Nathan Saliba

Nathan-Dylan Saliba, født 7. februar 2004 i Longueuil, Québec, er en canadisk fodboldspiller, der primært opererer som central midtbanespiller. Han slog igennem i Major League Soccer hos CF Montréal, inden han som 21-årig skiftede til den belgiske storklub RSC Anderlecht. På internationalt plan har han både ungdoms- og A-landskampe for Canada og scorede sit første landskampsmål ved Gold Cup 2025.

Tidlige år og ungdomskarriere

Saliba begyndte at spille fodbold som niårig i den lokale klub CS Longueuil. Allerede som teenager markerede han sig som en teknisk stærk og taktisk moden midtbanespiller, og i 2017 blev han optaget på akademiet hos Montreal Impact, som senere skiftede navn til CF Montréal. Opholdet i akademiet gav ham adgang til professionel træning, internationale turneringer og et miljø, hvor han kunne finpudse sine sproglige evner: han taler flydende engelsk, fransk og haitisk kreolsk, hvilket afspejler hans haitianske rødder gennem begge forældre.

Klubkarriere

CF Montréal

Den 4. december 2020 underskrev Saliba sin første professionelle kontrakt med Montreal Impact, der dækkede 2021-sæsonen med option på yderligere tre år. Kort efter blev han udtaget til førsteholdstruppen, og han sad på bænken i CONCACAF Champions League-opgøret mod C.D. Olimpia den 15. december 2020. I 2022-sæsonen var han en fremtrædende profil for CF Montréal U23 i den semiprofessionelle Première ligue de soccer du Québec, hvor han scorede fire mål i syv kampe.

Efter sæsonen forlængede klubben samarbejdet; den 2. december 2022 skrev han under på en ny toårig aftale med option på yderligere to år. I januar 2023 blev han inviteret på førsteholdets træningslejr, hvor han gjorde så positivt indtryk, at trænerstaben droppede planer om en udlejning og i stedet integrerede ham i MLS-truppen.

Debuten faldt 25. februar 2023 i sæsonåbneren mod Inter Miami CF, hvor Saliba startede inde. Selvom opgøret endte med et 0-2-nederlag, blev kampen startskuddet til en hurtig opstigning: fra juni samme år etablerede han sig som fast starter under cheftræner Hernán Losada og overtog ofte rollen fra den erfarne Victor Wanyama.

Den 19. september 2024 scorede Saliba sit første professionelle mål i 2-2-opgøret mod New England Revolution. Hans præstationer udløste anerkendelse i ligaen; efter 2024-sæsonen blev han udtaget til “MLS 22 Under 22”-listen og nomineret til prisen som MLS Young Player of the Year.

RSC Anderlecht

Sommeren 2025 markerede et nyt kapitel. Den 26. juni 2025 skrev Saliba under på en fireårig kontrakt med RSC Anderlecht, gældende til juni 2029. Transferbeløbet blev ikke offentliggjort, men CF Montréal sikrede sig en videresalgsklausul. I Bruxelles genfandt han Olivier Renard, klubbens sportsdirektør, som tidligere havde haft samme rolle i Montréal og derfor kendte midtbanetalentet indgående.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Saliba trak første gang i landsholdsdragten i 2016 ved Danone Nations Cup. I 2019 deltog han i en U15-samling og blev udtaget til CONCACAF Boys’ Under-15 Championship samme år. I 2022 figurerede han på den foreløbige 60-mandstrup til U20-holdets CONCACAF-kvalifikation, men nåede ikke den endelige trup.

A-landshold

I februar 2024 blev Saliba noteret på den foreløbige bruttoliste til Copa América-playoffkampen mod Trinidad & Tobago, og den 1. september 2024 fulgte den første reelle udtagelse. Han trådte ind som erstatning for den skadede Sam Adekugbe til to venskabskampe mod USA og Mexico. Debuten fandt sted 7. september 2024 i Saint Paul, hvor han erstattede Mathieu Choinière i slutfasen af en 2-1-sejr over USA.

Ved årsskiftet modtog han hæderen som Canada Soccer Young Player of the Year 2024. I juni 2025 blev han optaget i den 26-mand store trup til CONCACAF Gold Cup. Her scorede han sit første A-landsholdsmål den 17. juni 2025 i en 6-0-sejr mod Honduras på BC Place i Vancouver.

Spillestil og personlige forhold

Saliba beskrives som en dynamisk central midtbanespiller med evne til både at distribuere bolde sikkert og bryde modstanderens spil takket være god positionering. Offensivt bidrager han med dybdeløb og afslutninger fra anden bølge, mens hans taktiske disciplin gør ham nyttig i presspillet.

Hans haitianske baggrund giver ham et multikulturelt udsyn, og hans evne til at kommunikere på engelsk, fransk og haitisk kreolsk letter integrationen på tværs af omklædningsrum og landegrænser.

Meritter og udmærkelser

• Canada Soccer Young Player of the Year: 2024
• Udtaget til MLS 22 Under 22: 2024

Karrierestatistik (udvalgte hovedtræk)

• CF Montréal U23 (2022): 7 kampe – 4 mål i Première ligue de soccer du Québec.
• CF Montréal (2023-2025): Debut 25. februar 2023; første MLS-mål 19. september 2024.
• RSC Anderlecht (2025-): Underskrev kontrakt til 2029; debut i belgisk topfodbold forventet i efteråret 2025.
• Canada (A-landshold): Debut 7. september 2024; første mål 17. juni 2025 mod Honduras.

Alle statistikker er opgjort til og med 29. juni 2025, hvor Canada afsluttede gruppespillet i Gold Cup.