Shogo Taniguchi

Shōgo Taniguchi er en japansk fodboldspiller, der gennem en årelang karriere i hjemlandets bedste liga samt senere ophold i Qatar og Belgien har markeret sig som en alsidig, positionsstærk og taktisk begavet midterforsvarer. Han er født 15. juli 1991 i Kumamoto by på den sydlige ø Kyūshū, han spiller i dag for den belgiske Pro League-klub Sint-Truiden, og han er fortsat en del af det japanske A-landshold, hvor han siden 2015 har fået regelmæssige udtagelser og blandt andet deltog i VM 2022 i Qatar.

Tidlige år og uddannelse

Taniguchi voksede op i Kumamoto-præfekturet i en familie, hvor faderen Toshio og moderen Harue har støttet alle tre børn i både skolegang og sport. Han har en storesøster, Yukiko, der er ni år ældre, samt en storebror, Keisuke, der er tre år ældre end ham selv. Som mange japanske eliteudøvere dyrkede Taniguchi fodbold side om side med sin skoleuddannelse, og den akademiske fodboldkultur blev for alvor rampebrættet mod en professionel løbebane, da han blev optaget på Tsukuba Universitet, et af landets mest anerkendte idrætsuniversiteter.

Spillerprofil og tekniske kendetegn

Primært opererer Taniguchi som midterforsvarer, og han er højresidet i både pasnings- og afslutningsspil. Hans store force er et veludviklet positionsspil, som gør ham i stand til både at dirrigere bagkæden og læse modstandernes gennembrudsveje tidligt. Ifølge beskrivelser fra klub- og landstrænere er han samtidig dygtig i hovedspillet, hvilket kombineret med et roligt temperament giver ham overskud til at afvikle dueller uden unødvendige frispark.

Alsidigheden nævnes ofte som et særkende: tidligere i karrieren har han udfyldt både rollen som venstre back og som defensiv midtbanespiller, og de erfaringer har givet ham en naturlig forståelse for boldomgang på trange områder. Han foretrækker korte, flade afleveringer for at fastholde eget holds boldbesiddelse, men kan også vinde nøgledueller på jord og i luft, når tempoet presses i vejret.

Klubkarriere

Kawasaki Frontale (2014–2022)

Efter universitetsårene blev Taniguchi i 2014 hentet til Kawasaki Frontale i J1 League. Han slog hurtigt sit navn fast som fast mand i startopstillingen og scorede endda sit første ligamål mod Nagoya Grampus i en kamp, der endte 1-1. Med Frontale nåede han i alt 377 officielle førsteholdskampe, og perioden blev kronet af fire japanske mesterskaber – 2017, 2018, 2020 og 2021 – samt sejr i både J.League Cup 2019, den nationale pokalturnering Emperor’s Cup 2020 og to Super Cup-triumfer i henholdsvis 2019 og 2021.

Især mesterskabet i 2017 markerede et gennembrud for både hold og spiller, da Taniguchi ikke blot bidrog som defensiv styrmand, men også fandt vej til netmaskerne i flere nøgleopgør, blandt andet mod Kashiwa Reysol, Vissel Kobe og Cerezo Osaka. I 2019-sæsonen blev han udvist i J.League Cup-finalen mod Consadole Sapporo, men holdet vandt alligevel efter straffesparkskonkurrence, hvilket understreger hans rolle i et kollektiv, der havde lært at håndtere modgang.

Al Rayyan (2022–2024)

Den 28. december 2022 offentliggjorde Al Rayyan, at Taniguchi skiftede til klubben i qatarsk Stars League. Her blev han en fast del af startopstillingen, og han scorede sit første – og i perioden også eneste – mål den 24. april 2024 i en 4-1-sejr hjemme mod Al Ahli. Opholdet i Qatar gav ham international erfaring uden for de asiatiske klubturneringer og åbnede senere døren til europæisk fodbold.

Sint-Truiden (2024– )

Den 19. juli 2024 skrev Taniguchi kontrakt med Sint-Truidense VV i den belgiske Pro League. Han fik en lovende start og nettede allerede 21. september 2024 i en 3-0-udesejr over Beerschot. I hjemmekampen mod KV Mechelen den 8. november 2024 blev han dog tvunget fra banen efter blot 14 minutter på grund af en skade og blev erstattet af Zineddine Belaid. Skadesforløbet ændrer ikke ved, at han hurtigt har etableret sig som en rutineret leder i klubbens defensiv.

Landsholdskarriere

Japan indkaldte første gang Taniguchi til en bruttotrup, da daværende landstræner Vahid Halilhodžić inviterede ham til en kort træningssamling 7. maj 2015. Den egentlige A-landsholdsdebut kom kort efter, 11. juni 2015, hvor han i et venskabsopgør mod Irak (4-0) afløste Makoto Hasebe efter 76 minutter.

Igennem årene har han deltaget i flere østasiatiske mesterskaber, og i 2022 var han med til at sikre Japan sejren i EAFF Championship. Under VM i Qatar 2022 spillede han samtlige 90 minutter i to gruppe- og knockout-kampe: den sensationelle 2-1-sejr over Spanien samt ottendedelsfinalen mod Kroatien, der efter 1-1 måtte afgøres på straffespark. Senere, i en 6-0-sejr over El Salvador, scorede han sit første mål i nationaldragten.

Den 1. januar 2024 blev han registreret i truppen til Asien-mesterskabet 2023 (afviklet i starten af 2024), hvor han fik spilletid i to kampe. Samlet set har han fastholdt sin plads som en af de foretrukne midterforsvarere, hvad enten Japan stiller op med en fire- eller femmandsbagkæde.

Statistik (uddrag)

Klubkampe: 377 officielle optrædener for Kawasaki Frontale fra 2014 til 2022. Antallet af kampe for Al Rayyan og Sint-Truiden er endnu ikke fuldt offentliggjort i samlet form, men han nåede mindst én scoring for hver af klubberne pr. september 2024.

Landshold: Antal landskampe og mål pr. 15. oktober 2024 er ikke præciseret her, men han har spillet kontinuerligt siden debuten i 2015 og står noteret for mindst én scoring – mod El Salvador – på det tidspunkt.

Meritter og udmærkelser

Klubtitler

• J1 League: 2017, 2018, 2020, 2021 (Kawasaki Frontale)
• Emperor’s Cup: 2020 (Kawasaki Frontale)
• J.League Cup: 2019 (Kawasaki Frontale)
• Japansk Super Cup: 2019, 2021 (Kawasaki Frontale)

Landshold

• EAFF Championship (Østasien-mesterskabet): 2022
• Universiade-guld: Shenzhen 2011 og Kazan 2013

Individuelle priser

• J.League Fair-Play pris: 2015
• J.League Best XI: 2018, 2020, 2021, 2022
• EAFF Championship – Bedste forsvarer: 2022

Privatliv

Uden for banen har Taniguchi indledt et forhold til den japanske skuespiller Rika Izumi, som han mødte sommeren 2015 og officielt har dannet par med siden 2017. Parret holder en relativt lav profil i offentligheden, men støtter gensidigt hinandens karrierer.

Med rødder i en familie, der tidligt betonede både uddannelse og idræt, har Taniguchi gennem hele karrieren fastholdt værdien af disciplin, trivsel og sammenhold – egenskaber, der også afspejles i hans rolige og fokuserede spillestil på banen.