Tsuyoshi Watanabe (渡辺 剛), født 5. februar 1997 i Saitama-præfekturet, er en japansk fodboldspiller, der gør sig gældende som central forsvarer. Han repræsenterer i øjeblikket den belgiske First Division A-klub K.A.A. Gent, og han har siden 2019 optrådt for det japanske A-landshold. Watanabe er bemærkelsesværdig for en karrierevej, der førte ham fra FC Tokyos ungdomsrækker via universitetsfodbold til en stadig mere markant rolle i professionel fodbold – først i hjemlandet og siden i Belgien – og han er kendt for sin gode timing i hovedspillet og en lederevne, der allerede tidligt gav ham anførerhverv i Japan.
Information om Tsuyoshi Watanabe
- Navn: Tsuyoshi Watanabe
- Nuværende Klub: Feyenoord
- Trøje Nummer: 4
- Position: Forsvarer
- Højde: 184 cm
- Vægt: 76.0 kg
- Fødselsdato: 05/02-1997
- Alder: 28 år
- Nationalitet: Japan
Tsuyoshi Watanabe Statistikker
Statistik for Tsuyoshi Watanabe i denne sæson, på tværs af alle turneringer:
Statistikken kunne ikke indlæses. Prøv at opdatere siden.
Tsuyoshi Watanabe Biografi
Tsuyoshi Watanabe (渡辺 剛), født 5. februar 1997 i Saitama-præfekturet, er en japansk fodboldspiller, der gør sig gældende som central forsvarer. Han repræsenterer i øjeblikket den belgiske First Division A-klub K.A.A. Gent, og han har siden 2019 optrådt for det japanske A-landshold. Watanabe er bemærkelsesværdig for en karrierevej, der førte ham fra FC Tokyos ungdomsrækker via universitetsfodbold til en stadig mere markant rolle i professionel fodbold – først i hjemlandet og siden i Belgien – og han er kendt for sin gode timing i hovedspillet og en lederevne, der allerede tidligt gav ham anførerhverv i Japan.
Tidlige år og ungdomskarriere
Watanabe begyndte sin strukturerede fodbolduddannelse i FC Tokyos akademi, hvor han blev optaget på U-15-holdet. Ved afslutningen af grundskolen var han imidlertid blot omkring 160 cm høj, og det betød, at klubben ikke rykkede ham direkte op på U-18-niveauet. I stedet fortsatte han sin skolegang og sin fodboldudvikling på Yamanashi Gakuin University High School. Det viste sig at blive et vendepunkt, for i løbet af få år voksede han markant i højde, og trænerstaben begyndte at anvende ham centralt i forsvaret, hvor han hurtigt udnyttede sin forbedrede fysik og en i forvejen veludviklet evne til at vinde hovedstødsdueller.
Efter endt high school valgte Watanabe at læse videre på Chuo-universitetet, der har en velrenommeret fodboldafdeling. Her blev han gennem flere sæsoner anset som en af holdets nøglespillere, og de gode universitetspræstationer åbnede vejen tilbage til FC Tokyos professionelle set-up.
Klubkarriere
FC Tokyo
I juli 2018 indgik FC Tokyo en professionel kontrakt med Watanabe, som dog indledningsvis blev placeret i klubbens reserve- og udviklingshold, FC Tokyo U-23. Debuten faldt 21. juli 2018 i J3 League-opgøret mod Azul Claro Numazu. I begyndelsen af 2019-sæsonen trænede han med førsteholdet, men optrådte fortsat sporadisk i J3, inden han 6. marts 2019 fik sin officielle førsteholdsdebut i J.League Cup mod Kashiwa Reysol – et opgør, hvor han allerede efter en halv time markerede sig med sin første scoring.
J1 League-debuten kom 28. april 2019 mod Matsumoto Yamaga, og fra den dag blev han hurtigt fast inventar i midterforsvaret. Den 24. august 2019 scorede han sit første ligamål, da FC Tokyo mødte Hokkaido Consadole Sapporo, og sæsonen endte med en samlet andenplads i Japans bedste række.
