Nayel Mehssatou

Nayel Rayan Mehssatou Sepúlveda, født 8. august 2002 i Bruxelles, er en belgisk-født professionel fodboldspiller med chilensk landsholdslicens, der som udgangspunkt dækker højre side af forsvaret, men som i perioder også er blevet anvendt som defensiv midtbanespiller. Efter sine første senioryears i KV Kortrijk underskrev han i juni 2025 en treårig aftale med traditionsklubben Standard Liège i den belgiske Pro League, og siden juni 2022 har han optrådt for Chiles A-landshold.

Familiebaggrund og tidlige år

Mehssatou er vokset op i den multikulturelle smeltedigel, der præger den belgiske hovedstad, med en marokkansk far og en chilensk mor, Michelle Sepúlveda, som stammer fra Santiago og allerede i 1975 slog sig ned i Bruxelles sammen med sin familie. Et særligt bånd knytter ham desuden til morfaren Pedro Sepúlveda, der forlod Colbún i Chile i kølvandet på de politiske omvæltninger i september 1973 og siden etablerede sig i Belgien. Det tidlige møde med flere sprog og kulturer har senere vist sig at få betydning både i omklædningsrummet og på landsholdsscenen.

Ungdomskarriere

Fodboldrejsen begyndte, da han som syvårig trak i trøjen for den lille lokale klub Toekomst Relegem. Talentet stod hurtigt klart, og allerede i 2009 blev han optaget på RSC Anderlechts velrenommerede akademi, hvor han tilbragte i alt tretten år. I denne periode deltog han i UEFA Youth League, trænede fast med klubbens U- og B-hold og indgik 18. december 2019 sin første professionelle kontrakt. Da han fyldte sytten, rykkede han fast op på reserveholdet og spillede sig i periferi af førsteholdet, men i januar 2022 valgte han, efter eget udsagn med stor taknemmelighed over for Anderlechts uddannelse, at søge nye udfordringer.

Professionel klubkarriere

KV Kortrijk (2022-2025)

Den 21. januar 2022 satte Mehssatou sin underskrift på en aftale med KV Kortrijk, der dengang omfattede to og et halvt år. Debuten faldt 5. marts 2022 i en dramatisk 3-2-kamp mod Union Saint-Gilloise, og selv om resultatet gik Kortrijk imod, spillede højrebacken de fulde 90 minutter og etablerede sig derefter som fast førsteholdsvalg. Hans solide præstationer førte til, at kontrakten senere blev forlænget til sommeren 2025. Trods en stabil rolle over tre sæsoner kunne han i 2024-25 ikke forhindre, at »De Kerels« rykkede ned i anden division.

Standard Liège (fra 2025)

Efter kontraktudløbet i Kortrijk skiftede han 20. juni 2025 på fri transfer til Standard Liège og bandt sig til klubben ved Meuse-floden med en treårig aftale. Flytningen markerede både et sportsligt skridt og en tilbagevenden til det fransktalende Belgien, hvor han i forvejen er sprogligt hjemmevant.

Landsholdskarriere

Mehssatou har en sjælden international profil, fordi han gennem ungdomsårene optrådte for hele tre forskellige fodboldforbund. Allerede i 2017 spillede han U15-landskampe for både Marokko og Belgien, inden han i oktober 2019 trak den chilenske U17-trøje over hovedet. Senere samme år vendte han for en stund tilbage til det belgiske system og noterede fire kampe – med ét mål – for det belgiske U18-landshold.

Den 24. maj 2022 kom gennembruddet på seniorniveau, da den nyudnævnte chilenske landstræner Eduardo Berizzo indkaldte ham til tre juniopgør mod Sydkorea, Tunesien og Ghana. Debuten fandt sted 6. juni i Daejeon, hvor han spillede alle 90 minutter som højreback i 0-2-nederlaget til Sydkorea. Fire dage senere blev han indskiftet i det 83. minut mod Tunesien i Kobe, mens han 14. juni igen startede inde og stod hele 120 minutter i Kirin Cup-kampen mod Ghana, som endte målløst og gik tabt i straffesparkskonkurrence.

Et nyt startskud kom 23. september 2022, da han under trøje nummer 16 var i startopstillingen i en venskabskamp mod Marokko i Barcelona, som Chile tabte 0-2. Efter sit første landsholdsophold understregede han i interviews, at både holdkammerater og stab havde hjulpet integrationen ved at tale spansk, engelsk og sågar fransk, hvilket sammen med en god kemi med eksempelvis Ben Brereton gjorde mødet positivt.

Spillestil og positioner

Den 1,75 m høje spiller er primært højreback, men har i løbet af ungdomstiden og de første seniorkampe demonstreret taktisk fleksibilitet ved ligeledes at kunne indgå som defensiv midtbanespiller. Hans ophold i Anderlechts teknisk orienterede akademi og senere kontinuerlig matchtræning i Kortrijk har givet ham en boldsikkerhed, der passer ind i moderne opbygningsspil, mens den multikulturelle baggrund har styrket hans kommunikationsevner på banen.

Statistik og nøgletal

Fuldstændige sæsonstatistikker opdateres løbende af klub og liga, men de sikre milepæle tæller:

• Professionel debut: 5. marts 2022 – KV Kortrijk vs. Union Saint-Gilloise (2-3).
• Første A-landskamp: 6. juni 2022 – Chile vs. Sydkorea (0-2).
• Faste starter hos Kortrijk tre sæsoner i træk frem til sommeren 2025.

Personlige forhold

Udover sin fodboldkarriere er Mehssatou kendt for det tætte forhold til familien, hvor særligt morfaren Pedro Sepúlveda har spillet en rolle som bindeled til den chilenske kultur. Ved siden af den sportslige udvikling har han draget fordel af flersprogethed – han begår sig flydende på fransk, spansk og engelsk – hvilket har vist sig nyttigt både i de belgiske klubomklædningsrum og på det chilenske landsholds samlinger.

Perspektiver

Overgangen til Standard Liège ses af mange iagttagere som næste trin i en karriere, der kun lige er begyndt at udfolde sig på internationalt niveau. Med fortsat spilletid i den øverste belgiske række og regelmæssig landsholdsindkaldelse har Nayel Mehssatou mulighed for at udvikle sig yderligere som tovejsspiller og cementere sin position som en af de teknisk skarpeste chilenske forsvarsspillere, der er vokset op i Europa.