Kays Ruiz-Atil

Kays Ruiz-Atil, født 26. august 2002 i Lyon, er en fransk-marokkansk fodboldspiller med spansk ophav, der fra sommeren 2024 har sin daglige gang i den belgiske Challenger Pro League hos Royal Francs Borains. Ruiz-Atil er uddannet midtbanespiller og har – trods sin unge alder – allerede høstet erfaring fra nogle af Europas mest prestigefyldte talentakademier samt fra både franske og spanske ligaer. Hans tekniske profil, store bevægelsesradius og flair for den kreative aflevering har gennem flere år givet ham ry som et af de mest spændende talenter i sin generation, om end karrieren indtil videre også har været præget af tidlige transfers, kontraktforhandlinger og perioder med begrænset spilletid.

Barndom og familiebaggrund

Kays Ruiz-Atil voksede op i kvarteret Gerland i Lyons 7. arrondissement som søn af den marokkanske far Radouan Atil og den fransk-spanske mor Antonia Ruiz. Det multikulturelle ophav har senere gjort ham spilleberettiget for både Frankrig, Marokko og – via moderens rødder – Spanien. Allerede som fireårig trådte han sine første fodboldstøvler på banen hos den lokale klub FC Gerland, hvorfra talentet hurtigt sprang i øjnene.

Klubkarriere

De første skridt: FC Gerland, Olympique Lyon og FC Barcelona (2009-2015)

Efter de allerførste år hos FC Gerland blev Ruiz-Atil i 2009 optaget i Olympique Lyons ungdomssektor. Opholdet varede blot et halvt år, for allerede samme efterår hentede FC Barcelona ham til det berømte La Masia-akademi. Han var da kun syv år gammel – en usædvanligt tidlig alder selv for catalanernes rekruttering. I Barcelona tilbragte Ruiz-Atil seks sæsoner, hvilket siden gav ham øgenavnet “El Español” blandt holdkammerater i Frankrig. Perioden blev dog afbrudt af FIFA’s sanktioner mod klubben for ulovlige mindreårige transfers, hvilket betød, at han måtte stå over i officielle kampe i et helt år.

Paris Saint-Germain: ungdomsårene og de første seniorkampe (2015-2021)

I juli 2015 udnyttede Paris Saint-Germain situationen og sikrede sig den dengang 12-årige midtbanespiller. Overgangen skabte senere overskrifter, da Football Leaks – i 2018 – pegede på uregelmæssigheder omkring ansættelsen af hans far som talentspejder i klubben. Ingen sportslige myndigheder udstedte dog sanktioner, og Ruiz-Atil fortsatte sin udvikling i PSG’s akademi.

I juni 2017 underskrev han et såkaldt aspirantkontrakt, og den 26./31. august 2018 – på sin 16-års fødselsdag eller få dage senere alt efter kilde – fulgte første professionelle aftale, gældende til 2021. Under U19-træner Thiago Motta var Ruiz-Atil fast inventar i UEFA Youth League 2018-2019, og han blev desuden en af Adidas’ unge frontfigurer. I sæsonen 2019-2020 gjorde han sig bemærket i Coupe Gambardella, særligt i en 5-1-sejr mod barndomsklubben Lyon, hvilket øgede interessen fra andre storklubber – herunder FC Barcelona, der ønskede ham hjem.

Den første smag af seniorfodbold kom i sommeren 2020, hvor han debuterede i to testkampe mod Le Havre og Waasland-Beveren. Den officielle Ligue 1-debut faldt 10. september 2020 i 0-1-nederlaget til RC Lens, hvor Ruiz-Atil startede på banen og viste prøver på sin driblefærdighed og evne til at kombinere med mere rutinerede spillere som Marco Verratti. I alt nåede han syv ligakampe i efteråret 2020 under Thomas Tuchel. Efter Mauricio Pochettinos tiltrædelse i januar 2021 blev han dog henvist til U19-truppen, da han afslog en kontraktforlængelse, og 25. maj 2021 offentliggjorde han afskeden med PSG.

