Jacob Montes

Jacob Christian Montes Hoff, født den 20. oktober 1998 i Mission Viejo, Californien, er en amerikansk-født midtbanespiller, der siden sommeren 2024 har stået på kontrakt i den belgiske Challenger Pro League-klub Daring Brussels. Han har tidligere været i både USA, England, Belgien og Brasilien, og har siden juni 2023 repræsenteret Nicaraguas A-landshold. Montes’ karriere er kendetegnet ved flere ophold i det globale klubsamarbejde omkring forretningsmanden John Textor, ligesom han i sine unge år har hentet både akademipriser, et nationalt amerikansk collegemesterskab og erfaring fra flere kontinenter.

Tidlige år og ungdomsforløb

Montes begyndte at spille organiseret fodbold i Florida hos FC Florida Prep Academy, et udviklingsmiljø der også har fostret spillere som Julian Gressel og Niko Hämäläinen. Allerede som 17-årig blev hans talent bemærket uden for USA. I oktober 2015 trænede han en periode hos Manchester Uniteds ungdomsafdeling, og i februar 2016 fulgte endnu et prøveophold – denne gang en uge hos Borussia Dortmund. Disse ophold blev ikke til permanente aftaler, men de banede vejen for hans næste skridt på amerikansk grund.

Portland Timbers Academy og de første seniorminutter

I 2016 rykkede den teknisk stærke midtbanespiller til Portland Timbers’ talentsektor. For klubbens U17/18-hold nåede han 25 kampe og otte mål, hvilket førte til en kontrakt med Portland Timbers 2 i United Soccer League.

Den 25. marts 2017 fik han sin professionelle debut som 73.-minuts-indskifter i et 1-2-nederlag mod Real Monarchs. Sæsonen igennem blev det til i alt otte USL-kampe, og trods en vanskelig kollektiv sæson for Portland Timbers 2 – der sluttede sidst i Western Conference – blev Montes i november 2017 hædret som Timbers Academy Player of the Year.

Collegefodbold på Georgetown University

Efter sin første seniorsæson valgte Montes at kombinere uddannelse og fodbold ved Georgetown University. Fra 2017 til 2020 spillede han 73 kampe for Georgetown Hoyas, hvor han leverede 15 mål og 16 assists. Kulminationen kom i 2019-sæsonen, hvor han som anfører nettede 11 gange, lagde op til yderligere fem scoringer og førte holdet til universitetets første NCAA National Championship i fodbold. Den præstation udløste titlen som Big East Conference Midfielder of the Year.

Portland Timbers forsøgte ad flere omgange at få ham tilbage som professionel, men han takkede nej til de kontrakttilbud, der blev fremlagt under collegeopholdet.

Første skridt mod europæisk klubfodbold

I marts 2021 gennemførte Montes et prøveophold hos en Premier League-klub, hvis navn ikke blev offentliggjort. Kort efter meddelte han Major League Soccer, at han ikke ønskede at spille i USA i 2021. Timbers’ rettigheder udløb 20. maj 2021 og blev derefter overtaget af New England Revolution, men blot fem dage senere underskrev han en etårig aftale med Crystal Palace. Manglende britisk arbejdstilladelse nødvendiggjorde dog øjeblikkelig udlejning.

Ophold i Belgien

Waasland-Beveren

Den 31. juli 2021 blev han lejet ud til Waasland-Beveren i den næstbedste belgiske række. Starten var alt andet end problemfri: papirarbejde og senere en COVID-19-infektion udskød debuten. På ligaens syvende spillerunde satte han dog et markant aftryk ved i overtiden at score til 4-3 mod Excelsior Virton, efter at holdet tidligere havde været bagud 0-3. Alligevel blev det aldrig til en fast plads; i hele kalenderåret 2021 optrådte han ni gange – alle som indskifter – og lejeaftalen blev afbrudt i januar 2022.

RWD Molenbeek

Nogle få dage efter afskeden med Waasland-Beveren skiftede Montes på ny adresse, men fortsatte i samme række. Han blev lejet til RWD Molenbeek (RWDM), der netop var blevet overtaget af John Textor – ligesom Crystal Palace en del af dennes multiklubnetværk. Opholdet gav værdifuld spilletid, om end der ikke foreligger detaljerede kamp- og målstatistikker fra perioden.

Brasilianske udfordringer hos Botafogo

Den 12. august 2022 skrev Montes under på en toårig kontrakt med Botafogo i Campeonato Brasileiro Série A. Skiftet var en fortsættelse af samarbejdet med John Textor, der også ejer en majoritetsandel af den traditionsrige Rio de Janeiro-klub.

Første sæson blev dog begrænset: blot tre ligakampe og i alt 85 spilleminutter fik han noteret. I hele 2023-kalenderåret kom han slet ikke i aktion for førsteholdet. Gennembruddet lod vente på sig, men 21. april 2024 brød han sin personlige scoringsfaste på 1.146 dage, da han slog til i en 5-1-sejr over Juventude – kun karrierens anden seniorkasse.

Tilbage til Belgien – nu som Daring Brussels-spiller

Sommeren 2024 vendte Montes tilbage til Bruxelles-klubben, der i mellemtiden havde skiftet navn til Daring Brussels. På den måde forblev han inden for Textors klubportefølje. I januar 2025 blev en skade dog så alvorlig, at han blev sat ud af spillet for resten af sæsonen og først forventes tilbage, når den følgende sæson begynder.

International karriere

Montes optrådte første gang i stjerner og striber den 7. oktober 2016, da han startede inde for USA’s U19-landshold i en 4-0-testsejr over Club Tijuana. Via sin far har han nicaraguansk herkomst, og det gjorde ham senere spilleberettiget for det mellemamerikanske land.

I marts 2021 drøftede han for første gang en potentiel udtagelse til Nicaraguas A-landshold i forbindelse med VM-kvalifikationen. Det endelige gennembrud i landsholdsregi kom den 10. juni 2023, hvor han fik debut for Nicaragua i en venskabskamp mod Panama.

Spillestil og karakteristika

Selv om der endnu ikke eksisterer omfattende offentlige data om hans individuelle præstationsmålinger, har Montes i både USA og Belgien primært været brugt som central eller offensiv midtbanespiller. Hans styrker fremhæves ofte som et fint blik for spillets næste fase, evnen til at tage dybe løb fra anden linje og en teknik, der gør ham tryg med bolden i tætte rum. Collegekarrieren viste desuden målscorerinstinkt, mens seniorkarrieren indtil videre har krævet tålmodighed for at omsætte disse kvaliteter til kontinuerlig spilletid.

Udvalgte karrieretal

• Portland Timbers 2 (2017): 8 USL-kampe.
• Georgetown Hoyas (2017-2020): 73 kampe, 15 mål, 16 assists; NCAA National Champion 2019.
• Waasland-Beveren (2021): 9 ligaindhop, 1 mål.
• Botafogo (2022- ): 3 Série A-kampe i 2022, første klubmål 21. april 2024.
• Nicaraguas A-landshold: debut 10. juni 2023.

Jacob Montes’ rejse har allerede bragt ham fra amerikanske akademier til brasilianske stadioner og belgiske traditionsklubber. Med en solid uddannelsesbaggrund, erfaring fra flere fodboldkulturer og en landsholdsdebut i bagagen, vil de kommende sæsoner vise, om midtbanemanden kan fuldføre sit gennembrud på seniorniveau og cementere sin rolle i Nicaraguas fremtidige landsholdsprojekter.