Elisha Sam

Elisha Bruce Sam (født 31. marts 1997 i Antwerpen) er en belgisk fodboldspiller, der spiller som angriber. I løbet af sin professionelle karriere har han repræsenteret klubber i flere lande, herunder Belgien, Israel, Holland, Bulgarien, England og Cypern, og han er særligt bemærket for nogle enkelte optrædener og scoringer, der har fået opmærksomhed ud over de nationale ligaers rammer.

Tidlige år og ungdomskarriere

Elisha Sam blev født i Antwerpen og gennemgik en ungdomsuddannelse i Standard Liège, hvor han udviklede sig som angriber i klubbens ungdomsrækker. Hans tidlige uddannelse i en etableret belgisk akademi lagde grundlaget for en karriere, der snart kom til at spænde over flere lande og ligaer, idet han forlod Belgien for at søge spilletid og professionel erfaring i udlandet.

Professionel klubkarriere

Overgang til Israel og tidlig seniorkarriere

I 2017 tog Sam skridtet væk fra ungdomsniveauet og skrev under for klubber i Israel, hvor han fik sin debut i landets øverste række, Ligat Ha'Al, for Hapoel Acre (også omtalt som Hapoel Akko). Hans debut i den israelske liga fandt sted den 20. august 2017, hvor han kom ind som indskifter i det 71. minut for Fejsal Mulić i kamp mod Bnei Sakhnin, hvilket markerede hans første optræden på øverste niveau i Israel.

Halvvejs gennem sæsonen forlod han Hapoel Acre til fordel for Hapoel Nazareth Illit, en klub der spillede på et lavere niveau i Israel, hvilket indikerer et tidligt karrierevalg med fokus på mere spilletid og muligheder for at etablere sig i seniorfodbold.

FC Eindhoven

Sommeren 2018 førte Sam videre til Holland, hvor han den 31. august 2018 skrev kontrakt med FC Eindhoven på en aftale, der løb over et år, med klubben i øvrigt indeholdende en option på at forlænge kontrakten med yderligere et år, et almindeligt kontraktdesign for spillere, der kommer til en ny liga og ønsker at bevise deres værd.

Arda Kardzhali i Bulgarien

Den 26. juni 2019 skiftede Sam igen land, denne gang til Bulgarien, hvor han skrev kontrakt med FK Arda Kardzhali, der netop var rykket op til den bulgarske første division. Han fik umiddelbart succes i klubben, idet han den 27. juli 2019 scorede to mål i en 3-1-sejr over Beroe, en kamp som også markerede Ardas historiske første sejr i landets højeste række. Denne præstation understregede hans evne til at præstere i betydningsfulde kampe for en klub i vækst.

I forlængelse af sin tid i Bulgarien er det dokumenteret, at Sam tidligt afsluttede samarbejdet med Arda på grund af tilstedeværelsen af racisme; dette er omtalt som en medvirkende årsag til, at han ikke fulgte en længere ophold i klubben.

Notts County i England

Den 31. august 2020 indgik Sam kontrakt med engelske Notts County, en klub der på tidspunktet spillede i National League, den femte bedste række i det engelske ligasystem. I løbet af sin tid i klubben fandt han vej til målnetttet flere gange: hans første mål kom i en 1-1-kamp mod Halifax Town den 17. november 2020, og han scorede igen ti dage senere i en 3-0-sejr over Wealdstone.

En af de mest omtaleværdige enkeltøjeblikke i hans periode i Notts County indtraf den 27. februar 2021, hvor han i FA Trophy-kvartfinalen mod Oxford City scorede et spektakulært baghælsspark-et øjeblik der efterfølgende fik betydelig opmærksomhed og blev fremhævet som et stærkt kandidatøjeblik til internationale anerkendelser for teknisk kvalitet. I februar 2022 modtog Sam National Leagues pris som Player of the Month efter at have scoret fire mål i løbet af måneden, hvilket illustrerer, at han også i perioder kunne præstere på et konstant og produktivt niveau for klubben.

Den 1. juni 2022 blev hans kontrakt med Notts County ophævet ved gensidig aftale, hvilket gjorde ham fri til at fortsætte karrieren andre steder.

Patro Eisden Maasmechelen

Kort tid efter sin afgang fra Notts County, den 23. juni 2022, vendte Sam tilbage til Belgien ved at underskrive med Patro Eisden Maasmechelen, en klub der konkurrerer i den belgiske National Division 1 (også kaldet Eerste klasse amateurs). I sæsonen 2022-23 var Sam en væsentlig del af holdet, idet han bidrog med 13 mål i løbet af sæsonen og derved spillede en betydelig rolle i klubbens oprykningssucces, da holdet vandt mesterskabet i deres række.

Han forblev knyttet til Patro Eisden i sæsonen 2023-24, hvor han fortsatte som en del af klubbens trup indtil sommeren 2024.

Overgang til Enosis Neon Paralimni

Den 29. august 2024 blev det officielt meddelt, at Sam skiftede til den cypriotiske klub Enosis Neon Paralimni. Flytningen til Cypern markerer endnu et skridt i hans karriere, hvor han fortsætter som angriber i en anden national liga, og dermed fortsat udbygger sin erfaring på tværs af europæiske fodboldmiljøer.

Bemærkelsesværdige præstationer og øjeblikke

Gennem sin karriere har Sam haft enkelte præstationer og øjeblikke, der har skilt sig ud: hans dobbelte målgevinst for Arda Kardzhali i klubbens første historiske sejr i Bulgariens første division, hans kreative og spektakulære baghælsscoring for Notts County i FA Trophy-kvartfinalen mod Oxford City, som efterfølgende tiltrak international opmærksomhed, samt tildelingen af National Leagues Player of the Month for februar 2022 efter en række mål i løbet af den måned.

Endvidere var hans bidrag til Patro Eisden Maasmechelen i sæsonen 2022-23-hvor han scorede 13 mål-afgjort væsentligt i klubbens vej til at blive mestre i deres række, hvilket konkret viser hans målbare indflydelse på et holds succes på klubniveau.

Personligt liv

På et personligt plan stammer Elisha Sams familie fra to forskellige lande: hans far er fra Ghana, mens hans mor er belgisk, hvilket afspejler hans blandede familiebaggrund. Han har desuden en yngre bror, Ephraim Sam, som er to år yngre og som har været aktiv i ungdomsrækker hos blandt andre K.A.A. Gent, Merksemse Vlug Vooruit og Lierse S.K., og som også har spillet seniorfodbold for klubber som Olympic Pirates Deurne Borgerhout og KVC Oostmalle Sport.

Statistikker og opdateringsdatoer

De registrerede karriereoplysninger og mål er opdateret forskelligt i forskellige opgørelser; nogle karrierestatistikker er gjort gældende pr. 12. december 2022, mens andre opdateringer er registreret senest pr. 24. september 2024. Den seneste klubbevægelse til Enosis Neon Paralimni blev offentliggjort den 29. august 2024, og oplysninger om klubtilhørsforhold og målbidrag bør derfor altid kontrolleres i forhold til disse datoer for at få den mest aktuelle status.