Jelle Vossen

Jelle Vossen, født 22. marts 1989 i Bilzen i den belgiske provins Limburg, har i mere end et årti været en af de mest stabile måljægere i belgisk fodbold. Som rendyrket angriber – ofte anvendt både som central spids og som hængende angriber – har han rundet flere historiske milepæle i Jupiler Pro League, samtidig med at han har prøvet kræfter med både engelsk og europæisk klubfodbold. Vossen er opvokset i en fodboldfamilie, idet hans far, Rudi Vossen, tidligere var professionel venstreback for blandt andre KFC Winterslag og KRC Genk, og det var fra barnedagene i Limburg, at den unge Jelle begyndte sin rejse mod den belgiske fodboldtop.

Opvækst og ungdomsår

De første fodbolddragter blev snøret hos den lokale klub i Eigenbilzen, hvorefter han fortsatte på KSK Tongeren, hvor han tiltrak sig opmærksomhed som en dynamisk offensiv midtbanespiller. Talentet blev hurtigt spottet af KRC Genks scouts, og fra ungdomsakademiet i Genk tog karrieren for alvor fart. Klubben har siden fremhævet Vossen som et mønstereksempel på akademiets spillerudvikling, ikke mindst fordi han hurtigt viste, at han kunne omstille sig fra offensiv midt til mere rendyrket angrebsrolle.

Gennembruddet i KRC Genk

Debutsæson og første pokaltriumf

Vossen debuterede på førsteholdet i sæsonen 2006/07 og kvitterede kort efter med sit første mål i den bedste belgiske række – som indskifter mod KSV Roeselare. I 2008/09-sæsonen var han del af den trup, der sikrede Genk klubbens anden belgiske pokal. Selvom han ikke kom i aktion i finalen mod KV Mechelen, gjorde han sig gældende i kvartfinalen, hvor hans scoring mod AA Gent blev afgørende.

Udlån til Cercle Brugge

For at opnå fast spilletid blev han i 2009/10-sæsonen udlejet til Cercle Brugge, hvor træner Glen De Boeck gav ham nøglen til angrebet. Debuten kunne dårligt være skrevet bedre: to mål mod Sporting Charleroi blev fulgt op af endnu en scoring i den efterfølgende kamp mod Germinal Beerschot. Udviklingen blev dog midlertidigt sat i stå, da en tackling førte til et brækket lægben. Han vendte først tilbage under slutspillets play-off-kampe.

Tilbage i Genk og nationalt gennembrud

Sommeren 2010 markerede et vendepunkt. Genk overvejede at sælge ham, men allerede i første ligakamp efter hjemkomsten nettede han to gange mod Germinal Beerschot og erobrede en fast plads hos træner Frank Vercauteren. En lynstart med 14 mål i de første 11 runder gav ham ry som én af Europas mest effektive angribere på det tidspunkt. På trods af en ankelskade i november 2010 vendte han hurtigt tilbage og sluttede sæsonen med at vinde det belgiske mesterskab efter en altafgørende kamp mod Standard Liège.

Europæisk fodbold blev også et udstillingsvindue: i Champions League 2011/12 scorede han både mod Chelsea FC og Bayer Leverkusen, og i november 2013 ramte han sin kamp nummer 100 med mål i Genk-trøjen, da han omsatte et straffespark mod Dynamo Kijev i Europa League. Som anfører løftede han Belgisk Pokal endnu en gang i maj 2013 efter finalesejr over Cercle Brugge, og senere samme år modtog han prisen for Årets Mål for en omhyldet saksesparksscoring mod Kortrijk.

Eventyret i England

Middlesbrough FC

Sidste dag i august 2014 medførte en lejeaftale til Middlesbrough FC i The Championship, hvor klubben fik option på et permanent køb. Vossen fik debut den 13. september 2014 mod Huddersfield Town og viste sin klasse med et lynhurtigt hattrick i 5-1-sejren ude mod Millwall i december. Han rundede sæsonen med 40 kampe og 9 mål i alle turneringer.

Burnley FC

Sommeren 2015 valgte Burnley FC – netop nedrykket fra Premier League – at sikre sig Vossens underskrift på en treårig aftale. Han fik debut på sæsonens åbningsdag mod Leeds United, men opholdet i Lancashire blev kortvarigt, da en belgisk storklub straks bankede på døren.

