Bryan Verboom

Bryan Verboom, født 30. januar 1992 i Anderlecht i den belgiske hovedstadsregion, har i flere sæsoner markeret sig som en moderne og arbejdsom venstreback, der både i ungdomsårene og på seniorniveau har kombineret teknisk kunnen med udpræget løbevillighed. Den belgisk-congolesiske forsvarsspiller er især kendt for sin tid i Zulte Waregem, hvor han som ung fik sit gennembrud i landets bedste række, og siden for sit engagement hos Olympic Charleroi. I kraft af en solid ungdomsuddannelse hos henholdsvis Sporting Charleroi og RSC Anderlecht – to klubber med vidt forskellige kulturer, men begge med stærke traditioner for talentudvikling – lagde han et robust fundament for en karriere, der hurtigt førte ham til spilletid i både nationale liga- og pokalturneringer samt i europæisk kvalifikation. Verboom har desuden repræsenteret Belgien på U21-landsholdet, hvilket underbygger den anerkendelse, han tidligt opnåede i hjemlandet.

Tidlige år og ungdomskarriere

Selv om Bryan Verboom kom til verden i Anderlecht, blev det først og fremmest i den vallonske by Charleroi, han fandt rammerne for sin opvækst og fodboldmæssige dannelse. Allerede som otteårig meldte han sig ind i den lokale breddeklub Jeunesse Sportive de Marcinelle, hvor de første skridt med støvler på fødderne blev taget i et miljø præget af frivillighed og stor lokal forankring.

Efter blot to sæsoner i Marcinelle vakte den unge venstrebenede back interesse hos naboerne fra Sporting Charleroi. Her tilbragte han en længere og formativ periode frem til 2008. Hos de såkaldte “Zèbres” – en klub der traditionelt har spillet en markant rolle i Valloniens fodboldliv – fik Verboom mulighed for at måle sig med et højere sportsligt niveau, hvilket udviklede både hans taktiske forståelse og hans defensive disciplin.

I 2008 gik turen til RSC Anderlecht, hvor talentprogrammerne og de omfattende faciliteter gav spilleren en ny, professionel ramme. Han blev hurtigt indlemmet i klubbens U-21-trup, og her udviklede han sig til en nøglespiller, som fik tillid i kampe mod både nationale og internationale modstandere på ungdomsniveau. Arbejdet kulminerede i september 2011, da han som 19-årig underskrev sin første professionelle kontrakt med Anderlecht. På trods af kontrakten blev han i den efterfølgende sæson fortsat registreret i andetholdet for at sikre kontinuerlig spilletid og en glidende overgang til seniorfodbold.

Første seniorkampe og gennembruddet i Zulte Waregem

Lejeaftalen i 2012

I jagten på regelmæssig førsteholds­erfaring indgik Anderlecht den 31. august 2012 en lejeaftale, der sendte Bryan Verboom og holdkammeraten Bruno Godeau til SV Zulte Waregem for resten af sæsonen. Aftalen indeholdt en købsoption, som skulle vise sig at blive udnyttet.

Debuten for “Essevee” kom den 27. oktober 2012 i Jupiler Pro League-opgøret mod Waasland-Beveren. Kun få dage senere, i en kamp mod hans barndomsklub Sporting Charleroi, nettede han for første gang på seniorniveau, hvilket understregede hans hurtige tilpasning. I løbet af lejeperioden nåede Verboom op på 20 ligakampe og ét mål, men endnu vigtigere var det stabile defensive bidrag, som sikrede ham en fast plads på venstreback.

Permanent transfer og vice­mesterskab

Allerede i januar 2013 valgte Zulte Waregems sportslige ledelse at aktivere købsoptionen og købe Bryan Verboom fri af Anderlecht. Beslutningen viste sig særdeles frugtbar: I sæsonen 2012-13 endte klubben som overraskende sølvvinder af den belgiske liga – det bedste resultat i klubbens historie på daværende tidspunkt. Placeringen medførte adgang til Champions League-kvalifikationen, hvor holdet stødte ind i PSV Eindhoven. I den første kamp, der blev tabt 0-2, var Verboom en del af startopstillingen og fik således sin europæiske debut.