I 2020 deltog klubben i AFC Champions League. Watanabe spillede kvalifikationen og debuterede i selve turneringen 11. februar 2020 mod Ulsan Hyundai. Han indledte året som vært for anførerbindet, åbnede J1-sæsonen 23. februar mod Shimizu S-Pulse og scorede ved ligaens genoptagelse 4. juli mod Kashiwa Reysol, efter at turneringen midlertidigt havde været lukket ned på grund af COVID-19-pandemien. I december samme år nåede FC Tokyo frem til ottendedelsfinalen i Champions League, men måtte se sig slået af Beijing Guoan.
I januar 2021 kronede FC Tokyo perioden med sejr i J.League Cup-finalen over Kashiwa Reysol, og Watanabe rundede tre år i klubben med 103 officielle førsteholdskampe og syv mål på tværs af alle turneringer.
K.V. Kortrijk
Et næste skridt kom i december 2021, da Watanabe skrev under på en kontrakt på tre et halvt år med K.V. Kortrijk i Belgien. Han debuterede 14. januar 2022 mod Gent, spillede samtlige 90 minutter og blev hurtigt fast mand i startopstillingen. I sæsonen 2022-23 befæstede han sin status som stamspiller; sæsonpremieren 23. juli 2022 mod OH Leuven blev fulgt op af hans første belgiske ligamål 31. juli 2022 i kampen mod Seraing. Den stabile indsats udmøntede sig i klubbens interne pris som sæsonens bedste spiller, mens Kortrijk endte på en samlet 14.-plads i ligaen.
K.A.A. Gent
I juni 2023 indløste naboklubben K.A.A. Gent en transfersum på cirka 3,5 mio. euro og gav Watanabe en fireårig aftale. Allerede 27. juli 2023 fik han debut i en UEFA Europa Conference League-kvalifikationskamp mod slovakiske Žilina og kvitterede med en scoring. Tre dage senere, 30. juli, spillede han sin første ligakamp for Gent – ironisk nok mod sin tidligere arbejdsgiver Kortrijk – og den 13. august fulgte hans første ligamål for den nye klub, da Westerlo blev besejret.
Gent kvalificerede sig til gruppespillet i Europa Conference League efter sejre over Pogoń Szczecin og APOEL. På selve gruppens første spilledag 21. september 2023 stod Watanabe i startopstillingen mod ukrainske Zorja Luhansk. Holdet sluttede som nummer to i gruppen og gik dermed videre til playoff-runden, hvor belgierne dog i det samlede regnskab måtte se sig slået af Maccabi Haifa.
Landskampskarriere
På internationalt niveau markerede Watanabe sig første gang i oktober 2019, da han optrådte for Japans U-22-landshold. Senere samme år – i december 2019 – fik han sin A-landsholdsdebut under Østasiatiske Mesterskaber. Debutkampen fandt sted 14. december mod Hongkong, og Japan sikrede sig en samlet sølvmedalje i turneringen.
I januar 2020 var han med Japans U-23-trup ved det asiatiske U-mesterskab, hvor han fik spilletid fra første gruppeopgør mod Saudi-Arabien 9. januar. Holdet røg dog ud allerede i gruppespillet. Senest blev han udtaget til den japanske bruttotrup til AFC Asian Cup 2023 i Qatar.
Spillestil og kvaliteter
Selv om Watanabe som ungdomsspiller var fysisk mindre end mange jævnaldrende, udviklede han sig over få år til en robust, højtstående midterforsvarer. Hans baggrund som relativt lav spiller gav ham tidligt incitament til at finpudse hovedspillet, hvilket fortsat er en markant styrke. Trænere har desuden fremhævet hans taktiske disciplin og evne til at organisere forsvaret, kvaliteter der allerede hos FC Tokyo resulterede i anføreransvar.
Meritter
- FC Tokyo – Vinder af J.League Cup 2020 (finale spillet januar 2021)
- FC Tokyo – Sølv i J1 League 2019
- Japan – Sølv ved Østasiatiske Mesterskaber 2019
Selv om han endnu er i begyndelsen af sin europæiske karriere, har Tsuyoshi Watanabe allerede markeret sig som en stabil og målfarlig forsvarsspiller, og hans udvikling følges tæt både i Belgien og hjemme i Japan.
