Glenn Claes

Glenn Claes (født 8. marts 1994 i Lier, Belgien) er en belgisk fodboldspiller, der primært optræder som central eller offensiv midtbanespiller. Efter at have tilbragt ungdomsårene i hjemegnens talentudvikling hos Lyra TSV og senere Lierse SK har han gennem mere end et årti repræsenteret en række klubber i både den belgiske Jupiler Pro League og den næstbedste Challenger Pro League. Den teknisk kompetente midtbanespiller nåede sit gennembrud i KV Mechelen, har været fast del af blandt andet Lommel SK og RWD Molenbeek, og skrev i sommeren 2025 under på en aftale med traditionsklubben Beerschot VA.

Barndom og ungdomsår

Opvæksten i Lier – en by med dybe fodboldrødder – satte tidligt sit præg på Claes. Han begyndte at spille for lokale Lyra TSV, hvor han igennem flere sæsoner udviklede en stærk boldomgang, gode afleveringsmønstre og en udpræget arbejdsevne på midtbanen. Det lokale flagskib, Lierse SK, fik hurtigt øje på talentet og rekrutterede ham til klubbens akademi. Her blev hans taktiske forståelse yderligere forfinet, og han bevægede sig fra drenge- og juniorfodbold op til U-19-niveau med stabile præstationer.

Klubkarriere

Lierse SK – debut og vanskeligheder (2010-2013)

Allerede som 16-årig indgik Glenn Claes i periferien omkring Lierse SK’s førstehold, da han i slutningen af 2010 blev udtaget til kamptruppen i en hjemmekamp mod Westerlo. Den formelle debut lod dog vente på sig, og først den 18. marts 2012 fik han sine første minutter på den største scene. I en 1-1-kamp mod RAEC Mons startede han inde men blev udskiftet efter 77 minutter. Trods det lovende gennembrud fik han svært ved at bide sig fast – i alt nåede han blot fire officielle førsteholdskampe for Lierse hen over tre sæsoner, hvilket blandt andet skyldtes en langvarig skade, der satte udviklingen midlertidigt i stå.

KV Mechelen – gennembrud og kontinuitet (2013-2018)

I sommeren 2013 skrev han under på en toårig kontrakt – med option på endnu en sæson – hos Lierse-rivalen KV Mechelen. Skiftet skulle vise sig at blive karrierens første reelle vendepunkt. Efter nogle indkøringsmåneder slog Claes sit navn fast i den efterfølgende sæson, hvor han var involveret i mere end 30 ligakampe i både 2014-15- og 2015-16-sæsonen. Hans sikre boldomgang og evne til at binde spillet sammen gav ham en central rolle, og klubben forlænger sidenhen kontrakten yderligere to år.

Da Mechelen i 2018 rykkede ned i Proximus League og samtidig investerede i kantspillerne Nikola Storm og Clément Tainmont, blev den interne konkurrence på midtbanen intensiveret. Træner Dennis van Wijk indikerede begrænset spilletid til Claes, som derfor blev udlejet til Lommel SK for hele 2018-19-sæsonen.

Lommel SK – udlån og stabilt spillerminuttal (2018-2019)

I Limburgs grøn-hvide trøje fik midtbanespilleren fin kontinuitet: omkring 30 optrædener, fire scoringer og tre oplæg blev det til, hvilket yderligere udbyggede hans ry som en alsidig og arbejdsom 8’er, der kan operere både i dybden og i de mere fremskudte positioner.

Excelsior Virton – fri transfer og licensproblemer (2019-2020)

Efter endt lejeperiode returnerede Claes til Mechelen, men valgte kort efter at underskrive en toårig aftale med nyoprykkede Excelsior Virton. Opholdet på den luxembourgske grænse blev dog præget af organisatorisk uro: klubben opnåede ikke den påkrævede professionelle licens og måtte rykke ned efter blot én sæson, uden at det sportslige potentiale for alvor blev udfoldet.

