Hugo Vetlesen

Hugo Vegard Vetlesen, født på skuddårsdag den 29. februar 2000 i belgiske Braine-l’Alleud, har trods sin unge alder allerede markeret sig som en af de mest iøjnefaldende norske midtbanespillere i sin generation; først som banebrydende talent i Eliteserien, derefter som offensiv kraft hos FK Bodø/Glimt og sidenhen som ny profil i den belgiske topklub Club Brugge. Hans karriereforløb er kendetegnet ved en hurtig vej fra ungdomsfodbold til seniorniveau, flere nationale mesterskaber, fremtrædende præstationer på den europæiske scene og en gradvis etablering som norsk A-landsholdsspiller.

Tidlige år og ungdomstid

Vetlesen kom til verden i Vallonien med en både norsk og fransk forankring; faderen Johan Vetlesen har selv spillet i den norske 2. division og repræsenteret Norge på flere ungdomslandshold, mens moderen har rødder i den franske kystby La Rochelle. Familien opholdt sig i Belgien i de første fire leveår, hvorefter de slog sig ned i Bærum vest for Oslo. Her tog den unge Hugo sine første skridt på en fodboldbane hos den lokale klub i Haslum, inden han som tolvårig blev optaget på Stabæk Fotballs velrenommerede akademi i Nadderud.

Klubkarriere

Stabæk Fotball

Den 31. marts 2017 underskrev Vetlesen sin første professionelle kontrakt med Stabæk, og blot to dage senere, den 2. april, blev han sendt på banen som starter i sæsonpremieren mod Aalesund (3-1). Med dette indhop blev han den første spiller født efter år 2000 til at få minutter i den norske Eliteserien, hvilket understregede klubbens og træner Toni Ordinas’ tillid til det 17-årige stortalent.

Allerede i fjerde ligakamp, 17. april 2017 mod Sarpsborg 08, leverede han sin første målgivende aflevering, og sæsonen sluttede med 31 officielle kampe, hvoraf 28 var fra start – et klart signal om, at han var blandt de mest anvendte spillere i en ung trup. Han åbnede sin målkonto den 5. august 2018 mod samme modstander, Sarpsborg 08, men oplevede samtidig et reduceret minutforbrug, da Henning Berg afløste Ordinas midt i sæsonen. Trods periodisk svingende spilletid deltog han i 30 kampe i 2018 og 27 i 2019, før han i 2020-sæsonen nåede 19 ligakampe, 4 mål og 3 assists, inden næste skridt i karrieren meldte sig.

FK Bodø/Glimt

Overgangsvinduet 5. oktober 2020 markerede Vetlesens skifte til Bodø/Glimt, som på det tidspunkt førte Eliteserien. Kontrakten gjaldt frem til udgangen af 2023, og selv om den resterende del af 2020 blot kastede otte optrædener af sig, var han med til at sikre klubbens første norske mesterskab nogensinde.

I 2021-sæsonen fungerede han i første omgang hovedsageligt som indskifter, men en række europæiske kvalifikationskampe gav værdifuld erfaring. Holdet blev efter nederlag til Legia Warszawa i Champions League-kvalifikationen overført til UEFA Europa Conference League, hvor en bemærkelsesværdig 6-1-sejr over AS Roma i gruppespillet blev højdepunktet. Året endte med endnu et norsk mesterskab til klubben og dermed Vetlesens andet på stribe.

Foråret 2022 blev et internationalt gennembrud: I Conference League-slutspillet scorede han tre gange og lagde op til yderligere to mål over seks kampe. Mest omtalt blev hans hovedstødsscoring i det 89. minut den 7. april, da Bodø/Glimt igen besejrede Roma, denne gang 2-1 i kvartfinalens første opgør. Nordmændene måtte til sidst bøje sig med et 0-4-nederlag i Rom, men Vetlesen havde cementeret sit navn i europæisk sammenhæng.

