greece 2, da han skrev under med den historiske klub Panachaiki. Opholdet blev kort, men gav ham fire ligaoptrædener, inden han i juni samme år besluttede at drage tilbage til belgisk fodbold.

Lokeren-Temse (fra juni 2024)

Ved hjemkomsten til Belgien indgik han en etårig aftale, med option på yderligere ét år, hos Challenger Pro League-klubben Lokeren-Temse. Klubben, der er resultatet af en fusion mellem traditionsklubben K.S.C. Lokeren og K.S.V. Temse, ser Boonen som en offensiv brik, der både kan true bagrummet på fløjene og linke spillet sammen centralt. Ved kontraktunderskrivelsen havde han endnu sin officielle debut til gode.

Landsholdskarriere

Belgien U17

Boonen bar for første gang den rød-gule landsholdstrøje ved U17-EM i Aserbajdsjan i maj 2016. Han opnåede fire kampe under slutrunden, hvor Belgien nåede kvartfinalen, men måtte se sig slået af Tyskland.

Belgien U19

På U19-niveau fortsatte han sin udvikling og blev noteret for to scoringer: den første den 5. oktober 2017 i en 2-0-træningssejr mod USA, den anden en måned senere mod Liechtenstein i EM-kvalifikationen, hvor Belgien vandt 3-0. Under samme kvalifikationsforløb leverede han tre målgivende afleveringer i opgøret mod Schweiz og yderligere én mod Bulgarien, hvilket demonstrerede hans evne til både at afslutte og iscenesætte.

Spillestil og position

Mens hans registrerede hovedposition skiftevis er blevet angivet som midtbane og winger, har Boonen hovedparten af sin seniortid udført rollen som offensiv kantspiller. Hans baggrund i Manchester Uniteds akademi har tillagt ham en teknisk skoling, hvor boldkontrol og hurtige retningsskift udgør fundamentet. Samtidig har han i Belgien vist fleksibilitet ved lejlighedsvis at trække ind i banen som en kreativ midtbaneforbindelse, hvilket gør ham anvendelig i flere systemer.

Privatliv

Fodbold er dybt forankret i Boonens familie. Faderen, Jacky Boonen, var professionel i 1990’erne, og Indys lillebror, Seppe, har også dyrket sporten på højt niveau. Seppe tilbragte – ligesom Indy – tid i Manchester Uniteds ungdomsafdeling, begyndte karrieren som målmand, men omskolede sig senere til angriber og havde senest kontrakt med Patro Eisden.

Karrierestatistik (udvalgte nøgletal)

• 24 ligakampe og 3 mål for K.V. Oostende i sæsonen 2018-19.
• 1 mål i den belgiske pokalturnering, hvor Oostende nåede semifinalen 2018-19.
• 4 ligakampe for Panachaiki i foråret 2024.
• Belgien U17: 4 kampe ved EM 2016.
• Belgien U19: Mindst 2 mål samt 4 assists i perioden 2017-18.

Ovenstående tal dækker de kampe og mål, der eksplicit fremgår af tilgængelige kilder; senere optrædener vil blive tilføjet, efterhånden som officielt registrerede kampe for Lokeren-Temse afvikles.