Mathias Rasmussen

Mathias Knutsen Rasmussen, født 25. november 1997 i den vestnorske kystby Lyngdal, har i en relativt ung alder markeret sig som en teknisk begavet og arbejdsom offensivspiller, der fra de tidlige år i lokalområdet har arbejdet sig frem til professionelle ligaer i både Danmark, Norge og Belgien. Den venstrebenede nordmand, der oftest optræder som kantspiller eller kreativ midtbanespiller, er i dag på kontrakt hos Royale Union Saint-Gilloise – i daglig tale Union SG – hvor hans løbevillighed, pres-spil og scoringsfarlighed har bidraget til klubbens sportslige fremgang.

Tidlige år i Lyngdal og ungdomsudvikling

Rasmussen begyndte sin fodboldrejse i moderklubben Lyngdal IL, der holder til i Lyngdal kommune i Agder-fylket. Her fik han en alsidig fodboldopdragelse og var i stand til at kombinere det tekniske med det fysiske aspekt, hvilket flere ungdomstrænere tidligt bemærkede. Selv om klubben ikke hører til de største i Norge, blev Lyngdal en solid platform, hvorfra han kunne vise sit talent i regionale turneringer og stævner.

Første professionelle skridt med IK Start

I 2014 – blot 16 år gammel – blev Rasmussen hentet til traditionsklubben IK Start fra Kristiansand. Oprykningen til et professionelt miljø skete i første omgang gennem klubbens ungdoms- og reservehold, men allerede 24. april 2014 fik han sin officielle seniordebut i en pokalkamp mod Hollen FK. Start vandt 4-0, og selv om Rasmussen var ung, viste han både modenhed og taktisk forståelse i sine første minutter på højere niveau. Oplevelsen gav ham værdifuld eksponering i Tippeligaen-miljøet og lagde grunden til en stigende interesse fra klubber uden for Norges grænser.

Skiftet til FC Nordsjælland

Den 15. juli 2016 underskrev Rasmussen en fireårig kontrakt med FC Nordsjælland i den danske Superliga. Overgangen til Farum-klubben blev set som et ideelt trin for at videreudvikle hans kombinationsspil og tekniske færdigheder, fordi Nordsjælland på daværende tidspunkt havde et tydeligt fokus på boldbesiddende angrebsfodbold og integration af unge spillere.

Den 28. maj 2017 nettede Rasmussen for første gang i Superligaen, da FC Nordsjælland slog Brøndby IF 2-1. Han startede kampen som venstrekant og viste både fart og afslutningsstyrke. Opholdet i Danmark gav ham kontinuerlig spilletid, international erfaring og mulighed for at måle sig med spillere fra hele Skandinavien.

Hjem til Norge – kontrakt med SK Brann

I oktober 2020 vendte Rasmussen hjem til norsk fodbold med en treårig aftale i SK Brann fra Bergen. Der er en mindre datomæssig uoverensstemmelse i kilderne – nogle angiver 2. oktober, andre 10. oktober – men fælles er, at kontrakten blev offentliggjort i den første halvdel af oktober 2020. Debuten faldt 17. oktober samme år mod Mjøndalen IF i Eliteserien; Brann tabte 0-2, men Rasmussen startede kampen og nåede straks at demonstrere sit potentiale i venstresiden af Branns offensiv.

Modgang og efterfølgende gennembrud

Branns 2021-sæson blev turbulent. Klubben endte i nedrykningsplayoff mod FK Jerv og måtte – efter et dramatisk opgør – tage turen ned i OBOS-ligaen, den norske 1. division. Rasmussen, der i første omgang havde forventet fortsat Eliteserie-spil, blev trods usikkerheden en af nøglefigurerne under opholdet i den næstbedste række.

Mestersæsonen i OBOS-ligaen 2022

I 2022 leverede Rasmussen sin hidtil mest produktive sæson. Over 28 ligakampe scorede han 15 mål og leverede mellem otte og ti målgivende afleveringer – variationen skyldes forskellig registrering hos statistik-udbydere. Produktionstallene placerede ham som ligaens tredje mest scorende spiller, og præstationerne indbragte ham hæderen som Årets Spiller i OBOS-ligaen. Samtidig spillede han en central rolle i Branns umiddelbare oprykning til Eliteserien, kun et år efter nedrykningen.

