Stef Peeters

Stef Peeters (født 9. februar 1992) er en belgisk professionel fodboldspiller, der spiller som midtbanespiller og som fra efteråret 2023 er kontraktligt knyttet til Patro Eisden (PE Maasmechelen) i Belgien. Hans karriere omfatter opvækst og debut i KRC Genks ungdomssystem, udlån og permanent skifte til flere nederlandske klubber i Eerste Divisie, en periode i belgisk førstedivision med Sint‑Truiden og senere skifte til fransk fodbold i SM Caen, før han vendte tilbage til Belgien med klubber som Zulte Waregem (på lån), Cercle Brugge og KAS Eupen, inden han i september 2023 skrev under på en fireårig kontrakt med Patro Eisden.

Tidlige år og ungdom

Stef Peeters begyndte sin fodboldkarriere i barndomsklubben Sporting Nevok Gruitrode, inden han som syvårig blev optaget i ungdomsafdelingen hos KRC Genk, hvor han gennemgik hele ungdomsforløbet og udviklede sig gennem klubbens ungdomsrækker.

Der er i tilgængelige optegnelser en mindre uoverensstemmelse med hensyn til hans fødested; nogle kilder angiver Brigé/Brée som fødested, mens andre angiver Meeuwen‑Gruitrode. Alle kilder er dog enige om hans fødselsdato, 9. februar 1992, og hans belgiske nationalitet.

Klubkarriere

KRC Genk (ungdom og førstehold)

I Genk fortsatte Peeters sin progression gennem ungdomsholdene og fik sin første professionelle optræden for klubbens førstehold den 19. november 2011, hvor han kom ind som indskifter i en ligakamp, der endte med sejr over Westerlo. Kort efter, den 22. november 2011, underskrev han sin første professionelle kontrakt med Genk, oprindeligt løbende til 2013.

Inden et længerevarende udlån til Sparta Rotterdam forlængede han sin kontrakt med Genk til 2015, således at klubben bevarede kontraktlig kontrol i forbindelse med senere udlån og overgange.

Sparta Rotterdam (udlån)

Den 1. januar 2013 blev Peeters udlejet til hollandske Sparta Rotterdam i Eerste Divisie for halvandet år, som et led i hans søgen efter spilletid på seniorniveau. Han fik debut som starter den 3. februar 2013 i en 1-0‑sejr over Cambuur, og scorede sit første professionelle mål den 3. februar 2014, da han bragte Sparta foran i en 2-1‑sejr over Jong PSV.

MVV Maastricht (udlån og permanent skifte)

For sæsonen 2014/15 blev Peeters igen sendt på udlån til en klub i den hollandske anden række, denne gang til MVV Maastricht, som et resultat af et samarbejde mellem Genk og MVV; sammen med flere andre belgiske spillere udgjorde han i begyndelsen en markant belgisk tilstedeværelse i holdet. Han debuterede for MVV den 8. august 2014 i en kamp, der endte 5-0 til Almere City, og scorede sit første mål for klubben den 25. august 2014 på straffespark mod Jong Twente.

Den 23. juni 2015 underskrev Peeters en permanent kontrakt med MVV på et år med en option på en yderligere sæson. I løbet af sin tid i Maastricht leverede han flere afgørende indsatser og blev i sæsonen 2015/16 lagt mærke til af andre belgiske klubber inden for landets øverste række.

Sint‑Truiden (STVV)

I sommeren 2016 skrev Peeters kontrakt med belgiske Sint‑Truiden, der spillede i den bedste belgiske række, og i løbet af sæsonen 2016/17 leverede han markante offensive bidrag fra midtbanepositionen med i alt 13 oplæg (assists) og fem scoringer i 39 kampe, en præstation der illustrerede hans evne til at bidrage både med kreative aflevering og scoringer.

Under sin tid i Sint‑Truiden blev han desuden bemærket for sin kunnen ved dødbolde, hvor han scorede flere direkte frisparksmål, hvilket var et element, der skærpede interessen fra udenlandske klubber.

SM Caen (Frankrig)

Den 22. juni 2017 bekræftede franske SM Caen at have opnået en aftale om at hente Peeters til Ligue 1 på en treårig kontrakt, og transferbeløbet blev i medier omtalt som cirka €1,5 millioner. Han debuterede for Caen den 5. august 2017 som indskifter i sæsonens åbningskamp væk mod Montpellier.

I den første halvdel af sæsonen var Peeters oftere anvendt som indskifter, men fra vinterpausen og frem indtog han en plads i startopstillingen - han fik sin første ligastart den 20. december 2017 mod Paris Saint‑Germain og kom i anden halvdel af sæsonen til regelmæssige kampe, i alt 25 optrædener i ligaen i den sæson, hvor Caen formåede at undgå nedrykning.

SV Zulte Waregem (lån)

Manglende faste minutter i SM Caen førte i januar 2019 til et lån til belgiske Zulte Waregem på en aftale med en købsklausul; han skiftede på lån den 5. januar 2019. På udløbet af sæsonen valgte Zulte Waregem dog ikke at aktivere købsoptionen, og dermed vendte Peeters tilbage til SM Caen, som i mellemtiden var rykket ned i Ligue 2.

