Wilguens Paugain

Wilguens Raphael Polynice Paugain, født den 24. august 2001 i Thomazeau i Haiti, er en haitiansk-fransk fodboldspiller, som først og fremmest gør sig gældende som højre back. Han har gennemgået en usædvanlig international karrierebane, der allerede har ført ham fra ungdomsfodbold i det østlige Frankrig over topdivisionen på Cypern og videre til klubber i Letland, Østrig og Belgien. I begyndelsen af 2025 skrev han under på en længerevarende aftale med SV Zulte Waregem, der på daværende tidspunkt spillede i den næstbedste belgiske række, og samme forår opnåede han sin seniordebut for Haitis A-landshold.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Paugain blev født i det vestlige Haiti, men flyttede som barn til Frankrig, hvor han indledte sin strukturerede fodbolduddannelse. De første fodbolddiscipliner lærte han i det lille østfranske miljø omkring AS Nomexy Vincey, og allerede i december 2008 – altså som syvårig – skiftede han til det mere etablerede SAS Épinal. Opholdet i Vosges-området gav ham et solidt fundament, og før starten på sæsonen 2015-2016 blev han optaget på akademiet hos AS Nancy-Lorraine, der på ungdomsniveau er anerkendt for et velstruktureret talentprogram.

Hos Nancy gennemførte Paugain den afsluttende del af sin fodbolduddannelse, og i 2019 tog han det første skridt ind i seniorfodbolden, da han debuterede for klubbens reservehold i Championnat National 3. Den franske udviklingskultur gjorde det muligt for ham at kombinere teknisk skoling med en taktisk forståelse, der er nødvendig for en moderne back, og tiden i Nancy danner stadig et tydeligt udgangspunkt for hans spillestil.

Klubkarriere

Tilbagevenden til Épinal

Efter nogle år i det nordøstlige Frankrig vendte Paugain i sæsonen 2021-2022 kortvarigt tilbage til Épinal. Også her optrådte han for reserveholdet, hvilket gav kontinuerlig kamptræning, men uden det store nationale rampelys. Opholdet blev et springbræt til en mere international orienteret karrierevej, der for alvor tog fart sommeren efter.

Cypriotisk erfaring med Akrítas Chlórakas

I juli 2022 valgte den da 20-årige forsvarsspiller at forlade Frankrig til fordel for Cypern, hvor han skrev kontrakt med 1. divisionsklubben Akrítas Chlórakas. Han blev hurtigt en fast brik og nåede 21 ligakampe i sin første sæson på middelhavsøen. Trods individuelle lyspunkter blev klubben dog rykket ned ved sæsonens afslutning, hvilket betød, at Paugain igen stod over for et karrierevalg efter blot ét år.

Letland: FK Auda

I september 2023 sluttede han sig til den lettiske højeste­række­klub FK Auda. I første omgang blev det til tre kampe i Virslīga, men i den efterfølgende 2024-sæson opnåede han markant mere spilletid og nåede yderligere 18 ligakampe, inden et tilbud fra Østrig kom på bordet.

Østrigsk 2. Liga med SKN Sankt Pölten

Den 31. juli 2024 underskrev Paugain en aftale med SKN Sankt Pölten i den østrigske 2. Liga med en kontraktlængde til 2026. Her bidrog han i efteråret 2024 med 14 ligakampe. Det østrigske ophold blev dog af kortere varighed end kontrakten kunne antyde, idet en belgisk mulighed allerede i vinterpausen viste sig at være mere attraktiv for alle parter.

SV Zulte Waregem

Fra 1. februar 2025 blev Paugain udlejet til SV Zulte Waregem, som på det tidspunkt kæmpede for oprykning fra den belgiske næstbedste række. Han fik én startplads og opnåede sammenlagt 119 officielle spilleminutter i løbet af foråret. Alligevel valgte den belgiske klub at udnytte en indbygget købsoption, så han efterfølgende indgik en permanent aftale, der gælder frem til juni 2028.

Der findes dog divergerende oplysninger om de præcise datoer for overgangen mellem de østrigske og belgiske klubber. Nogle kilder anfører, at han allerede 31. juli 2024 skiftede direkte til Zulte Waregem, mens andre – herunder de officielle kampregistreringer fra Østrig – dokumenterer 14 ligakampe for SKN Sankt Pölten i efteråret 2024 og først et lejeophold hos Zulte Waregem fra februar 2025. Uanset det nøjagtige forløb er der bred enighed om, at han fra sommeren 2025 var fuldtidskontrakt­spiller i den belgiske klub.

Landsholdskarriere

Paugain er født i Haiti og besidder også fransk statsborgerskab, hvilket gav ham mulighed for at repræsentere Frankrig på ungdomsniveau. I 2018 deltog han i flere uofficielle venskabskampe for det franske U18-landshold. Fem år senere, den 22. marts 2025, debuterede han for Haitis A-landshold i en venskabskamp mod Aserbajdsjan. Dermed valgte han endegyldigt at repræsentere det caribiske land på seniorniveau.

Position og spillestil

På banen opererer Paugain som regel som højre back, en rolle der kræver både defensive disciplin og offensiv dynamik. Fra ungdomsårene i Nancy har han fået en skoling, der lægger vægt på at kombinere korte pasninger med velovervejede overlap. Hans kampe i Cypern, Letland og Østrig vidner om en spiller, der er vant til at tilpasse sig forskellige taktiske systemer og fysiske spillestile, selv om detaljerede data om hans nøgletal – som tacklinger, pasningsnøjagtighed og sprintmeter – ikke er offentligt tilgængelige.

Udvalgte karrierestatistikker

• 21 ligakampe for Akrítas Chlórakas i Cyperns 1. division (2022-2023)
• 3 + 18 = 21 ligakampe for FK Auda i Virslīga (2023-2024)
• 14 ligakampe for SKN Sankt Pölten i Østrigs 2. Liga (efterår 2024)
• 1 ligastart og i alt 119 spilleminutter for SV Zulte Waregem inden permanent kontrakt (forår 2025)
• Seniordebut for Haitis landshold den 22. marts 2025 mod Aserbajdsjan

Perspektiver

Med en kontrakt, der udløber i 2028, står Paugain foran en periode i Belgien, der kan blive afgørende for hans videre udvikling. Erfaring fra fem forskellige lande allerede i begyndelsen af tyverne giver ham en international ballast, som relativt få spillere kan fremvise. Hvis han formår at etablere sig som fast starter i Zulte Waregem og samtidig fastholde sin plads på Haitis landshold, vil den kommende årrække sandsynligvis afgøre, om han kan tage springet til de større ligaer i Europa eller cementere en solid karriere i belgisk fodbold.