Mehdi Boukamir

Mehdi Boukamir er en belgisk-marokkansk fodboldspiller, født 26. januar 2004 i Jemeppe-sur-Sambre i den fransktalende del af Belgien, som i en ung alder valgte at specialisere sig som midterforsvarer, og som siden har slået sit navn fast gennem et solidt arbejde i Royal Charleroi Sporting Clubs ungdoms- og seniorafdeling samt via sine optrædener for både belgiske og senere marokkanske ungdomslandshold. Spillerens dobbelte nationale tilhørsforhold, hans tidlige skifte fra midtbane til forsvar, de bevidste skridt op ad klubbens hierarki i Charleroi, hans erfaring fra de belgiske rækker, det nylige lejeophold i cypriotisk fodbold og den succesrige deltagelse i Afrikamesterskabet for U23-landshold tegner tilsammen konturerne af en karriere, som i skrivende stund stadig befinder sig på et relativt tidligt stadie, men som allerede rummer flere markante milepæle.

Barndom, familie og tidlige fodboldår

Boukamir kom til verden i provinsen Namur som barn af marokkanske forældre med rødder i Tanger, og selv om han automatisk fik belgisk statsborgerskab ved fødslen, opnåede han senere også marokkansk nationalitet gennem sin far. Fodboldinteressen lå tæt på familien: hans onkel Abdellilam Boukamir havde været professionel spiller, og både Mehdi og broderen Amine fulgte det forbillede, da de i en meget ung alder begyndte at løbe på græs. Allerede som seksårig blev han meldt ind i den lokale klub Espoir de Jemeppe, hvor fodboldglæden hurtigt kombineredes med en tidlig forståelse for det defensive spil – selv om han i de første sæsoner reelt lå placeret som midtbanespiller. Parallel med fodbolden gennemførte han sin skolegang på Séminaire de Floreffe og sikrede sig det belgiske afgangsbevis (CESS), hvilket viser, at familiens fokus ikke udelukkende lå på sporten.

Udviklingsår i Charleroi

Fra ungdomsakademi til professionel kontrakt

I 2013, præcis i niårs-alderen, skiftede den ambitiøse dreng til Royal Charleroi SC’s ungdomssektor, der er kendt for at arbejde langsigtet med talenter fra regionen. Efter fem sæsoner som defensiv midtbanespiller besluttede trænerstaben, at hans fysik, overblik og duelstyrke egnede sig endnu bedre til en rolle som central forsvarer, og omkring de 14 år begyndte han derfor at øve sig på netop den position, som siden er blevet hans primære. Det lange forløb kulminerede foreløbigt den 6. januar 2021, hvor klubben tilbød ham den første professionelle kontrakt – et vigtigt skridt, selv om han på det tidspunkt stadig hovedsageligt optrådte for reserveholdet.

Kontraktforlængelser og førsteholdsdebut

Sommeren 2022 gjorde Charleroi ledelsen sig den ulejlighed at forlænge aftalen med yderligere to år – med en option på to år mere – så både spiller og klub havde et solidt fundament, da han i den efterfølgende sæson permanent blev indlemmet i A-truppen. Debuten i den belgiske Pro League faldt 21. oktober 2022 på udebane mod Cercle Brugge, en kamp der endte 4-1 til hjemmeholdet, men som for Boukamir markerede overgangen til senioreliten. Indsatsen blev fulgt op af flere optrædener, indtil et rødt kort den 22. januar 2023 i et 2-2-opgør mod Club Brugge satte ham tilbage i hierarkiet for en stund. Klubben viste dog fortsat tillid og underskrev 13. februar 2023 endnu en kontraktforlængelse – denne gang frem til 2025.

Sæsonen 2022-23 og 2023-24

I slutningen af den første fulde sæson som seniorspiller stod Boukamir noteret for ti ligakampe, mens Charleroi samlet sluttede som nummer ni i tabellen. Den efterfølgende sæson 2023-24 begyndte for hans vedkommende med fuld spilletid i premierekampen mod Oud-Heverlee Leuven 29. juli 2023 (1-1). Herefter havde han primært rollen som reserve for makkerparret Stélios Andréou og Achraf Dari og nåede elleve optrædener i ligaen, mens klubben placerede sig som nummer tretten.