Cercle Brugge

Efter tiden i Caen og i lyset af manglende spilletid ansøgte Peeters om en hurtig exit fra klubben og vendte tilbage til Belgien, hvor han sluttede sig til Cercle Brugge. Skiftet betød også genforening med tidligere træner fra Caen‑perioden, Fabien Mercadal, som han havde arbejdet sammen med tidligere.

KAS Eupen

I juli 2020 skrev Stef Peeters under på en treårig kontrakt med KAS Eupen, hvor han hurtigt blev en fast del af truppen; han debuterede for Eupen den 10. august 2020 i en ligakamp mod Oud‑Heverlee Leuven og scorede sit første mål for klubben den 21. november 2020, da han bragte Eupen i front mod Standard Liège i en kamp, som endte 2-2.

I de følgende år opbyggede han et solidt antal optrædener for Eupen og bar i 2022 klubbens kaptajnsbind, men da kontrakten nærmede sig sin udløbsdato valgte klubben i 2023 ikke at forlænge hans aftale, hvorefter han blev frigivet som fri spiller.

Patro Eisden / Patro Eisden Maasmechelen (PE Maasmechelen)

Efter afgangen fra Eupen var der i mediebilledet spekulationer om interesse fra flere belgiske klubber, herunder RSC Anderlecht, Standard Liège og rygter om SK Beveren, men den 1. september 2023 valgte Peeters at skrive under på en fireårig kontrakt med Patro Eisden, der netop var rykket op i Challenger Pro League.

Han fik sin debut for Patro Eisden i den belgiske pokal den 9. september 2023 i en sejr på 2-0 over Hoogstraten, og en uge senere spillede han sin første ligakamp for klubben i Challenger Pro League, en 3-1‑sejr ude over RSCA Futures (Anderlechts reserver), hvor han bidrog med en assist til Stefán Ingi Sigurðarson.

Efter sin første sæson hos Patro Eisden opstod der uenighed mellem Peeters og klubbens træner Stijn Stijnen om spilfilosofi og rolle, hvilket ifølge klubbens udmeldinger medførte, at spiller og træner ikke længere var enige, at Peeters blev sat uden for truppen og at klubben ikke regnede med ham for den følgende sæson; kontrakten løber dog fortsat frem til 2027, og han blev givet tilladelse til at søge ny klub.

Spillerprofil og karakteristika

Stef Peeters er primært anvendt som midtbanespiller og har i sine sæsoner vist sig nyttig i både offensiv opbygning og ved dødbolde; hans periode i Sint‑Truiden var særligt bemærkelsesværdig med mange oplæg og flere direkte frisparksmål, hvilket pegede på et element i hans spil, der kan give holdet ekstra farlighed ved faste situationer.

Gennem karrieren har han vekslet mellem at være startende spiller og at udfylde en rolle fra bænken, afhængigt af trænernes taktiske valg og konkurrence om pladserne, hvilket afspejles i hans bevægelser mellem klubber i Belgien, Holland og Frankrig, hvor han både har søgt spilletid og pasform i forskellige spillestile.

Udvalgte resultater og statistiknoter

• Debut for Genk førstehold: 19. november 2011 (indskiftet i en 3-0‑sejr over Westerlo); første professionelle kontrakt underskrevet 22. november 2011.
• Udlån til Sparta Rotterdam: 1. januar 2013 - scorede sit første professionelle mål 3. februar 2014 mod Jong PSV.
• MVV Maastricht: debut 8. august 2014 (5-0‑tab til Almere City); første mål 25. august 2014 på straffespark mod Jong Twente; permanent kontrakt underskrevet 23. juni 2015 (etårig aftale med option).
• Sint‑Truiden 2016/17: 39 kampe, 13 assists og 5 mål.
• SM Caen: over sæsonen 2017/18 i Ligue 1 opnåede han 25 ligakampe; skift til klubben bekræftet 22. juni 2017 for en rapporteret transfersum omkring €1,5 mio.
• Udlån til Zulte Waregem: 5. januar 2019, klubbens fravalg af købsoption førte til tilbagevenden til Caen.
• KAS Eupen: kontrakt underskrevet 7. juli 2020, debut 10. august 2020, første mål 21. november 2020 mod Standard Liège; mere end 100 optrædener og kaptajnsbind i 2022 ifølge kluboplysninger, men kontrakten blev ikke fornyet i 2023.
• Patro Eisden: fireårig kontrakt underskrevet 1. september 2023, debut i pokalen 9. september 2023 og ligadebut en uge senere med en assist.

Afsluttende bemærkninger

Stef Peeters’ karriere afspejler en spillerprofil, der har bevæget sig mellem flere nationale ligaer i både Belgien, Holland og Frankrig, og som både har haft perioder med fremtrædende spilletid og perioder, hvor han har søgt nye muligheder via lån eller transfers for at sikre kontinuerlig spilletid. Han har gennem årene markeret sig som en midtbanespiller med evner ved faste situationer og med et produktsiv, der har gjort ham relevant for en række klubber på forskellige niveauer i Benelux og Frankrig.