Rosen Bozhinov

Rosen Petkov Bozhinov er en bulgarsk professionel fodboldspiller, født 23. januar 2005 i byen Kneža i det nordvestlige Bulgarien. Han er forsvarsspiller og har siden sommeren 2024 været på kontrakt i belgisk fodbold hos Royal Antwerp FC, hvor han både optræder for førsteholdet i Jupiler Pro League og for klubbens talenthold Young Reds i den nationale tredjebedste række. Bozhinov er kendt som en alsidig defensiv spiller med erfaring fra flere bulgarske ungdomslandshold samt en karrierevej, der allerede tidligt har ført ham fra lokale børne- og ungdomshold i hjemlandet til en etableret adresse i en af Belgiens mest traditionsrige klubber.

Tidlige år og ungdomskarriere

Rosen Bozhinov begyndte at spille fodbold i den lokale klub Miziya Kneža, hvor han fik sine første taktiske og tekniske færdigheder ind under huden. Talentet blev hurtigt spottet, og det næste skridt blev et skifte til Etar Veliko Tǎrnovo – en klub med en stærk ungdomsafdeling, som har haft for vane at udvikle spillere til det højeste bulgarske niveau. Oplevelsen i Etar gav ham mulighed for at spille mod bedre modstandere, forbedre sin positionsforståelse og lære at håndtere presset fra nationale ungdomsturneringer.

Den 8. januar 2021 tog Bozhinov et markant skridt videre i sin udvikling, da han blev optaget i akademiet hos storklubben CSKA Sofia. I Sofia mødte han et mere professionelt set-up, hvor hverdagens træning bestod af videoanalyse, fysisk udviklingsprogram og skærpet konkurrence om pladserne. Netop perioden i CSKA-akademiet anføres af trænerne som afgørende for hans taktiske modenhed og evne til at tilpasse sig flere roller i forsvaret.

Professionel klubkarriere

Førsteholdslancering i CSKA Sofia

Efter blot lidt over et år i CSKA Sofias ungdomsrækker blev Bozhinov hentet op i A-truppen. Selve debutkampen står anført forskelligt i tilgængelige kilder: én kilde nævner 8. april 2022 mod Lokomotiv Plovdiv, mens en anden date­rer debuten til 30. april 2022 i et opgør mod Ludogorets Razgrad. Uanset den præcise dato markerede foråret 2022 hans entrée i bulgarsk topfodbold, endda som teenager på landets mest succesrige klub gennem tiderne.

Skifte til CSKA 1948

Den 17. juni 2022 valgte Bozhinov at skifte internt i hovedstaden fra CSKA Sofia til den nyere klub CSKA 1948, der på få år havde spillet sig op i den bulgarske Pirva Liga. Overgangen gav ham mulighed for kontinuerlig spilletid i både klubbens reservehold og senere førsteholdet.

30. juli 2022 fulgte debuten for CSKA 1948 II i 2. Division mod Dobroedzja Dobritj. For Bozhinov blev efteråret og vinteren 2022-23 en periode med stadigt større ansvar, og kulminationen kom 11. december 2023, hvor han scorede karrierens første officielle mål i en kamp mod Dunav Ruse. Det personlige gennembrud banede vejen for en kontraktforlængelse 16. februar 2024, og blot to dage senere – 18. februar 2024 – fik han sin første ligakamp for CSKA 1948s førstehold imod Etar, hvor han afløste brasilianeren Talys.

I januar 2024 var Bozhinov desuden kortvarigt til prøvetræning i polske Śląsk Wrocław. Opholdet varede omkring to uger og gav værdifuld international eksponering, selv om han efterfølgende vendte tilbage til CSKA 1948 og færdiggjorde sæsonen i Bulgarien.

Royal Antwerp FC

Den 21. juni 2024 skrev Bozhinov under på en fireårig aftale med Royal Antwerp FC, hvilket binder ham til den belgiske klub frem til juni 2028. Overgangen til Belgien markerede den første udenlandske kontrakt i karrieren og gav ham muligheden for at måle sig med højere tempo og større fysisk styrke i Jupiler Pro League.

Antwerp valgte fra start at lade ham få kamptræning på det nært beslægtede udviklingshold Young Reds i National Division 1. Bozhinov fik sin debut for Young Reds 19. oktober 2024 i et opgør mod Dessel Sport. Allerede tidligere samme måned – 6. oktober 2024 – var han dog blevet kastet ind i sin første ligakamp for Antwerps førstehold, da han erstattede Zeno Van den Bosch i udekampen mod Cercle Brugge. Dermed kom han til at jonglere mellem udviklings- og førsteholdsfodbold, en model klubben ofte benytter for at give unge spillere regelmæssig spilletid uden at presse dem for tidligt ind i en startellever.

Landsholdskarriere

Rosen Bozhinov har repræsenteret Bulgarien på flere ungdomsniveauer. Han har været igennem U17, U18, U19 og U20-landsholdene, hvor han har opbygget international erfaring mod både østeuropæiske og vesteuropæiske modstandere. Den 15. november 2024 nåede han næste milepæl med debut på Bulgariens U21-landshold i en venskabskamp mod Tyrkiet. Overgangen til U21-niveauet vidner om det bulgarske fodboldforbunds tro på, at Bozhinov på sigt kan blive relevant for A-landsholdet, hvis udviklingskurven fortsætter.

Spillestil og position

Bozhinov er først og fremmest forsvarsspiller. Trænere har brugt ham både centralt og udadtil, hvilket skyldes en kombination af god fart, evnen til at læse spillet og en vilje til at indgå i det fysiske duelspil. I ungdomsårene fik han lagt vægt på den taktiske uddannelse, mens opholdet i Belgien især har skærpet hans evne til at sætte spillet hurtigt i gang fra bagkæden. Han beskrives ofte som disciplineret i positioneringen og villig til at lære, to egenskaber der vægter tungt i moderne forsvarsspil.

Statistisk overblik

De præcise tal for kampe og mål opdateres løbende af klubber og ligaorganisationer, men følgende nøglepunkter står fast:

• Første professionelle kamp: Foråret 2022 for CSKA Sofia i Bulgariens Pirva Liga.
• Første mål på seniorniveau: 11. december 2023 for CSKA 1948 II imod Dunav Ruse.
• Debut i belgisk topfodbold: 6. oktober 2024 for Royal Antwerp FC mod Cercle Brugge.
• Seneste officielle opdatering: 3. august 2025.

Perspektiver

I en alder af blot tyve år (sæsonen 2024-25) har Rosen Bozhinov allerede prøvet kræfter med både bulgarsk og belgisk elitefodbold samt samtlige bulgarske ungdomslandshold frem til U21. Fremtiden vil vise, om den belgiske liga bliver et springbræt til endnu større adresser, eller om han på længere sigt cementerer sig som fast mand i Royal Antwerp FC’s førsteholdstrup. Med en flerårig kontrakt, kontinuerlig spille­tid i både liga og reservehold samt et solidt bagkatalog fra hjemlandet ligger forudsætningerne til rette for, at Bozhinov kan fortsætte sin udvikling og muligvis tage skridtet op på Bulgariens A-landshold inden for de kommende sæsoner.