Tilbage til Belgien: Club Brugge

Allerede 30. august 2015 skiftede Vossen til Club Brugge på en femårig kontrakt. I sin allerførste kamp for blå-sort var modstanderen hans gamle klub Genk, og ironisk nok blev hans sene scoring kampens afgørende mål. Den nye hverdag kastede hurtigt titler af sig: nationalmesterskaber i 2015/16 og 2017/18 samt den belgiske Super Cup i 2016 og 2018. Personligt markerede han sig ved at score sit ligamål nummer 100 i Belgien 23. september 2016 i opgøret mod Mouscron.

Trods hæder og pokaler oplevede han efterhånden hård konkurrence om pladserne og faldende spilletid, og i januar 2020 søgte han igen større minutiøsitet på grønsværen.

Ny start hos Zulte Waregem

Den 30. januar 2020 indgik Vossen en tre-og-et-halvt-årig aftale med Zulte Waregem, og her genfandt han både kontinuitet og scoringsform. 13. marts 2022 blev en milepæl, da han med et sikkert straffespark mod Eupen rundede 150 mål i Jupiler Pro League. Dermed indtog han en plads blandt de ti mest scorende spillere i ligaens professionelle æra siden 1974.

Efter en nedrykning til Challenger Pro League spillede angriberen en nøglerolle i klubbens umiddelbare genrejsning. I sæsonen 2024/25 nettede han 15 gange og leverede to assists – et output, der både gjorde ham topscorer i rækken og medvirkede til holdets oprykning. Den 23. april 2025 belønnede Zulte Waregem indsatsen ved at forlænge kontrakten frem til 2026.

Landskampe for Belgien

Vossens A-landsholdsdebut kom 29. maj 2009 mod Chile i Kirin Cup under daværende landstræner Frank Vercauteren. Han deltog siden i kvalifikationen til EM 2012, hvor han 12. oktober 2010 scorede sit første landskampsmål i 4-4-opgøret mod Østrig. Fem dage tidligere havde han noteret to målgivende afleveringer i sejren over Kasakhstan. Frem til november 2013 blev han jævnligt udtaget og delte ofte angrebsmakkerrollen med Genk-kollegaen Marvin Ogunjimi.

Spillestil og kendetegn

Teknisk velfunderet, positioneringsstærk og udstyret med en udpræget næse for placering i feltet – sådan beskrives Vossen ofte af trænere og holdkammerater. Omstillingen fra offensiv midtbanespiller til regulær angriber gav ham evnen til både at falde ned i banen som playmaker og at afslutte angrebene i feltet. Hans evne til at time dybdeløb og til at udnytte halve chancer har været en rød tråd gennem hele karrieren, mens hans kølighed på straffesparkspletten har sikret ham adskillige nøglemål.

Statistik og meritter (udpluk)

• Belgisk Mester med KRC Genk: 2010/11
• Belgiske Pokaltitler med Genk: 2008/09, 2012/13
• Belgisk Super Cup med Genk: 2011
• Belgiske Mesterskaber med Club Brugge: 2015/16, 2017/18
• Belgisk Super Cup med Club Brugge: 2016, 2018
• Challenger Pro League-vinder med Zulte Waregem: 2024/25
• Topscorer i Challenger Pro League: 2024/25 (15 mål)
• Årets Mål i Belgien: 2013 (for Genk mod Kortrijk)
• 100 ligamål i Belgien: opnået 23. september 2016
• 150 ligamål i Belgien: opnået 13. marts 2022

Personlige noter og trivielle facts

Fodbolden ligger til familien, og inspi­ra­tionen fra faderen Rudi har fulgt Jelle gennem hele karrieren. Efter farens aktive dage skiftede den ældre Vossen fodboldstøvlerne ud med job i bilindustrien hos Ford Genk, men engagemen­tet i sportens verden forblev intakt i hjemmet. Jelle Vossen har også vist sig uden for grønsværen, da han i 2019 deltog i den populære tv-quiz “De Slimste Mens ter Wereld”, hvor han var på skærmen i fire udsendelser.

Med kontrakt frem til 2026 i Zulte Waregem, og med mere end halvandet hundrede liga­mål i bagagen, er Jelle Vossen i løbet af sin karriere gået fra lovende akademispiller til en af de mest pålidelige målscorere i belgisk fodboldhistorie. Hans blanding af erfaring, professionel tilgang og stadig udtalte måltrang gør, at han fortsat nyder stor respekt i Jupiler Pro League – og hans rejse er endnu ikke færdigskrevet.