Keisuke Gotō

Keisuke Gotō (japansk: 後藤 啓介), født 3. juni 2005 i Shizuoka, hører til den nyeste bølge af japanske angribere, som har taget springet fra J-League-akademierne til europæisk klubfodbold, og han har – trods sin endnu unge alder – allerede nået både at bryde igennem i hjemlandets næstbedste række, sikre sig en permanent kontrakt i en traditionsklub som RSC Anderlecht og notere de første optrædener på belgisk topniveau samt i europæisk turnering. Gotō opererer primært som centrumspids, men hans evne til at falde ned i banen, arbejde i presset og angribe bagerste område med timing i løbene har gjort ham til et interessant navn for både klubbens trænere og de japanske ungdomslandshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Gotō voksede op i den fodboldglade Shizuoka-region, hvor han i 2018 blev optaget på Júbilo Iwatas akademi. Her gik han samtidig på Iwata Higashi High School, som er kendt for at kombinere skolegang med et ambitiøst træningsmiljø. Akademitiden bød på kontinuerlig udvikling gennem klubbens aldersbestemte hold, og allerede som 17-årig fik han mulighed for at mærke førsteholdets atmosfære.

Debut og gennembrud hos Júbilo Iwata

Den 20. juli 2022 blev der skrevet et første kapitel i senior-karrieren, da Gotō fik debut i fjerde runde af Emperor’s Cup mod Tokyo Verdy. Indskiftningen faldt i det 87. minut under cheftræner Akira Ito, og eftersom opgøret gik i forlænget spilletid, samlede den unge angriber mere end en halv times værdifuld erfaring, selv om holdet til sidst måtte forlade turneringen.

I oktober samme år sikrede han sig sin første professionelle kontrakt, og ved årsskiftet til 2023 blev han officielt rykket op i A-truppen forud for J2 League-sæsonen, hvor Júbilo netop var rykket ned efter en årrække i den bedste japanske række. Den 18. februar 2023 fik Gotō liga-debut hjemme mod Fagiano Okayama. Indskiftet efter 64 minutter kvitterede han med to scoringer, og selv om kampen endte 2-3, blev han noteret som den yngste officielle målscorer i klubbens historie – 17 år og 260 dage – og slog dermed Naohiro Takaharas klubrekord fra årtusindskiftet.

Over hele 2023-sæsonen optrådte Gotō 33 gange i ligaen og scorede syv mål. Bidraget var vægtigt for et mandskab, der sluttede som nummer to i rækken og dermed sikrede sig direkte oprykning tilbage til J1 League efter blot én sæson i det næstbedste selskab.

Skifte til Europa og første tid i RSCA Futures

Den 28. november 2023 offentliggjorde belgiske RSC Anderlecht, at man havde indgået en lejeaftale med Gotō gældende fra 1. januar 2024 og med en købsoption inkluderet. Planen var, at han i første omgang skulle styrke klubbens talentfulde reservehold RSCA Futures, som konkurrerer i den næstbedste belgiske række.

Allerede i efteråret 2023 trænede han jævnligt med de nye holdkammerater, så integrationen blev så smidig som mulig, og den 12. januar 2024 kom det officielle debutmål: et sikkert eksekveret straffespark ude mod Beerschot, der sikrede et 1-1-resultat. Indledningsvist høstede han ingen scoringer i de efterfølgende fem kampe, men i sæsonens afsluttende otte optrædener fandt han vej til netmaskerne fem gange og rundede dermed sin halve sæson i Belgien af med seks mål og en enkelt assist i 14 kampe – nok til at blive sæsonens topscorer for RSCA Futures trods begrænset spilletid.

Præstationerne overbeviste Anderlecht om at udnytte købsoptionen, og den 5. december 2024 blev aftalen gjort permanent med en kontrakt, der løber til juni 2028.

Førsteholdsgennembrud i Anderlecht

Efter vinterpausen 2024/25 blev Gotō indlemmet i Vincent Kompanys førsteholdstrup, og det officielle debut-indhop faldt den 16. januar 2025 i den første semifinale af den belgiske pokalturnering mod Antwerp, hvor han erstattede Luis Vázquez i det 85. minut og var med til at sikre en 1-0-sejr på udebane.

En uge senere, den 26. januar, startede han for første gang inde i ligaen mod KV Mechelen. På grund af en skade til Kasper Dolberg og Vázquez’ formdyk greb Gotō chancen, kvitterede med et hovedstødsmål efter oplæg fra Thorgan Hazard og bidrog til en overbevisende 4-1-triumf. Den 30. januar fulgte debut i UEFA Europa League-sammenhæng mod TSG 1899 Hoffenheim, hvor han reducerede til 2-4 i det 79. minut; kampen endte 3-4, men demonstrerede hans evne til at begå sig internationalt.

Lejeophold i Sint-Truiden

For at sikre regelmæssig spilletid i den kommende sæson indgik parterne den 7. august 2025 en lejeaftale med Sint-Truidense VV (STVV). Her forventes Gotō at få kontinuerlige minutter på topposten, mens Anderlecht kan følge udviklingen tæt – en model klubben ofte anvender til at klargøre unge talenter til øverste niveau.

Internationale erfaringer

Gotō har fra en tidlig alder repræsenteret Japan på ungdomsniveau. Han er registreret med kampe for landets U-18-landshold og indgår fortsat i den pulje af spillere, som forbundet følger med henblik på kommende U-20- og U-23-samlinger. Hans opstigning i belgisk klubfodbold kan potentielt bringe ham endnu nærmere en fremtidig A-landsholdsdebut.

Statistisk overblik (udvalgte tal)

• Júbilo Iwata, 2023: 33 ligakampe, 7 mål – bidrog til holdets oprykning til J1 League.
• RSCA Futures, forår 2024: 14 kampe, 6 mål, 1 assist – topscorer for reserveholdet.
• Anderlecht, forår 2025: Debut 16. januar (Belgian Cup), første ligastart og mål 26. januar, første europæiske mål 30. januar.

Position og spidskompetencer

Med udgangspunkt som klassisk nier fremstår Gotō først og fremmest som afslutter, men han kombinerer den afsluttende kvalitet med evnen til at holde bolden i mellemrummet, presse modstandernes opspil og angribe bagrum; netop variationen i løb gør ham til en fleksibel brik i moderne presfodbold. Han er desuden hovedstødsstærk, hvilket både Júbilo Iwata og Anderlecht har draget nytte af på dødbolde og indlæg.

Perspektiver

Den progression, Gotō har vist siden debuten i juli 2022, antyder et talent med både teknisk og mental bæredygtighed til at slå igennem i en større europæisk liga. Lejeopholdet i Sint-Truiden vil blive en vigtig test af hans evne til at levere kontinuerligt på seniorniveau, og i takt med at spilletid og erfaring vokser, vil også den internationale interesse kunne tage til. For nu er han et tydeligt eksempel på det stadig tættere bånd mellem japansk talentudvikling og europæisk klubfodbold.