Mathias Delorge

Mathias Delorge Knieper (født 31. juli 2004 i Sint-Truiden) er en belgisk professionel fodboldspiller, der overvejende optræder som offensiv eller central midtbanespiller og fra juli 2024 er tilknyttet KAA Gent på en fireårig kontrakt. Han er et produkt af ungdomsarbejdet omkring Sint-Truidense VV, almindeligvis forkortet STVV, og har desuden repræsenteret Belgien på U20-landsholdet. Allerede som teenager gjorde han sig bemærket ved at træne med STVV’s førstehold, indgå en professionel aftale i en meget ung alder og siden få sin debut i Jupiler Pro League, hvor han gradvist har fået flere minutter og ansvar, trods en alvorlig knæskade og et midlertidigt ophold i den næstbedste belgiske række.

Opvækst og ungdomsår

Delorge voksede op i en familie, hvor fodbolden var nært forbundet med hverdagen, idet både hans far og hans onkel har en fortid som professionelle fodboldspillere. Ifølge de tilgængelige oplysninger begyndte han sin organiserede fodboldtræning i lokale rammer hos Heers VV, men allerede i 2011 – som syvårig – blev han optaget i STVV’s akademi, hvor han gennemgik hele ungdomspyramiden fra de yngste drengehold og frem mod U-19 og reserveholdet. Den systematiske talentudvikling i klubben gav ham ikke blot teknisk ballast og taktisk forståelse; den medførte også, at han i november 2020, som blot 16-årig, blev inviteret til at træne fast med førsteholdstruppen, hvilket erfaringsmæssigt kun tilfalder de mest lovende spillere i den belgiske struktur.

Første professionelle kontrakt

Efter en kort periode med regelmæssig deltagelse i træningerne under cheftræner Bernd Hollerbach underskrev Delorge den 15. januar 2021 sin første professionelle kontrakt med STVV. Aftalen blev indgået, mens han stadig var i gang med sine skolepligter, og markerede kulminationen på klubbens tillid til ham som en fremtidig nøglespiller. I juni 2021 tog Hollerbach fire akademispillere med på sommertræningslejr i Nederlandene, og Delorge var en af dem, hvilket gav ham yderligere erfaring i et seniortræningsmiljø samt mulighed for at vise sig frem i testkampene.

Debut i Jupiler Pro League

Den 10. april 2022 blev dagen, hvor han for første gang fik spilletid i en officiel seniorkamp. På grundspillets sidste spillerunde sendte Hollerbach ham på banen i det 85. minut i en kamp, STVV vandt 3-0 over Standard Liège. Debuten blev dermed en realitet, og selv om han kun fik få minutter, udgjorde indskiftningen et vigtigt skridt i jagten på fast spilletid i den belgiske topdivision.

Meniskskade og rehabilitering

Fremgangen blev dog midlertidigt sat på pause, da han i sommeren 2022 pådrog sig en meniskskade, der holdt ham ude af konkurrence i omkring fire måneder. For en ung spiller, der netop havde taget de første skridt på seniorniveau, er en sådan skade ofte en mental og fysisk udfordring, men Delorge gennemførte genoptræningsforløbet og vendte tilbage til fuld træning, før han igen kunne konsolidere sig i truppen.

Låneaftale med Lierse Kempenzonen

For at sikre kontinuerlig kamptræning og yderligere udvikling blev han den 31. januar 2023 udlejet til Lierse Kempenzonen i Challenger Pro League for resten af sæsonen. I løbet af foråret fik han en fremtrædende rolle: han deltog i samtlige opgør i oprykningsplayoffen – først som indskifter i premierekampen mod RWDM og dernæst som fast starter.

Under låneopholdet opnåede han flere milepæle. Den femte spillerunde bød på en hård tackling mod Club NXT, der udløste et direkte rødt kort, men hændelsen førte ikke til efterfølgende karantæne. På syvende spilledag scorede han sin første seniorkamp-scoring i 2-2-kampen mod RSCA Futures, hvilket cementerede hans evne til at bidrage offensivt, selv på et hold i den næstbedste række. Samlet sluttede han opholdet med 10 kampe og 1 mål.