Comeback i Catalonien: Barcelona B (2021-2022)

12. juli 2021 vendte Ruiz-Atil tilbage til FC Barcelona på en treårig kontrakt med en frikøbsklausul på 50 mio. euro – fordoblet ved oprykning til førsteholdet. Han blev indplaceret i Barcelona B, som på det tidspunkt spillede i Primera División RFEF. Debuten kom 6. november 2021, da han erstattede Antonio Aranda i det 81. minut af en 4-0-sejr over Sevilla Atlético. Opholdet blev dog kort; 11. maj 2022 meddelte klubben, at kontrakten var ophævet med øjeblikkelig virkning.

Tilbage til Frankrig: AJ Auxerre (2022-2023)

Den nyoprykkede Ligue 1-klub AJ Auxerre bød 28. juni 2022 på en treårig aftale, og midtbanespilleren valgte trøjenummer 18. Første optræden faldt 31. august 2022 i en 1-2-udebane­kamp mod Lyon. Efter enkelte kampe samt en længere periode uden spilleminutter bekendtgjorde Auxerre og spilleren i sommeren 2023 – officielt 12. juli, senere bekræftet 24. august – at kontrakten var annulleret.

Royal Francs Borains (fra 2024)

Efter næsten halvandet år uden turneringsfodbold fandt Ruiz-Atil i maj 2024 en ny arbejdsgiver i belgiske Francs Borains fra landets næstbedste række, Challenger Pro League. Her håber både klub og spiller, at regelmæssig spilletid kan genstarte en karriere, der tidligt lovede meget.

Landsholdskarriere

Marokko U15 og U23

Allerede som 14-årig, i november 2016, deltog Ruiz-Atil ved flere samlinger med Marokkos U15-landshold. Seks år senere – november 2022 – modtog han en officiel indkaldelse til U23-landsholdets træningslejr i Rabat, der omfattede to venskabskampe mod Egypten.

Frankrigs ungdomslandshold

På fransk side var han første gang i kredsløb i august 2017, da U16-landsholdet holdt træningssamling. Den tekniske kunnen blev rost af træner Jean-Claude Guintini, men fysisk var spilleren endnu spinkel. I september 2020 bar indsatsen i PSG-trøjen frugt med to optrædener for Frankrig U20 mod Norge, og måneden efter blev han udtaget til en U19-lejr i Tyskland, som dog måtte aflyses på grund af COVID-19. 3. september 2021 fik han sin U20-debut i en 0-0-kamp mod Norge.

Spillestil og kvaliteter

Ruiz-Atil opererer primært som central eller offensiv midtbane. Han fremhæves for sine tætte førstegangsberøringer, hurtige vendinger og evnen til at bryde linjer med både driblinger og pasninger. Under Thiago Motta i PSG’s U19 blev han brugt som en klassisk “nummer 10” med ansvar for at forbinde midtbane og angreb. Observatører har dog ofte nævnt, at den fysiske udvikling kom senere end det tekniske niveau, hvorfor trænere har givet ham tid til at bygge muskelstyrke på.

Statistik i professionelle klubber

Pr. maj 2024 omfatter Ruiz-Atils seniorkarriere:

• Paris Saint-Germain – 7 ligakampe i sæsonen 2020-2021.
• FC Barcelona B – enkelte indhop i efteråret 2021, debut 6. november.
• AJ Auxerre – få optrædener i 2022-2023, debut 31. august 2022.
• Royal Francs Borains – kontrakt indgået maj 2024, endnu uden officielle kampe ved tidspunktet for skiftet.

Detaljerede tal fra reserveholdsturneringer, ungdomsligaer og venskabskampe indgår ikke i ovenstående opgørelse.

Meritter

• Paris Saint-Germain
  Vice­mester i Ligue 1: 2020-2021-sæsonen.

Kuriosa og noter

• Ruiz-Atils tidlige karriere blev fulgt tæt på sociale medier, hvor flere videoer af hans tekniske finter ved FC Barcelona spredte sig viralt.
• Rekrutteringen til PSG i 2015 blev genstand for omfattende debat under Football Leaks, men affødte ingen formelle sanktioner fra fodboldens styrende organer.
• Adidas indgik tidligt en individuel udstyrs- og reklametaftale med spilleren, hvilket underbygger hans kommercielle potentiale trods begrænset spilletid på seniorniveau.

Som 22-årig står Kays Ruiz-Atil dermed ved et nyt kapitel, hvor stabilitet og kontinuerlig spilletid skal omsætte hans velkendte talent til varige præstationer på seniorplan.