Joedrick Pupe

Joedrick Pupe er en belgisk midterforsvarer, der gennem en målrettet og til tider ujævn udviklingskurve har bevæget sig fra talentafdelingen i nogle af landets mest anerkendte ungdomsakademier over semi-professionelle miljøer til igen at lande i fuldtidsfodbolden og i 2024 rykke op i den øverste belgiske række med FC Dender EH. Den forsvarsstærke spiller, der er født 4. juni 1997, har på relativt kort tid nået at opleve både triumfer og tilbageslag, herunder alvorlig knæskade, deltidsarbejde ved siden af sporten og sidenhen personlige udmærkelser, hvilket tilsammen giver et billede af en fodboldkarriere formet af både vedholdenhed og fleksibilitet.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Pupe voksede op i Belgien og blev allerede som dreng spottet af Club Brugges talentafdeling, hvor han fik en grundig indføring i moderne forsvarsspil, positionsforståelse og professionel træningskultur. Efter en periode hos den blå-sorte storklub skiftede han i 2014 til KV Kortrijks akademi. Her fortsatte han sin udvikling i en dagligdag, der var præget af en stærk tradition for at integrere unge spillere i klubbens taktiske systemer og matche dem mod fysisk stærkere modstandere, hvilket rustede ham til seniorfodbolden.

Overgang til seniorfodbold og opholdet i Holland

I sommeren 2018 tog Pupe det første store skridt ud over landets grænser, da han den 27. juni skrev under på en toårig aftale med Almere City FC i Holland. Oprindelig var planen, at han skulle starte på klubbens U21-hold og derfra arbejde sig frem mod debut på førsteholdet i den næstbedste hollandske række. En alvorlig knæskade satte imidlertid en brat stopper for det forløb, og han nåede aldrig at få officiel spilletid for Almeres seniorhold. Skaden blev en hård prøvelse, som i en periode tvang ham ud i rehabilitering og fik ham til at genoverveje sit karriereforløb.

Tilbage til Belgien: Semi-professionelle år

Efter genoptræningen vendte Pupe hjem til belgisk fodbold, hvor han i 2020 indledte en ny fase som semi-professionel spiller. Han sluttede sig først til KSV Oostkamp, en klub fra provinsen Vestflandern, der historisk har fungeret som springbræt for talenter, men som også stiller høje krav til spillere, der kan balancere ambitioner med et mere begrænset ressourceniveau end i landets professionelle rækker.

Senere samme periode, fra 2020 til 2022, tørnede han ud for Sint-Eloois-Winkel Sport. Hos den vestflamske klub deltog han i træninger sidst på eftermiddagen eller aftenen, mens han ved siden af fodbolden arbejdede på et lager for at sikre en stabil indtægt. Oplevelsen med at kombinere fysisk arbejde og fodbold på konkurrenceplan gav ham en jordnær tilgang til sporten og styrkede hans mentale robusthed. Samtidig viste han, at han fortsat havde potentialet til at operere på højere niveau, hvilket gav ham troen på at kunne vende tilbage til den professionelle scene.

Comeback til fuldtidsfodbolden

Den 7. juni 2022 kom vendepunktet, da traditionsrige Lierse SK tilbød ham en etårig fuldtidsaftale. Skiftet markerede et symbolsk og praktisk skridt tilbage i professionelt regi, og under det næste års tid arbejdede han sig frem til en fast plads i midterforsvaret. Hans præstationer i den belgiske næstbedste række blev bemærket af flere klubber, og allerede den 4. juli 2023 skrev han under på en toårig kontrakt med FC Dender EH.

Hos Dender blev Pupe hurtigt en nøglespiller. Med sin fysik, hurtighed på de første meter og evne til at organisere forsvaret hjalp han klubben til en markant sæson, som kulminerede med oprykning til den belgiske Pro League i sommeren 2024. Umiddelbart efter oprykningen – den 4. juli 2024 – forlængede han sin kontrakt, så den nu løber frem til 2027, et klart tegn på den gensidige tillid mellem spiller og klub.

Spillestil og styrker

Pupe opererer primært som midterforsvarer og er kendetegnet ved en kombination af fysisk styrke, hurtig positionsskiftning og god timing i hovedspillet. Hans baggrund i topprofessionelle ungdomsafdelinger har givet ham en solid teknisk basis, mens årene i semi-professionelle miljøer har skærpet hans arbejdsomhed og udholdenhed. Han fremhæves ofte for sin evne til at læse spillet tidligt, blokere gennembrud centralt og igangsætte kontraangreb med præcise afleveringer langs jorden.

Personlige forhold

I de år, hvor Pupe spillede for Sint-Eloois-Winkel, arbejdede han deltid på et lager for at kunne forsørge sig selv, hvilket giver et billede af en spiller, der er vant til at tage ansvar uden for banen. Sammen med sin svoger driver han desuden en kaffebar i Dender-området. Caféen fungerer som samlingspunkt for både fodboldelever og lokale beboere og er samtidig et udtryk for Pupos ønske om at skabe en stabil fremtid ud over den aktive karriere.

Hædersbevisninger og anerkendelser

På det individuelle plan modtog Joedrick Pupe i sæsonen 2023-24 en plads på “Challenger Pro League Team of the Season”. Udmærkelsen anerkender hans store betydning i Denders forsvarslinje og hans rolle i klubbens oprykning.

Fakta og milepæle

• Født: 4. juni 1997, Belgien
• Position: Midterforsvarer (centre-back)
• Nuværende klub: FC Dender EH (kontrakt til 2027)
• Ungdomsklubber: Club Brugge, KV Kortrijk
• Seniordebuterende klubber: Almere City U21 (Holland), KSV Oostkamp, Sint-Eloois-Winkel, Lierse SK, FC Dender EH
• Individuel hæder: Udvalgt til Challenger Pro League Team of the Season 2023-24

Perspektiver

Med en lang kontrakt i en klub, der har satset betydeligt på at etablere sig i den øverste belgiske liga, står Joedrick Pupe ved et nyt kapitel, hvor han får mulighed for at teste sit niveau mod landets bedste angribere. Hans vej fra ungdomsholdene i Club Brugge til en tilværelse som deltidsspiller og siden tilbage til toppen af belgisk fodbold vidner om en sjælden kombination af talent, slid og mental styrke. De kommende sæsoner vil vise, om han kan konsolidere sig som en profil i Pro League og måske tiltrække sig opmærksomhed fra endnu større europæiske ligaer, men grundlaget for en solid karriere synes lagt.