Tilbage i Sint-Truiden under Thorsten Fink

Sommeren 2023 returnerede Delorge til STVV, hvor Thorsten Fink nu stod ved roret. Den nye cheftræner gav straks midtbanespilleren chancen i ligaen, og Delorge kvitterede hurtigt. Allerede i anden spillerunde assisterede han Jarne Steuckers i 1-0-sejren ude mod KV Kortrijk. To runder senere – mod KAA Gent – fulgte han op med både en scoring og endnu en assist i 2-2-opgøret, hvilket var med til at understrege hans alsidighed på den centrale offensive midtbane.

Skiftet til KAA Gent

Et nyt kapitel i karrieren blev indledt den 24. juli 2024, da Gent offentliggjorde en fireårig kontrakt med Delorge. Overgangen betød et skifte til en klub, der jævnligt konkurrerer om de øverste placeringer i Jupiler Pro League og har ambitioner i europæiske turneringer. Dermed får den unge belgier mulighed for at udvikle sig i et miljø med højere forventningspres, større mediebevågenhed og potentielt deltagelse i internationale kampe, hvilket kan være afgørende for både hans klub- og landsholdskarriere.

Landsholdsaktivitet

På internationalt plan har Delorge foreløbig repræsenteret Belgien på U20-niveau. I november 2023 fik han sin debut i ungdomslandsholdssammenhæng, hvor han indgik i en trup, der ofte fungerer som springbræt til U21-holdet og sidenhen det belgiske A-landshold. Selvom han endnu ikke har noterede kampe for ældre landsholdsårgange, viser udtagelsen, at de nationale talentansvarlige holder øje med hans præstationer.

Spillestil og position

Delorge er officielt noteret som midtbanespiller, og i praksis benyttes han primært i rollen som offensiv midtbane. Hans førsteholdskampe vidner om evnen til at bidrage både med måloplæg og mål, hvilket blev demonstreret tydeligt i hans tidlige sæsonpræstationer for STVV i 2023-24-sæsonen. Med baggrund i akademiuddannelse og teknisk skoling har han som regel vist sig kompetent mellem kæderne, hvor han kan modtage bolden under pres og fordele den videre.

Familie og personlige relationer

Mathias Delorge stammer fra en udpræget fodboldfamilie. Hans far, Peter Delorge, havde en lang aktiv karriere for STVV og har senere besiddet flere funktioner i klubben. Også onklen Kristof Delorge har en fortid som professionel spiller. Den yngre broder, Lucas Delorge, valgte i 2023 at skifte fra STVV’s ungdomsafdeling til Club Brugges akademi, hvilket betyder, at fodbolden fortsat præger hverdagen i familien. Den tætte tilknytning til sporten giver Mathias et stærkt netværk af personlige rådgivere med dyb indsigt i professionelle krav og forventninger.

Statistik i hovedtræk

Per 3. juli 2024 – det sidste officielle opdateringstidspunkt i de tilgængelige kilder – tæller hans seniorkampe for STVV og Lierse Kempenzonen tilsammen over et dusin ligakampe, inklusive de ti Challenger Pro League-optrædener. Hertil kommer et mål for Lierse samt mål og assists i Jupiler Pro League efter tilbagekomsten til STVV. Det præcise antal minutter på banen udvikler sig naturligvis i takt med nye optrædener, og statistikkerne opdateres løbende hos klub og liga.

Perspektiver

Med skiftet til Gent tager Delorge et markant skridt i sin karriereudvikling. Gent har tradition for at give unge belgiske talenter spilletid og for at kombinere deres udvikling med jagten på topplaceringer. For midtbanespillerens vedkommende vil den nærmeste fremtid sandsynligvis byde på øget intern konkurrence, større taktisk udfordring og muligheden for at tilspille sig en plads i belgisk U21-landsholdssammenhæng. Hvis progressionen fortsætter, kan han på sigt komme i betragtning til det seniorlandshold, hvor Belgien historisk har været kendt for at integrere unge profiler, når de viser sig stabile i deres klubber.