Pokalfinale og kontinuerlig europæisk deltagelse

Sæsonen 2013-14 bød på endnu et højdepunkt, da Zulte Waregem nåede finalen i den belgiske pokalturnering. Finalen blev dog tabt snævert 1-0 til Lokeren, hvilket betød en andenplads – men samtidig et tydeligt tegn på, at klubben og Verboom fortsat formåede at bide skeer med landets traditionsrige mandskaber. Derudover kvalificerede resultaterne i ligaen sig til endnu en omgang europæisk fodbold, idet klubben sikrede sig en plads i UEFA Europa Leagues kvalifikationsrunder til sæsonen 2014-15.

Skiftet til Olympic Charleroi

Efter opholdet i Zulte Waregem fortsatte karrieren med et skifte til Olympic Charleroi, hvor Verboom igen kom tættere på de omgivelser, han kendte fra barndommen. Selvom klubben ikke kan måle sig med Anderlecht eller Zulte Waregem i faciliteter og medieomtale, har den en historisk betydning i det lokale fodboldmiljø, og for Verboom har engagementet givet mulighed for fast spilletid og en mere central rolle på holdet.

Hos Olympic Charleroi fungerer han stadig primært som venstreback. Positionen indebærer naturligt både defensive pligter og bidrag til det opbyggende spil på kanten, og hans erfaring fra både ungdomslandshold og øverste belgiske række giver holdet en rutineret spiller, der kan vejlede yngre talenter.

International karriere

Selvom Bryan Verboom har rødder i Den Demokratiske Republik Congo, er han opvokset i Belgien og har valgt at stille op for sit fødeland på ungdomsniveau. I 2012 opnåede han udtagelse til det belgiske U-21-landshold, hvor han blev testet i rollen som venstreback mod ligeledes talentfulde internationale modstandere. Antallet af kampe var begrænset, men udtagelsen bekræftede det indtryk, han havde efterladt i ligaen som en af sin årgangs mest interessante venstrebensspillere.

Meritter og hædersbevisninger

Gennem karrieren har Bryan Verboom været med til at sikre sine klubber flere bemærkelsesværdige resultater, om end det endnu ikke er blevet til en stor titel. De mest nævneværdige meritter tæller:

• Sølv i den belgiske Pro League med Zulte Waregem i sæsonen 2012-13.
• Sølv i den belgiske Pokalturnering 2013-14 efter finalenederlaget til Lokeren.

Begge præstationer markerer Zulte Waregems bedste perioder i nyere tid og fremhæver samtidig Verbooms bidrag på et hold, der flere sæsoner i træk formåede at kvalificere sig til europæiske turneringer.

Karriereoversigt i tal (udvalgte nøgledata)

De offentligt tilgængelige statistikbanker fremhæver følgende pejlemærker i Bryan Verbooms seniorkarriere:

• 20 ligakampe og 1 mål for Zulte Waregem i den indledende lejesæson 2012-13.
• Fast mand i startopstillingen på venstreback i store dele af 2012-13- og 2013-14-sæsonerne, hvor klubben opnåede henholdsvis vice­mesterskab og pokalfinale.
• Deltagelse i Champions League-kvalifikation mod PSV Eindhoven sommeren 2013.
• Repræsentant for Belgien U-21 i 2012.

Afsluttende bemærkninger

Med sine rødder i både Bruxelles og Charleroi, en ungdomsuddannelse hos Anderlecht og et markant fodaftryk i Zulte Waregem, fortæller Bryan Verbooms karriere historien om en fodboldspiller, der gennem hårdt arbejde og vedholdenhed har skabt sig en solid position i belgisk fodbold. Som venstreback er han vokset med opgaven fra regional ungdomsfodbold til internationale kvalifikationskampe, og hans rejse illustrerer de mange trin, der skal tages, før man står som erfaren seniorspiller. Hos Olympic Charleroi fortsætter han med at omsætte erfaring til præstationer, og med sin stadig relativt unge alder har han fortsat mulighed for at præge banerne nogle år endnu.