Lommel SK er en professionel belgisk fodboldklub fra den nordlige udkant af provinsen Limburg, nær grænsen til Nederlandene. Klubben er forankret i byen Lommel, hvor den spiller sine hjemmekampe på Soevereinstadion – et anlæg, der lokalt ofte blot kaldes »De Gestelsedijk« efter den vej, der forbinder byen med det nederlandske Luyksgestel. Klubben bærer det historiske stamnummer 1986, men dens rødder rækker næsten et helt århundrede tilbage til den fabriksprægede nabokommune Overpelt, hvor arbejderholdet Vlug & Vrij Overpelt-Usines blev skabt i 1920’erne.

I løbet af de seneste godt 90 år har Lommel SK – under skiftende navne som Vlug & Vrij Overpelt-Fabriek, KVSK United Overpelt-Lommel og Lommel United – gennemlevet dramatiske fusioner, nostalgiske op- og nedrykninger, samt et insolvensdrama, der sendte forløberen KFC Lommel SK i konkurs. Lokalhistorien er derfor præget af både industrikultur, arbejderfællesskab og kampen for at bevare professionel fodbold i det tyndtbefolkede Nordlimburg. I maj 2020 trådte klubben ind i et helt nyt kapitel, da City Football Group (CFG) – kendt fra Manchester City, New York City FC og andre – overtog aktiemajoriteten og indskød international know-how og kapital.

I dag spiller Lommel SK i Challenger Pro League (tidl. 1. Division B), dvs. næstøverste nationale række, og klubben profilerer sig som et talentfokuseret udviklingscenter i CFG-porteføljen. Alligevel hviler der et betydeligt historisk bagtæppe: fra de tidligste optrædener i 4. Division i 1950’erne, over ubesejret mesterskab i 3. Division 2004/05, til de mest aktuelle bestræbelser på at vende tilbage til den belgiske top. Nedenfor følger en omfattende gennemgang af alle aspekter af klubben – fra stiftelse til infrastruktur, fra sportslige rekorder til organisation, fra kendte spillere til fremtidsperspektiver.

Klubprofil og identitet

Stamnummer og navnehistorik

Klubben er i dag registreret under stamnummer 1986, som blev genetableret i 2022 efter at have været ude af brug siden konkursen af det gamle KFC Lommel SK. I store dele af det 20. århundrede spillede forløberen Vlug & Vrij Overpelt-Fabriek dog under stamnummer 2554, som klubben beholdt helt frem til re-branding-processen i 2022. Det nye/oprindelige nummer symboliserer en tilbagevenden til Lommels egen identitet, selv om de organisatoriske rødder i Overpelt fortsat anerkendes.

Klubfarver og logo

Lommel SK spiller i en kombination af hvidt og grønt – farverne, der oprindeligt var kendetegnende for det konkursramte KFC Lommel SK. Efter fusionen i 2003 blev Lommel-farverne kombineret med Overpelts rød-blå palet, men siden navneændringen til Lommel United i 2010 er grønt-hvide nuancer blevet dominerende, mens rød og blå kun optræder diskret. Den 14. juli 2022 præsenterede bestyrelsen et nyt emblem, hvor den cirkulære form og grøn-hvide striber symboliserer klub-DNA’et, mens et subtilt *City Football Group-touch* afspejler det internationale ejerskab.

Stadion

Soevereinstadion har siden 2003 været klub­hjemsted. Anlægget hed tidligere Stedelijk Sportstadion, men i folkemunde omtales det stadig oftest som »De Gestelsedijk«. Nøjagtige kapacitetstal figurerer ikke i de tilgængelige kilder, men stadionet har huset såvel 6 500 tilskuere (rekordkampen mod STVV i 2008/09-sæsonen) som 500 betalende gæster (hjemme mod RWDM Brussels FC i 2012/13). Disse spændvidder illustrerer klubbens varierende tilskuer­grundlag gennem en turbulent sportslig periode.

Ejerforhold

Den 11. maj 2020 blev Lommel SK officielt overtaget af City Football Group. CFG’s ejerskab er finansieret af Abu Dhabi United Group og har en udpræget filosofi om boldbesiddende, offensiv fodbold. CFG ser Lommel som et »lillebror-akademi« i forhold til større søsterklubber som Manchester City FC, men ambitionen om at rykke op i Jupiler Pro League er tydelig. I september 2024 meddelte CEO Mike Green, at han flyttede til en ny rolle i CFG, hvorefter Mattijs Manders – hidtil hos ESTAC Troyes – tiltrådte 19. oktober 2024.

Historisk gennemgang

Rødderne i Overpelt-Fabriek (1927 – 2002)

• 1927: Vlug & Vrij Overpelt-Usines optages i det belgiske fodboldforbund, matricule 1064.
• 1933: Klubben slettes fra forbundet.
• 1937: Genoprettelse som Vlug & Vrij Overpelt med det nye matricule 2554.
• 1954: Oprykning til de nationale rækker (4. Division).
• 1957: Oprykning til 3. Division.
• 1982: Første entré i 2. Division, hvor man bliver i tre sæsoner.
• 1987: Tildeles kongetitlen og omdøbes 1988 til Koninklijke Vlug & Vrij Overpelt-Fabriek.
• 1990’erne: Periodisk pendul­bevægelse mellem 2. og 4. Division.

