Yira Sor

Yira Collins Sor, født 24. juli 2000 i Lagos, er en nigeriansk fodboldspiller, der primært opererer som kantspiller i højre side, men som – på grund af sin hastighed og evne til at udfordre modstanderes bagkæder – også kan anvendes andre steder i den offensive del af banen. Siden januar 2023 har han været på kontrakt i KRC Genk i den belgiske Jupiler Pro League, efter tidligere at have markeret sig i Tjekkiet hos både FC Baník Ostrava og SK Slavia Prag.

Opvækst og ungdomsfodbold

Selv om Sor er født og opvokset i Nigerias største by, Lagos, begyndte han sin organiserede fodboldtræning et andet sted i landet. Som teenager flyttede han til Port Harcourt, hvor han fik plads i den lokale talentudviklingsklub Family Love Academy. Opholdet her udviklede hans grundlæggende tekniske færdigheder, og frem for alt satte det fokus på hans iøjnefaldende hurtighed, der senere skulle blive hans varemærke. Efter tiden i Port Harcourt vendte han tilbage til Lagos og tiltrådte i 36 Lion FC, en klub med ry for at eksportere talenter til det europæiske kontinent.

Professionel klubkarriere

36 Lion FC

I den hjemlige nigerianske liga fik Sor sine første seniorminutter for 36 Lion. Officielle detaljer om antal kampe og mål fra denne periode er sparsomme, men det står fast, at hans præstationer – især i dueller én-mod-én – tiltrak scouts fra flere lande uden for Afrika.

FC Baník Ostrava

Et konkret resultat af interessen kom i februar 2021, da Baník Ostrava fra den tjekkiske Fortuna Liga sikrede sig Sors underskrift. Debuten faldt allerede 20. februar samme år mod FK Pardubice. Her blev han indskiftet, leverede en målgivende aflevering og demonstrerede med det samme sit offensive repertoire, selv om Baník måtte forlade banen med et 1-3-nederlag. I den første halvdel af sæsonen 2021-22 noterede han i alt tre ligamål og fem assists, hvilket – trods en begrænset tid i truppen – placerede ham blandt holdets mest produktive spillere og gjorde ham til et varmt navn på det tjekkiske transfermarked.

SK Slavia Prag

Baník-præstationerne førte til, at Slavia Prag den 21. januar 2022 offentliggjorde et flerårigt kontraktforløb, som binder Sor til klubben frem til december 2026. Som led i handlen blev landsmanden Ubong Ekpai udlejet fra Slavia til Baník, så begge klubber fik dækket kortsigtede behov.

Første officielle kamp i den røde og hvide trøje kom 5. februar 2022 mod MFK Karviná. Sor blev sat på banen i stedet for Ondřej Lingr, men kunne ikke forhindre et 0-1-nederlag. Kun et par uger senere, den 24. februar, fik han dog sit internationale gennembrud. I UEFA Europa Conference League-opgøret mod Fenerbahçe scorede han to gange og sikrede Slavia en 3-2-sejr på en af Europas sværeste udebaner.

Den 10. marts 2022, i turneringens ottendedelsfinale mod LASK Linz, gentog han bedriften med endnu et dobbeltmål i første opgør, som Slavia vandt 4-1. Særligt efter kampen i Linz udtrykte både LASK-midtbaneprofilen Peter Michorl og cheftræner Andreas Wieland offentlig beundring over Sors fart, hvilket understregede den frygt, hans dybdeløb indgød hos modstanderne.

KRC Genk

Efter under et år i Prag blev Sor hentet til Belgien. Den 27. december 2022 – midt i vinterpausen – bekræftede KRC Genk, at der var indgået en aftale, og den 28. december fulgte den officielle præsentation. Kontrakten løber til juni 2027 og markerer endnu et skridt opad i en liga kendt for at fungere som springbræt til Europas allerstørste fodboldadresser.

Landskampkarriere

På internationalt plan har Sor repræsenteret Nigeria ved ungdoms-VM. Under U20-verdensmesterskabet i Polen i 2019 blev det til to optrædener. Nigeria spillede sig videre fra gruppespillet, men måtte forlade turneringen i ottendedelsfinalen efter nederlag til Senegal. Det var dog nok til at give Sor værdifuld erfaring i internationale turneringer og yderligere eksponering over for europæiske klubber.

Spillestil og styrker

Selv om der endnu ikke foreligger omfattende statistiske analyser af Sors præstationer, går én fællesnævner igen i både træneres og modspilleres beskrivelser: hans fart. Kombinationen af eksplosivt første skridt og evnen til at fastholde høj topfart over længere distancer gør ham særligt effektiv i omstillingsspillet. Mod LASK Linz bemærkede både Michorl og Wieland, at Sor kunne afgøre situationer på egen hånd, når han fik bolden i det åbne rum.

Udover tempo besidder den nigerianske kantspiller en solid dribleteknik og et blik for den dybe aflevering eller det korte cut-back til en medspiller. Det bekræfter de fem assists fra hans halve sæson i Baník Ostrava og de målgivende indgreb, han hurtigt leverede for Slavia Prag på europæisk niveau.

Bemærkelsesværdige præstationer

• To mål mod Fenerbahçe SK den 24. februar 2022 i UEFA Europa Conference League, hvilket lagde grunden til samlet avancement.
• To mål i ottendedelsfinalens første kamp mod LASK Linz den 10. marts 2022, hvor Slavia Prag vandt 4-1.
• Målgivende debut for Baník Ostrava 20. februar 2021, blot få minutter efter indskiftningen.

Klubstatistisk oversigt (udvalgte tal)

Officielle og fuldt opdaterede kamp- og måltal er ikke offentligt tilgængelige for alle konkurrencer, men følgende kan bekræftes:

• Baník Ostrava (2021-22, første halvdel): 3 ligamål og 5 assists.
• Slavia Prag (Europa Conference League 2021-22): 4 mål i knockout-fasen over blot to kampe.

Kontraktforhold

Sor er på kontrakt i KRC Genk frem til sommeren 2027. Hans tidligere aftale med Slavia Prag var sat til at løbe frem til december 2026, men blev afbrudt i forbindelse med transferen til den belgiske klub. Oprindeligt skrev han professionel kontrakt i Tjekkiet hos Baník Ostrava i februar 2021.

Perspektiver

Med erfaring fra både tjekkisk topfodbold og belgisk liga samt europæiske turneringer befinder Yira Collins Sor sig i en position, hvor yderligere udvikling kan føre til større ligaer. Hans fart og gennembrudsevne passer ind i den moderne fodbolds krav til kantspillere, og fortsætter han sin nuværende udviklingskurve, kan han blive aktuel for Nigerias A-landshold såvel som for klubber på de øverste hylder i Europa. Fremtiden vil vise, om han formår at omsætte sit betydelige potentiale til kontinuerlige præstationer over en hel sæson i Belgien og derfra tage det næste skridt i karrieren.