Boubakar Kouyaté

Boubakar "Kiki" Kouyaté (født 15. april 1997) er en malisk fodboldspiller, der primært spiller som midterforsvarer. Hans tidlige karriere startede i Mali, og han har siden optrådt i klubber i Marokko, Portugal, Frankrig og senere påstået i Belgien, samtidig med at han har repræsenteret Mali på både ungdoms- og seniorniveau. Der findes oplysninger, der placerer ham i forskellige klubber på forskellige tidspunkter; nogle optegnelser angiver FC Metz som klub, mens andre angiver overgang til Montpellier og efterfølgende Royal Antwerp, hvilket afspejler en udvikling i hans klubkarriere over flere sæsoner.

Tidlige år og første professionelle skridt

Kouyaté begyndte sin karriere i 2013 i hjemlandet hos Esperance Football Club de Médine i Bamako, hvor han spillede på landets tredje og anden niveau, og det var herfra han tog sine første skridt i professionel fodbold. Efter at have forladt sin barndomsklub skrev han kontrakt med den marokkanske klub Kawkab Marrakech, som spillede i landets højeste række, Botola, og i den periode deltog klubben i 2016-udgaven af CAF Confederation Cup, hvor holdet nåede gruppespillet.

I Marrakech var resultatmæssigt perioden blandet; klubben nåede gruppespillet i CAF-sammenhæng, men undlod at gå videre til knockoutrunderne og endte i den nationale liga på en 14.-plads. Kouyaté forlod Kawkab Marrakech ved afslutningen af klubbenes gruppespilsdeltagelse i CAF-turneringen.

Sporting CP (Portugal)

Den 26. august 2016 skiftede Kouyaté til Sporting CP i Portugal, hvor han blev tilknyttet klubbens B-hold. Han fik sin professionelle debut i LigaPro den 11. september 2016 i en kamp mod Varzim, og i sin første sæson var han fast i startopstillingen, hvor han spillede 32 kampe som startende midterforsvarer sammen med Ivanildo Fernandes, og Sporting B sluttede den sæson som nr. 14 i ligaen.

I sæsonen 2017-18 blev Kouyaté indkaldt til førsteholdets kamptruppén for første gang i en Taça de Portugal-kamp den 12. oktober 2017 mod ARC Oleiros, men størstedelen af hans optrædener fortsatte på reserveholdet. Han nåede 12 ligakampe for Sporting B i den sæson, inden en skade den 4. februar 2018 mod Cova da Piedade tvang ham ud af spil i resten af sæsonen. Sporting B endte på 18.-pladsen og rykkede ned, og efterfølgende blev reserveholdet omstruktureret i klubben til fordel for deltagelse i en under-23-konkurrence i Portugal. Inden sit skifte fra Sporting havde Kouyaté også spillet i klubbens Liga Revelação for U23-holdet, hvor han nåede 18 optrædener.

Troyes (Frankrig)

I januar 2019 skrev Kouyaté under på en kontrakt til midt-2022 med franske Troyes AC i Ligue 2, et skifte der blev faciliteret af klubben manager Rui Almeida. Hans debut for Troyes kom den 1. februar 2019, hvor han spillede slutminutterne i en 1-1-kamp mod Metz, og to uger senere fik han sin første fulde kamp fra start, da han kom ind som erstatning for Jérémy Cordoval mod Niort.

I løbet af sin første halve sæson i Troyes startede han en række kampe, men oplevede også perioder uden startplads og blev skadet i marts. Han scorede sit første mål for klubben den 10. maj 2019 i en 4-2-sejr over Clermont og sluttede den første halvårsperiode med i alt 12 optrædener for Troyes. Klubben var på det tidspunkt i oprykningskamp og nåede langt i kampen om automatisk oprykning, men formåede ikke at sikre oprykning i sidste ende.

I den følgende fulde sæson fik Kouyaté en mere fremtrædende rolle; han scorede i sæsonens åbningskamp i Coupe de la Ligue den 9. august mod Lens og fulgte op med scoringer i de efterfølgende ligakampe, hvilket gjorde ham til en af holdets mest scorende spillere i sæsonens første del. Han blev hyppigt anvendt som højre midterforsvarer i manager Laurent Batlles’ foretrukne back-three-opsætning og startede 14 ligakampe i første halvdel af sæsonen, inden han pådrog sig en skade den 27. januar i opgøret mod Le Havre. Sæsonen blev afbrudt og efterfølgende annulleret på grund af COVID-19-pandemien i Frankrig; Kouyaté sluttede sæsonen som klubbens topscorer med fem mål, og hans indsats blev anerkendt ved, at han optrådte på bænken i L'Équipes udtagelse til sæsonens hold i Ligue 2.