Overpelt-Fabriek var et klassisk arbejderhold, der spillede sine kampe på »De Leukens«-stadion i Overpelt og fungerede som socialt samlingspunkt for lokale fabriksarbejdere ved zinkværket.

Fusion og fødsel af KVSK United Overpelt-Lommel (2003 – 2009)

I marts 2003 gik naboklubben KFC Lommel SK konkurs, på trods af at Lommel havde optrådt i Intertoto-Cupen i 1997 og 1998 og havde spillet belgisk pokalfinale i 2001. For at redde professionel fodbold i regionen fusionerede Overpelt-Fabriek med den konkursramte nabo og blev til Koninklijke United Overpelt-Lommel, populært KVSK United. Man beholdt stamnummer 2554, men flyttede fra Overpelts De Leukens til Lommels Soevereinstadion.

Allerede i sin debutsæson 2003/04 i 3. Division var KVSK tæt på oprykning, men måtte nøjes med andenpladsen. Sæsonen 2004/05 blev historisk: klubben gik gennem samtlige 30 kampe uden nederlag og rykkede som ubesejret mester op i 2. Division.

Kampen om oprykning til den øverste række

I 2005/06 vandt KVSK den første periodes titel i 2. Division og lå foran Mons indtil allersidste spillerunde, men et nederlag til OH Leuven sendte mesterskabet til Mons. I den efterfølgende opryknings­slutspil endte KVSK som nummer to efter Lierse, der dermed reddede sig i 1. Division.

Omdøbning til Lommel United (2010 – 2016)

Den 25. november 2009 godkendte Lommels byråd en ny økonomisk aftale, hvorefter klubben fra 2010/11-sæsonen skulle markedsføre navnet Lommel endnu tydeligere: Lommel United. Inden da indgik man en fusion med 3. Divisionsklubben KFC Racing Mol-Wezel. De første to sæsoner som Lommel United blev sportsligt fremragende med to andenpladser i træk (2009/10 og 2010/11). Efter denne succesperiode forlod en hel generation af stamspillere imidlertid klubben, hvilket indledte en sportslig tilbagegang.

Reformens skæbneår og nedrykningen (2015 – 2017)

2015/16 blev sidste sæson i den traditionelle 2. Division før KBVB’s struktur­omstilling til professionelt 1A/1B-system. Lommel United kæmpede sig – under trænerne Bart De Roover og siden Karel Fraeye – ind i top-8 og sikrede dermed professionel status i den nye 1. Division B. Debutsæsonen i 1B blev kaotisk: trænerskift fra Fraeye til Walter Meeuws og derefter til sportslig koordinator Tom Van Imschoot ændrede ikke skæbnen. Klubben sluttede sidst, og trods en flot play-down-remonte tabte man det afgørende opgør til OH Leuven og rykkede ned i 1. Amateurklasse.

Genstart som Lommel SK (2017 – 2020)

Efter nedrykningen ændrede klubben navn til Lommel SK, præsenterede nyt logo og ansatte Wouter Vrancken som cheftræner. Vrancken fik en flyvende start, men forlod posten af personlige årsager i oktober 2017, hvorefter Tom Van Imschoot førte holdet til førstepladsen i grundspillet. Selve mesterskabstitlen gik til Knokke, men da Lommel som eneste top-4-hold opfyldte licenskravene, rykkede klubben op i 1B til sæsonen 2018/19.

I maj 2019 meldte nye investorer sig: den israelske sportsadvokat Udi Shochatovitch (kapitalindskud 2,6 millioner €) og den belgiske sportskonsulent Rudi Vandenput, som kortvarigt blev administrerende direktør. Stefan Gislason afløste Van Imschoot som træner, men efter en dårlig start tog Peter Maes over i oktober 2019.

Indlemmelse i City Football Group (fra maj 2020)

11. maj 2020 annoncerede licenskommissionen, at Lommel SK – trods finansielle kvaler under corona-nedlukningen – alligevel fik fornyet professionel licens, og samme dag offentliggjorde City Football Group overtagelsen. Engelske Liam Manning, tidligere akademichef i New York City FC, blev ansat som cheftræner 10. juli 2020. Klubben satsede nu hårdt på unge talenter som Manfred Ugalde, Vinicius Souza og Koki Saito.

Efter en tredjeplads i 2020/21 forlod Ugalde og Souza klubben på lejeaftaler. 2021/22 blev turbulent med hele fem cheftrænere (Manning, Peter van der Veen, Luiz Felipe, Patrick Greveraars kortvarigt, og til sidst Brian Eastick). Midtpunktet i 2022 blev præsentationen af det nye logo samt tilbagekøbet af stamnummer 1986. Englænderen Steve Bould overtog roret for 2022/23, hvor målet om top-6 glippede knebent.