Lejeophold i Pafos FC

9. september 2024 bekræftede parterne, at Boukamir skiftede til Pafos FC i Cyperns øverste række på en lejeaftale med købsoption. På tidspunktet for skiftet lå den cypriotiske klub på fjerdepladsen i ligaen, og aftalen giver ham mulighed for både at få mere kontinuerlig spilletid og stifte bekendtskab med en anderledes fodboldkultur. Ifølge de oplysninger, som fremgår af merit-oversigten, indgik Pafos efterfølgende i kampen om mesterskabet og stod som vinder af Cypriot First Division i sæsonen 2024-25.

Landsholdskarriere

Belgiske ungdomslandshold

Boukamirs første internationale skridt tog han allerede i oktober 2020, da det marokkanske fodboldforbund inviterede ham til en U17-samling. Kort tid efter var det imidlertid den belgiske ungdomssektor, der fik glæde af hans tjeneste, og fra september 2021 repræsenterede han Belgien U18 – blandt andet i en 2-2-test mod Norges U17 og i sejre over Kroatien, Tjekkiet og Danmark i samme alderskategori. I september 2022 blev han rykket op i U19-regi og deltog i EM-kvalifikation, hvor han fik fuld spilletid i 0-0-kampen mod Spanien, mens Belgien dog samlet måtte se sig uden for slutrunden i 2023.

Skift til Marokko og triumf ved U23-AFCON

I juni 2023 foretog forsvareren et formelt skifte af sportslig nationalitet hos FIFA, hvilket gjorde ham spilleberettiget for Marokko. Allerede samme måned blev han udtaget til U23-Afrikamesterskabet på hjemmebane. I turneringen startede han inde i den indledende 2-1-sejr over Guinea, blev igen foretrukket mod Ghana (5-1), leverede 120 minutters arbejde i semifinalen mod Mali, som Marokko vandt efter straffesparksafgørelse, og var derefter med i finalesejren 2-1 efter forlænget spilletid over Egypten. Titlen betød samtidig OL-kvalifikation.

Vejen mod OL 2024

Forberedelserne til De Olympiske Lege i Paris begyndte med en venskabskamp i Fès den 7. september 2023, hvor Boukamir igen startede inde og var med til at sikre en 1-0-triumf over Brasiliens olympiske mandskab. En planlagt returkamp fire dage senere blev aflyst på grund af jordskælvet i Marokko. 4. juli 2024 kom han på Tarik Sektiouis udvidede 22-mandsliste til slutrunden, og i den efterfølgende turnering sikrede han og holdkammeraterne en bronzemedalje.

Spillestil og styrker

Som højrebenet midterforsvarer besidder Boukamir en udpræget evne til at kombinere en teknisk ren pasningsfod med fysisk tilstedeværelse. Han lægger selv vægt på, at moderne forsvarsspil ofte kræver “små beskidte tricks” for at neutralisere snu angribere, og han har offentligt fremhævet Sergio Ramos som en væsentlig inspirationskilde. Signaturbevægelsen består ifølge ham selv i at holde en meters afstand til sin direkte modstander, mens han samtidig bruger armen til at mærke angriberen – en metode han mener giver ham en ekstra reaktionstid, når angriberen vender med bolden. I ungdomsårene har han desuden bevist, at han kan træde et skridt frem på banen som såkaldt milieu relayeur, hvilket skaber taktisk fleksibilitet for træneren.

Statistik

De tilgængelige officielle tal viser, at Boukamir pr. sommeren 2025 har rundet den første snes kampe i den belgiske Pro League, dertil kommer optrædener i cypriotisk fodbold og en række kampe i både belgisk og marokkansk ungdomslandsholdsregi. Mere detaljerede opgørelser, fordelt på minutter, advarsler og turneringsspecifikke indsatser, er på nuværende tidspunkt ikke fuldt offentligt tilgængelige, men det gælder, at han allerede har prøvet kræfter med internationale knockoutkampe, mesterskabsafgørelser og olympisk fodbold.

Meritter

• Royal Charleroi SC – fast A-trupsmedlem siden 2022.
• Pafos FC – cypriotisk ligamester 2024-25.
• Marokko U23 – vinder af U23-Afrikamesterskabet 2023.
• Marokko U23 – bronze ved De Olympiske Lege 2024 i Paris.

Eksterne ressourcer

Interesserede læsere kan finde yderligere fakta, kamplister og biografiske noter via bl.a. spillerprofilerne hos det belgiske fodboldforbund, portaler som Soccerway, Transfermarkt eller Charlerois egen hjemmeside, hvor opdaterede statistikker normalt offentliggøres umiddelbart efter hver kamp.