Yari Verschaeren

Yari Verschaeren er en belgisk fodboldspiller, født 12. juli 2001 i Sint-Niklaas, som i en meget ung alder etablerede sig som en af de mest lovende kreative midtbanespillere i RSC Anderlechts nyere historie, og som siden 2019 også har optrådt for det belgiske A-landshold. Han er kendt for sin elegante boldomgang, sin evne til at finde afleveringslinjer mellem modstanderens kæder og sin rolige måde at håndtere pressede situationer på trods af et ungt udgangspunkt.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten i den lille flamske by Kruibeke blev præget af fodbold allerede fra barnsben, idet Yari Verschaeren trådte sine første skridt som spiller i den lokale klub KJV Kruibeke. Efter kort tid trak talentet ham videre til KSK Beveren, hvor han hurtigt skilte sig ud. Som blot niårig tog han det afgørende skridt til Neerpede-akademiet hos RSC Anderlecht, og dermed indledtes et mangeårigt tilhørsforhold til hovedstadsklubben, der er kendt for systematisk at forfine teknisk stærke midtbanespillere.

Gennem ungdomsrækkerne blev Verschaeren anvendt både centralt og længere fremme på banen, og han havde ry for at kombinere en lav tyngdepunktsteknik med en forbløffende modenhed i spilforståelsen. Denne udvikling kulminerede i 2017, da han som 16-årig skrev sin første professionelle kontrakt med Anderlecht, et klart signal om, at klubben anså ham for en kommende førstemandsprofil.

Debut og gennembrud hos RSC Anderlecht

Førsteholdsdebuten kom 25. november 2018 på udebane mod Sint-Truiden. I det 78. minut erstattede han Jérémy Doku i en kamp, der sluttede 4-2 til hjemmeholdet. Blot fire dage senere fik han sine første europæiske minutter i Europa League-opgøret mod Spartak Trnava, hvor han blev sendt på banen ni minutter før tid i et målløst opgør.

Det første officielle mål faldt den 27. januar 2019 mod KAS Eupen. Verschaeren udlignede i kampens 51. minut, og Anderlecht endte med at vinde 2-1. Netop 2019 blev et definerende år, idet han modtog prisen som Young Professional Footballer of the Season i den belgiske liga og samtidig blev kåret til både Anderlecht Player of the Season og belgisk Sportif espoir de l’année.

Kontraktforlængelser og symbolsk trøjeskifte

Den 16. juni 2021 forlængede han sin aftale med Anderlecht frem til 2024, og den 20. februar 2022 blev han tildelt klubbens ikoniske trøje nummer 10, hvilket i Anderlecht-regi ofte er forbeholdt de mest kreative og toneangivende profiler.

Skader og comebacks

I marts 2023 pådrog Verschaeren sig en alvorlig korsbåndsskade i en kamp mod Oud-Heverlee Leuven. Mens genoptræningen stod på, forlængede Anderlecht kontrakten yderligere, så den nu løber til 2026, et stærkt tegn på klubbens tillid til hans potentiale. Den 1. december 2023 vendte han tilbage i en ligakamp mod Westerlo, hvor han afløste Benito Raman efter en times spil. I løbet af de efterfølgende 17 kampe leverede han fem målgivende afleveringer, før en ny skade – denne gang i baglåret – holdt ham ude af begyndelsen af slutspillet.

2024-25-sæsonen og konkurrence på midtbanen

Næste sæson blev præget af intern konkurrence, særligt fra akademikammeraten Mario Stroeykens. Verschaeren gled til tider ud af startopstillingen, men nåede en personlig milepæl den 10. august 2024, da han – iført anførerbindet i Jan Vertonghens fravær – spillede sin kamp nummer 150 for Anderlecht mod OH Leuven. Trods denne fejring førte svingende præstationer til spekulationer om et muligt vintertransfer, dog uden at der på tidspunktet for de seneste tilgængelige oplysninger var truffet en endelig beslutning.

Position og spillestil

Verschaeren beskrives primært som offensiv midtbanespiller, men hans udvikling gennem ungdomsårene gør ham komfortabel i flere roller centralt på banen. Han er kendetegnet ved et lavt tyngdepunkt, en præcis førstegangsaflevering og et blik for den dybe stikning, der kan splitte modstanderens forsvarslinjer. Den tekniske kvalitet underbygges af høj spilintelligens, hvad der især kommer til udtryk i evnen til at time sine løb ind i og omkring feltet samt til at holde bolden i trange rum.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Allerede hos U17-landsholdet markerede Verschaeren sig. I november 2017 leverede han to assists mod Schweiz i EM-kvalifikationen, og i februar 2018 scorede han i en venskabskamp mod Spanien. Ved EM-slutrunden for U17 i England samme år spillede han to gruppekampe – sejre over Bosnien-Hercegovina (4-0) og Danmark (1-0) – inden Belgien røg ud i semifinalen mod Italien.

Som U21-spiller var han med til EM i Italien i juni 2019, hvor han nettede mod værtsnationen i den tredje gruppekamp.

Seniorlandshold

A-landsholdsdebuten fandt sted 9. september 2019 i Glasgow. Verschaeren erstattede Youri Tielemans i det 86. minut, og Belgien vandt 4-0 over Skotland i EM-kvalifikationen. En måned senere, den 10. oktober 2019, scorede han sin første A-landsholdsscoring på straffespark i den overbevisende 9-0-sejr mod San Marino, også i kvalifikationen til EM 2020.

Statistik og milepæle

Sommeren 2024 rundede Verschaeren 150 officielle førsteholdskampe for Anderlecht. Detaljerede kamp-, mål- og assisttal opdateres løbende af klub og forbund; frem til slutningen af juli 2025 var han noteret for over syv sæsoner i Anderlechts førsteholdstrup samt adskillige ungdoms- og seniorkampe for Belgien.

Udmærkelser og hæder

• Individuelle priser: Young Professional Footballer of the Season 2018-19, Anderlecht Player of the Season 2018-19, Dominique D’Onofrio Award 2019, samt belgisk Sportif espoir de l’année 2019.
• Klubhæder: Belgisk pokalfinalist med RSC Anderlecht i sæsonen 2021-22.
• Anerkendelse: Den 8. maj 2020 placeret som nummer 29 på Football Talent Scouts liste over de 50 mest lovende unge spillere globalt.

Selv om skader i perioder har bremset hans fremdrift, betragtes Yari Verschaeren fortsat som et af de største talenter fra Neerpede-akademiet, og både klubbens ledelse og mange belgiske iagttagere forventer, at han – i takt med fuldt matchtempo – igen kan bide sig fast som bærende offensiv kraft, både på Constant Vanden Stock-stadion og i de røde Djævles nationale farver.