Sæsonen 2023/24 – fornyet optimisme

Lommel SK hentede profiler med 1. Divisions-erfaring som Igor Vetokele, Dries Wouters og Lucas Schoofs for at jagte oprykning. Klubben sluttede grundspillet som nummer fire, slog derefter Zulte Waregem og Deinze i dobbelte playoff-opgør, men tabte de afgørende barragedyster mod KV Kortrijk.

Afske­der af klubbens ikoniske spillere

Som optakt til 2024/25 tog klubben afsked med to lokale ikoner: forsvarskaptajnen Glenn Neven (304 officielle kampe) og midtbanekreatøren Robin Henkens (248 kampe).

Stadion og træningsfaciliteter

Soevereinstadion

Anlægget har gennemgået flere renoveringer siden indflytningen i 2003, og bestyrelsen har tidligere luftet planer om yderligere moderniseringer, men detaljer om et nyt stadionprojekt er endnu ikke offentliggjort i de tilgængelige kilder.

Sportslige meritter og udmærkelser

Ereliste

Største sejre og nederlag

Resultater og sæsonoversigt (udvalgte højdepunkter)

Organisation og ledelse

Bestyrelses- og direktionsposter (udpluk)

• Harm van Veldhoven – operationel direktør (2019), senere bestyrelsesformand (2021-)
• Mike Green – CEO 2021-2024
• Mattijs Manders – CEO fra 19. oktober 2024

Teknisk ledelse

Spillertruppen

Nuværende trup

Den præcise spillerliste pr. 1. marts 2025 er registreret hos den belgiske liga og på klubbens officielle hjemmeside. Kilderne omtaler ingen navne i detaljer, men beskriver tilgangen af rutinerede profiler som Igor Vetokele, Dries Wouters og Lucas Schoofs samt flere unge talenter fra CFG-systemet.

Udvalgte tidligere profiler

• Leandro Trossard – lejeaftale fra KRC Genk i 2013/14
• Hans Vanaken – Lommels egen juvel, solgt til Lokeren i 2013
• Manfred Ugalde – costaricansk angriber, del af CFG-pipeline 2020/21
• Vinicius Souza – brasiliansk midtbaneanker, 2020/21
• Koki Saito – japansk offensivspiller, 2020/21
• Dieter Dekelver og Wouter Scheelen – rutinerede tilbagevendere 2012/13
• Jeroen Ketting – topscorer i starten af 2011/12
• Alessandro Cerigioni – solgt til OH Leuven i 2013
• Glenn Neven – 304 kampe som forsvarskaptajn
• Robin Henkens – 248 kampe på midtbanen

Talentsatsning og ungdomsarbejde

Klubben betoner akademiet som hjørnesten i strategien. Allerede i Overpelt-årene var ungdommen integreret, og efter CFG-overtagelsen er rekrutteringen af internationalt U-talent intensiveret. Initiativer som planlagt »Lommel SK Foundation« (2019) skal binde ungdoms-, social- og fan-engagement sammen, men yderligere detaljer er endnu ikke offentliggjort.

Statistikker og rekorder

Tilskuertallene siden 2005

Hall of Fame – Top 10 i kampe og mål

Den officielle statistik er opdateret pr. 2. november 2024, men konkrete tal er ikke offentliggjort i de tilgængelige kilder. Klubben har dog registreret, at Glenn Neven og Robin Henkens topper udvalgte lister for flest kampe, mens historiske målkonger fra Overpelt-Fabriek-æraen fortsat nævnes internt.

Gouden Elf

I anledning af klubbens tiårsjubilæum (KVSK-perioden) afholdt den officielle Facebook-side en afstemning om det bedste elver-mandskab fra de første ti sæsoner. De specifikke spillernavne fremgår ikke af de tilgængelige data, men afstemningen demonstrerede en engageret fanbase og respekt for klubbens korte, men intense historie i professionel sammenhæng.

Fremtidsudsigter

Lommel SK står ved en skillevej mellem lokal forankring og global integration. Med City Football Group i ryggen har klubben adgang til spil­filosofi, dataanalyse og spiller­pulje på tværs af kontinenter. Samtidig insisterer fans og byråd på, at klubben skal bibeholde sin nordlimburgske identitet og fortsat udvikle lokale talenter. Ambitionen om oprykning til Jupiler Pro League er gentaget før hver af de seneste sæsonstartsmøder, men konkurrence­dygtigheden i Challenger Pro League er steget markant efter ændringerne i ligastrukturen.

Det kommende brændpunkt bliver at balancere sportslige mål, økonomisk bæredygtighed og fælles kultur. Nye investeringer i Soevereinstadion eller et helt nyt anlæg kan komme på tale, og cheftræner Steve Bould har fået mandat til at forfine et attraktivt, boldbesiddende udtryk. Uanset resultatet vil Lommel SK også fremover være et referencepunkt for både lokal stolthet og international talentudvikling.

Eksterne ressourcer

• Officiel hjemmeside
• City Football Group

Artiklen sammenfatter verificerbare fakta om Lommel SK frem til marts 2025.