I forlængelse af hans præstationer i Troyes blev hans niveau genstand for interesse uden for Frankrig, herunder rapporter om opmærksomhed fra engelske Nottingham Forest.

Metz og efterfølgende klubbevægelser

Den 25. august 2020 underskrev Kouyaté en kontrakt med franske FC Metz, som ifølge de fremlagte oplysninger løb til 2024. Dette skifte bragte ham tilbage til klubben som spiller i den franske topklasse, og det fremgår af optegnelserne at Metz var hans arbejdsgiver umiddelbart efter hans tid i Troyes.

Efter sin periode i Metz er der i de tilgængelige oplysninger videreført oplysninger om yderligere klubskift: den 20. januar 2023 meldes det, at Kouyaté skiftede til Montpellier i Ligue 1 for en rapporteret overgangssum på €6 millioner, og senere er der optegnelser, der angiver et skifte til belgiske Royal Antwerp den 12. august 2025. Disse bevægelser viser en fortsat bevægelse i hans klubkarriere efter kontraktens begyndelse i Metz, men de forskellige registreringer placerer ham på forskellige tidspunkter i forskellige klubber, hvilket afspejler karrierens udvikling over flere sæsoner.

Landsholdskarriere

Kouyaté har repræsenteret Mali på ungdomsplan og var en del af det maliske U20-hold, som nåede semifinalen ved FIFA U-20 World Cup i 2015, en markant præstation for hans generation. Hans første seniorlandsholdsopkald kom i september 2017 til VM-kvalifikationskampe, og han fik sin seniorlandsholdsdebut for Mali den 26. marts 2019 i en venskabskamp mod Senegal.

Derudover blev Kouyaté udtaget til Malis trup ved Africa Cup of Nations i 2019; Mali vandt deres gruppe, men tabte i 1/8-finalen til Elfenbenskysten, og Kouyaté startede i holdets sidste gruppespilsopgør mod Angola. Ifølge senere oplysninger annoncerede Kouyaté sin pensionering fra det maliske landshold den 30. juli 2025, hvilket markerer afslutningen på hans internationale karriere hvis de oplysninger står ved magt.

Spillestil, rolle og anerkendelse

Kouyaté er primært anvendt som midterforsvarer gennem sin karriere, men der er eksempler fra hans tid i Troyes, hvor han også blev benyttet med ansvar på højre side i en treback-opstilling. Hans evne til at bidrage med mål fra en forsvarsposition var tydelig i løbet af hans tid i Troyes, hvor han i en sæsones første del stod for fem ligamål og sluttede som holdets topscorer, en bemærkelsesværdig statistik for en forsvarsspiller.

Hans præstationer i Ligue 2 blev bemærket i franske medier, herunder en plads på bænken i L'Équipes samling af ligaens hold for sæsonen, og hans profil tiltrak tilbud og interesse fra klubber i andre ligaer, som det blev rapporteret i forlængelse af hans stærke sæson for Troyes.

Kort kronologi over klubber

• Esperance FC de Médine (Mali) - start 2013
• Kawkab Marrakech (Marokko) - periode omkring 2016, inkl. deltagelse i CAF Confederation Cup 2016
• Sporting CP B (Portugal) - kontrakt underskrevet 26. august 2016; debut 11. september 2016
• Troyes AC (Frankrig) - underskrevet januar 2019; første sæson 2019
• FC Metz (Frankrig) - kontrakt underskrevet 25. august 2020, kontraktvarighed angivet til 2024
• Montpellier HSC (Frankrig) - oplyst skifte den 20. januar 2023 for en rapporteret pris på €6 mio.
• Royal Antwerp (Belgien) - oplyst skifte den 12. august 2025

Bemærk om kilder og periodisering

Oplysningerne om Kouyatés karriere stammer fra løbende registreringer af hans klubskifter og landsholdsoptrædener over flere år, og der eksisterer i de forskellige optegnelser et skift i angivelsen af hans klubtilhørsforhold, efterhånden som hans karriere udviklede sig fra Frankrig til yderligere klubskifteangivelser. Det betyder, at han på forskellige tidspunkter er registreret tilhørende forskellige klubber i de tilgængelige oplysninger; historikken er dog konsistent med et forløb fra Mali via Marokko og Portugal til Frankrig og efterfølgende angivne bevægelser videre i Europa.

For detaljerede kamp- og målnumre for specifikke tidspunkter findes optegnelser per sæson og per kamp, men de grundlæggende milepæle i Kouyatés karriere-fra Esperance i Bamako, videre til Kawkab Marrakech, Sporting CP B, Troyes, Metz og de efterfølgende skift-kan heri dokumenteres gennem de beskrevne overgange og udvalgte kamphændelser som debuter, første mål og landsholdsoptrædener.