Sæsonen 2022 blev et individuelt gennembrud i ligaen. Med 16 mål og 12 assists i Eliteserien placerede han sig som næstbedst både på topscorer- og oplæggerlisten og blev siden kåret til Årets Spiller i norsk fodbold. Holdet sluttede som nummer to og tabte desuden den forsinkede pokalfinale 1. maj 2022 til Molde, men Vetlesen fremstod nu som en nøglespiller. I februar 2023 forlængede han derfor sin aftale til sommeren 2025, og frem til juni samme år nåede han yderligere 14 officielle optrædener.

Bemærk, at enkelte kilder opgør Bodø/Glimt som norske mestre i 2023, hvor Vetlesen deltog i forårssæsonen, mens andre anfører hans transfer til Belgien som et brud midt i mesterskabsløbet; titlen figurerer derfor nogle steder på spillerens CV og andre steder ikke.

Club Brugge

Belgien blev næste stop, da Club Brugge den 3. juli 2023 offentliggjorde Vetlesen som ny midtbaneforstærkning på en kontrakt til 2027. Overgangssummen er officielt ikke bekræftet, men meldingerne ligger i lejet 7,75-8 millioner euro, alt efter kilde. I sin første hele sæson bidrog han til, at klubben sikrede det belgiske mesterskab 2023-24, og året efter kunne han ligeledes løfte den belgiske pokal.

Landskampskarriere

Vejen til A-landsholdet gik via samtlige norske ungdomsårgange. Han debuterede for U16 og spillede sig videre til U18-landsholdet, hvor han i november 2017 scorede mod Finland. I U19-regi var han involveret i EM-kvalifikationen 2018 og nettede både mod Holland og Tyskland, samtidig med at han registrerede tre assists. Sommeren 2018 deltog han i selve U19-slutrunden i Finland.

Ved U20-VM 2019 i Polen fik han spilletid mod Uruguay og New Zealand. Allerede i august 2018 havde han fået første udtagelse til U21-landsholdet, og han debuterede dér den 11. september 2018 i en 3-1-sejr over Aserbajdsjan. Den 10. september året efter bar han anførerbindet for første gang i en venskabskamp mod Ungarn.

Efter de mange ungdomslandskampe har han taget springet til det norske A-landshold, hvor han fortsat konkurrerer om spilletid som central eller offensiv midtbanespiller.

Meritter

Hold

• FK Bodø/Glimt
  Eliteserien: 2020, 2021 – og ifølge visse opgørelser også 2023
  Norgesmesterskabet (cup): Finalist 2022
• Club Brugge
  Belgisk Pro League: 2023-24
  Belgisk Cup: 2024-25

Individuelt

• Eliteseriens Årets Spiller: 2022

Spillestil og kvaliteter

Som midtbaneprofil er Vetlesen særligt blevet rost for sin evne til at angribe feltet fra anden geled, sin præcision i afleveringsspillet og sin timing i løb, hvilket afspejles i de tocifrede antal mål og assists, han leverede i 2022-sæsonen. Hovedspillet har ligeledes vist sig afgørende ved flere lejligheder, mest notabelt ved sejrsmålet mod AS Roma i april 2022.

Statistik i udvalgte sæsoner

Per sommeren 2025 viser opsummerede klubdata følgende nøglepunkter:

• Stabæk Fotball: 107 officielle kampe, 5 mål (2017-2020)
• FK Bodø/Glimt: 108 officielle kampe, 23 mål (2020-2023)
• Club Brugge: Statistik under fortsat opdatering siden 2023

Tal angivet ovenfor er baseret på de opgørelser, der fremgår af offentliggjorte kampoversigter frem til juli 2025.

Med fortsat udvikling i en stærk belgisk liga, solid europæisk erfaring og en relativt alsidig profil på midtbanen forventes Hugo Vetlesen at forblive en væsentlig brik både i Club Brugge og i Norges bestræbelser på international succes i de kommende år.