Ayumu Yokoyama

Ayumu Yokoyama (横山 歩夢), født 4. marts 2003 i Tokyo, er en japansk professionel fodboldspiller, der primært optræder som angriber eller kantspiller og fra sommeren 2025 er kontraktligt tilknyttet den belgiske klub KRC Genk. Hans karriere har allerede ført ham forbi japanske ligaer, engelsk fodbold og den belgiske Challenger Pro League, og på landsholdsplan har han markeret sig som ungdomslandsholdsspiller for Japan.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Yokoyama voksede op i den japanske hovedstad og begyndte sin organiserede fodboldtræning i FC Tucano, en mindre Tokyo-klub med fokus på talentudvikling. Efterfølgende fortsatte han sin udvikling på Tokai University Takanawadai – en skole med en tydelig tradition for at kombinere uddannelse og eliteidræt. I denne periode gjorde han sig særligt bemærket ved sin høje topfart, hvilket hurtigt tiltrak interesse fra professionelle scouts. Allerede inden myndighedsalderen stod det derfor klart, at flere japanske klubber fulgte hans fremskridt tæt.

Professionel klubkarriere

Matsumoto Yamaga

Den 13. november 2020 offentliggjorde Matsumoto Yamaga, dengang i J2 League, at man havde indgået aftale med Yokoyama fra den kommende sæson. Debuten faldt 28. februar 2021 i ligaåbneren mod Renofa Yamaguchi, hvor han blev indskiftet, og opgøret sluttede målløst. Over to sæsoner repræsenterede han klubben i både J2 League og – efter en omstrukturering – J3 League, og perioden gav ham værdifuld spilletid i seniorfodboldens taktiske og fysiske realiteter.

Sagan Tosu

Allerede 20. december 2022 kunne J1-klubben Sagan Tosu annoncere handlen, der officielt trådte i kraft i januar 2023. Skiftet betød et hop til Japans øverste niveau, og Yokoyama debuterede i J1 League 18. februar 2023 på udebane mod Shonan Bellmare. Han afløste midtbanespilleren Akito Fukuta i en kamp, der dog endte med et 1-5-nederlag. Selve opholdet gav værdifuld erfaring i den hurtigere og mere teknisk krævende J1-liga.

Birmingham City

Efter to år i japansk topfodbold blev han 10. august 2024 præsenteret af engelske Birmingham City, der på daværende tidspunkt spillede i EFL League One – tredje niveau i det engelske ligasystem. Kontrakten løb over tre år til juni 2027. I cup-turneringerne leverede han flere bemærkelsesværdige indhop, men det lykkedes ikke at opnå kontinuerlig spilletid i ligaen, hvor konkurrencen om de offensive pladser var hård.

Jong Genk (lejeaftale)

I vintertransfer­vinduet 2024-25 blev der truffet en beslutning om at sende Yokoyama på leje til Jong Genk – KRC Genks B-hold, der konkurrerer i den belgiske Challenger Pro League. Aftalen trådte i kraft 4. februar 2025 og varede resten af sæsonen. Her nåede han ni kampe og nettede sit første mål 13. april i et 1-3-nederlag ude mod RFC Liège. Opholdet gav ham indblik i belgisk fodbolds taktiske variationer og etablerede samtidig relationer til Genks sportslige ledelse.

KRC Genk

Jong Genk-opholdet blev startskuddet til et permanent skifte. Den 25. juni 2025 gennemførte Yokoyama sin transfer til KRC Genk på en længerevarende aftale. Overgangssummen er ikke offentliggjort. Klubben har tradition for talentudvikling og ser ham som en offensiv spiller, der med sin fart kan udfordre både centralt og på kanterne.

International karriere

På ungdomsniveau har Ayumu Yokoyama repræsenteret Japans U20-landshold. Debuten kom 31. marts 2022 i en venskabskamp mod Algeriets U20-mandskab, hvor han startede inde, og Japan vandt 1-0. Opgøret markerede første gang, han bar de nationale farver i en officiel kamp. Der foreligger endnu ingen rapporter om debut på U23- eller seniorlandsholdet.

Spillestil og karakteristika

Yokoyamas mest fremtrædende våben er hans acceleration og tophastighed, som allerede i ungdomsårene blev fremhævet af trænere og modstandere. Han kan operere både som central angriber og som kantspiller, hvilket giver trænere fleksibilitet i valg af formation. Kombinationen af fart og vilje til dybdeløb gør ham særligt farlig i omstillingsspillet. Ud over den fysiske del arbejder han på at forfine afslutningsteknik og indlægspræcision for at udnytte sin positionering bedre.

Meritter

• Birmingham City – Vinder af EFL League One 2024-25.

Klubstatistik (udvalgte tal)

Der foreligger detaljerede tal for hans lejeophold i Belgien. Ved afslutningen af sæsonen 2024-25 stod han noteret for:

• Jong Genk: 9 kampe, 1 mål (Challenger Pro League).

Statistik fra perioden i Japan og for Birmingham Citys førstehold er offentliggjort af de respektive ligaer, men ikke fuldt opgjort her.

Perspektiver

Overgangen til Genk markerer et skridt ind i en klub, der regelmæssigt udvikler unge spillere til topfodbold i Europa. Den belgiske Pro League kombinerer teknisk fodbold med høj intensitet, hvilket passer til Yokoyamas profil. Skulle han omsætte sin fart og offensive fleksibilitet til kontinuerlige præstationer, kan der åbnes døre til både større ligaer og det japanske A-landshold i de kommende år.

Ayumu Yokoyama fremstår dermed som en spiller, der allerede i begyndelsen af tyverne har indsamlet værdifuld erfaring fra tre fodboldkulturer og adskillige ligaer. Hans videre udvikling vil blive fulgt med interesse af både japanske og europæiske iagttagere.