Derrick Tshimanga

Derrick Katuku Tshimanga, født 6. november 1988 i Kinshasa i det daværende Zaïre (nu Den Demokratiske Republik Congo), er en belgisk fodboldspiller af congolesisk oprindelse, som i 2023 tilsluttede sig Beerschot og fortsat optræder for klubben på venstre back. Efter at være udvandret til Belgien i barndommen har han opnået belgisk statsborgerskab og nået hele vejen til det belgiske A-landshold. Tshimanga er kendt for sin hurtighed, sine offensive raids ned ad venstrekanten og en præcis indlægsfod, egenskaber der over årene har skaffet ham kontrakter i både den belgiske og den hollandske liga samt en central rolle i flere opryknings- og pokalløftende øjeblikke.

Barndom og tidlige år

Som ganske ung slog Derrick Tshimanga sig ned i Belgien sammen med sin familie. De første års organiserede fodbold foregik i de lokale ungdomsklubber Valaarhof, Wilrijk og Duffel, hvor han opbyggede den tekniske base og eksplosive fart, han senere blev kendt for. I 2005, som 17-årig, trådte han ind i ungdomsakademiet hos Sporting Lokeren, hvilket blev den direkte indgang til professionel fodbold.

Position og spillestil

Tshimanga er primært venstreback og venstrefodet, men han mestrer også at slå præcise afleveringer og indlæg med højre. Hans spil er præget af et offensivt mindset: han pisker op og ned ad linjen, deltager gerne i overlap og er særligt farlig i indlægsfasen, hvor han kombinerer fart med en veludviklet timing. Samtidig er hans fart en værdifuld defensiv ressource, når han skal hjem og lukke af for modstandernes flødbrydninger.

Klubkarriere

Sporting Lokeren

I sæsonen 2008/09 debuterede Tshimanga i den belgiske First Division. Det skete 20. december 2008 mod KV Mechelen, hvor han blev sendt på banen efter 82 minutter; kampen endte 2-2. Debutsæsonen gav yderligere to indhop.

2009/10-sæsonen blev det egentlige gennembrud. Han generobrede en venstreback-plads i startopstillingen og nettede sit første mål 10. april 2010 i en kamp mod Westerlo. Fjorten dage senere mod Cercle Brugge indkasserede han karrierens første advarsel. Sæsonen sluttede med 13 kampe og én scoring.

I den efterfølgende sæson fortsatte opstigningen. 14. august 2010 forhindrede han et nederlag mod Standard Liège ved at udligne i slutminutterne, og han endte sæsonen på 30 kampe og tre mål. 21. april 2011 fik han sin første udvisning – igen mod Standard Liège – og 17. maj 2011 scorede han en afgørende udligning i en spektakulær 4-3-sejr over Anderlecht.

KRC Genk

9. januar 2012 blev Tshimanga solgt til Koninklijke Racing Club Genk for ca. 2,5 mio. euro og underskrev en kontrakt frem til juni 2016. Han fik debut blot seks dage efter mod Zulte Waregem. I det halve år, der fulgte, opnåede han 20 kampe, og i den følgende fulde sæson blev det til yderligere 28 optrædener.

Kulminationen i Genk kom 9. maj 2013, hvor han spillede hele pokalfinalen, som Genk vandt 2-0 mod Cercle Brugge. Dermed kunne han løfte sin første store titel, den belgiske Coupe de Belgique 2012/13. Efter kontraktudløbet i juni 2016 forlod han klubben på fri transfer.

Willem II

Sommeren 2016 skiftede den belgisk-congolesiske back til Holland, hvor han tilbragte én sæson hos Willem II i Eredivisie. Selvom opholdet varede kort, gav det værdifuld international erfaring, før han vendte hjem til Belgien.

Oud-Heverlee Leuven

14. juli 2017 underskrev Tshimanga en kontrakt hos Oud-Heverlee Leuven op til 2017/18-sæsonen. Her blev han en omdrejningsfigur både defensivt og offensivt, og i sæsonen 2019/20 bidrog han til klubbens oprykning fra First Division B til landets bedste række.

Waasland-Beveren

Efter to år i toppen med Leuven byttede Tshimanga i 2021 elitefodbolden ud med en ny udfordring i det ny-nedrykkede Waasland-Beveren. Over to sæsoner var han med til at stabilisere klubben i den næstbedste række.

Beerschot

I 2023 drog venstrebacken videre til Beerschot. Allerede i sin første sæson blev han en vigtig brik i holdet, som sikrede sig oprykning til Jupiler Pro League 2023/24-kampagnen. Dermed gentog han bedriften fra Leuven ved at hjælpe endnu en traditionsrig klub tilbage til højeste niveau.

Landsholdskarriere

Tshimanga blev første gang udtaget til det belgiske U-21-landshold 3. september 2010 til en EM-kvalifikationskamp mod Slovenien. Hans A-landsholdsdebut kom 10. august 2011 i en venskabskamp – også mod Slovenien – i Celje. Selvom han siden primært har konkurreret med flere profilerede backs i belgisk fodbold, står debutkampen som et markant højdepunkt i hans karriere.

Personlige forhold

I familien Tshimanga er fodbold en fælles passion. Derrick er storebror til Holly Tshimanga, der selv har gjort sig bemærket som belgisk ungdomslandsholdsspiller. De to brødre deler samme congolesiske rødder og belgiske opvækst, hvilket har formet deres identitet både på og uden for banen.

Meritter

• Genk – Belgisk pokalmester: 2012/13
• Oud-Heverlee Leuven – Oprykning til Jupiler Pro League via First Division B: 2019/20
• Beerschot – Oprykning til Jupiler Pro League: 2023/24

Udvalgte karrierestatistikker

Det fulde kamp- og målregnskab skifter fra sæson til sæson og fremgår af klubbens egne arkiver, men enkelte milepæle er veldokumenterede:

• Debutsæson i Lokeren: 2 ligakampe
• Sæsonen 2009/10: 13 kampe og 1 mål
• Sæsonen 2010/11: 30 kampe og 3 mål
• Første halve sæson i Genk (forår 2012): 20 kampe
• Fuld sæson 2012/13 i Genk: 28 kampe

Senere sæsoner med Willem II, OH Leuven, Waasland-Beveren og Beerschot er ikke fuldt opgjort i offentlige databaser, men involverer kontinuerlig spilletid på venstre back og markante bidrag til både defensiv stabilitet og offensiv bredde.

Anerkendelse og eftermæle

Derrick Tshimanga har igennem mere end et årti markeret sig som en pålidelig professionel i belgisk fodbold – en spiller, der formår at balancere defensive pligter med en anseelig offensiv trussel. Hans rejse fra ungdomsbanerne i Antwerpen-området via Lokeren til pokaltriumfer i Genk og flere succesrige oprykninger understreger et karriereforløb båret af vedholdenhed, taktisk disciplin og et ufravigeligt drive fremad på banen. For både klubber, medspillere og fans står han som et eksempel på den moderne, dynamiske back, der mestrer begge spillets retninger og gang på gang har vist sig afgørende, når vigtige mål skulle nås.