RWD Molenbeek – opbygning og alvorlig skade (2020-2023)

I september 2020 skiftede Glenn Claes til traditionsrige RWD Molenbeek, der netop var blevet forfremmet til den næstbedste række. Allerede efter et år gjorde hans præstationer et så solidt indtryk, at kontrakten blev forlænget frem til sommeren 2023. Desværre gik udviklingen i stå i sommeren 2022, hvor en alvorlig skade i baglåret krævede en langvarig genoptræning. Han nåede ikke én eneste officiel kamp i klubbens efterfølgende oprykningssæson, hvorefter hans aftale løb ud.

Lierse Kempenzonen – hjemkomst og ny uheldsperiode (2023-2025)

Som bosmand-spiller vendte Claes i juli 2023 tilbage til det velkendte stadion i Lier – nu under navnet Lierse Kempenzonen. Han indgik en toårig aftale og nåede seks kampe, før uheldet igen ramte i form af en akillesseneskade, som holdt ham ude det meste af den resterende kontraktperiode. Da klubben lod ham gå på fri transfer, stod han igen over for en ny begyndelse.

Beerschot VA – ny chance i Antwerpen (2025-)

Under sommerens transfervindue 2025 blev Glenn Claes præsenteret som ny midtbaneforstærkning i Beerschot VA. Aftalen løber i første omgang ét år med mulighed for forlængelse. Skiftet giver ham muligheden for at bygge videre på erfaringen fra både første- og andendivision, samtidig med at han vender tilbage til den øverste del af det belgiske fodboldhierarki.

Landsholdskarriere

Glenn Claes har repræsenteret Belgien i alle ungdomsårgange fra U15 til U19. Han blev desuden én gang udtaget til U21-landsholdet i 2015 i forbindelse med kvalifikationen til EM U21 2017. Kampen – en 2-1-sejr over Moldova – tilbragte han dog som indskiftningsklar på bænken, og det blev hans eneste officielle udtagelse på U21-niveau.

Spillestil og kvaliteter

Som midtbaneprofil er Claes kendetegnet ved sin ro på bolden, præcise pasninger og evnen til at veksle mellem kort kombinationsspil og længere, fremskudte afleveringer i dybden. Trods flere langvarige skader har han fastholdt en udpræget arbejdsomhed på træningsbanen, hvilket flere trænere har fremhævet som en væsentlig årsag til hans succes i de perioder, hvor han har været kampklar.

Statistiske nedslag

• Lierse SK: 4 officielle førsteholdskampe (2012-2013)
• KV Mechelen: Over 30 ligakampe i både 2014-15 og 2015-16
• Lommel SK (leje): Ca. 30 kampe, 4 mål og 3 assists (2018-19)
• RWDM: Fast inventar i truppen 2020-2022, ingen kampe 2022-23 pga. skade
• Lierse Kempenzonen: 6 kampe før akillessene­skade (2023-24)

Der eksisterer ikke offentligt tilgængelige, fuldt opdaterede tal for alle turneringer, hvorfor ovenstående alene afspejler nøgleperioder i karrieren.

Privatliv

Glenn Claes er søn af den tidligere målmand og senere træner Eddy Claes, som blandt andet vogtede målet for både Lyra TSV og Lierse SK. Familien har gennem årene bevaret tætte bånd til fodboldmiljøet i og omkring Lier.

I 2020 stod Claes og hans partner Myrte over for en alvorlig privat udfordring, da sønnen Lewis blev diagnosticeret med kræft. Forløbet kulminerede med en vellykket transplantation, og familien har siden været åbne om betydningen af støtte fra både klubber og fodboldpublikum i den svære periode.

Meritter

Selv om karrieren indtil videre ikke har kastet store pokaltitler af sig, blev Claes i 2022-23 del af den RWDM-trup, der sikrede sig oprykning til den belgiske Jupiler Pro League. Skaden forhindrede ham i at bidrage på banen, men han modtog medalje på lige fod med holdkammeraterne.

Aktuel situation

Med skiftet til Beerschot VA har Glenn Claes taget hul på et nyt kapitel, hvor det fremmeste mål er at genvinde stabil kampform, fortsætte den tekniske udvikling og hjælpe Antwerpen-klubben til stærke resultater. Hvor hurtigt han kan omsætte erfaring, flair og arbejdsiver til konkrete indsatser på grønsværen vil blive fulgt med interesse af både fans og fagfolk i den kommende sæson.