Belgisk udfordring med Union Saint-Gilloise

Den 27. juni 2023 skrev Rasmussen under på en fireårig kontrakt med Union SG, gældende til juni 2027. Overgangen blev angiveligt gennemført for en transfersum omkring €1,2 millioner, da der blot var seks måneder tilbage af hans Brann-kontrakt. Begivenheden markerede endnu et internationalt skridt og bragte ham til Jupiler Pro League, hvor Union SG netop havde etableret sig som en titelaspirant.

Allerede 20. oktober 2023 kom nordmandens første ligamål i belgisk fodbold, da han åbnede sin målkonto i en 4-1-sejr over KAS Eupen. Siden da har han været involveret i både nationale og europæiske kampe for Bruxelles-klubben og bidraget til flere markante triumfer:

• Sejr i Belgian Cup 2023-24-sæsonen, hvor Rasmussen optrådte som rotations- og startspiller i de afgørende runder.
• Vinder af Belgian Super Cup 2024, en kamp der traditionelt markerer sæsonstarten mellem liga- og pokalvindere.
• Guld i Belgian Pro League 2024-25, hvilket cementerede Union SG’s status som én af Belgiens stærkeste klubber i nyere tid.

Landsholdskarriere

På internationalt plan debuterede Rasmussen for Norges U21-landshold 24. marts 2017 i en kvalifikationskamp mod Portugal. Han erstattede Martin Ødegaard i løbet af anden halvleg, og selv om Norge tabte 1-3, nåede Rasmussen at levere en assist til Morten Thorsby på skandinaverne eneste scoring. Dette viser hans evne til at bidrage kreativt, selv i svære kampe. Siden debuten har han været i periferien af de norske ungdoms- og udvidede A-landsholdstrupper, men et egentligt gennembrud på seniorlandsholdet lader fortsat vente på sig.

Spillestil og styrker

Rasmussen er i udgangspunktet venstrekant, men moderniseringen af hans rolle har betydet, at han tit trækker ind i banen og agerer som playmaker mellem linjerne. Han er kendt for:

• Driblefærdigheder og én-mod-én-dueller – en evne til at skabe overtalssituationer ved at passere sin direkte modstander.
• Præcist førsteberøring – faciliterer hurtige kombinationer i det korte pasningsspil.
• Løbevillighed i presspillet – presser aggressivt, hvilket passer godt til de taktiske krav i både FC Nordsjælland og Union SG’s høje genpres-strategier.
• Afslutning fra distancen – flere af hans mål i Brann-tiden kom via skud fra kanten af feltet.

Statistisk overblik (udpluk)

Det fulde statistiske billede opdateres løbende af officielle ligaer og klubber, men enkelte nøgletal illustrerer hans udvikling:

• Debutkamp på seniorniveau: 24. april 2014, Hollen FK – IK Start 0-4 (pokalen).
• Første Superliga-mål: 28. maj 2017, FC Nordsjælland – Brøndby IF 2-1.
• OBOS-ligaen 2022: 15 mål og 8-10 assists i 28 kampe, kåret til Årets Spiller.
• Første Union SG-mål: 20. oktober 2023, Union SG – KAS Eupen 4-1.

Meritter

Klubmeritter

• Belgian Pro League: 2024-25 med Union SG
• Belgian Cup: 2023-24 med Union SG
• Belgian Super Cup: 2024 med Union SG

Individuelle priser

• Årets Spiller i Norges 1. division (OBOS-ligaen) 2022

Perspektiver fremadrettet

Rasmussen har allerede demonstreret evnen til at adaptere til forskellige ligaer og taktiske systemer. Med kontrakt i Belgien frem til 2027, kombineret med Union SG’s ambitioner om både nationale titler og europæisk gruppespil, kan de kommende sæsoner blive afgørende for, om nordmanden tager det sidste skridt op til Norges A-landshold samt måske tiltrækker interesse fra endnu større europæiske ligaer. Så længe han fortsætter med at forfine sin beslutningstagning i den sidste tredjedel af banen og holde sit fysiske niveau højt, har han potentiale til at udvikle sig til en nøglefigur også på internationalt niveau.